倫敦，肯辛頓區，牛津街角的一家咖啡店裡。
細雨婆娑，把咖啡廳的櫥窗都蒙上了一層薄薄的霧氣，亞瑟攪動著白瓷杯的調羹，伴隨著他的攪動，乳白的牛奶一點點的滲入純黑的咖啡與之融為一體，伴隨著融化的方糖塊一起調和了滋味兒。
在他對面的椅子上，端坐著一位穿著淡綠色百褶裙、頭戴一頂如夜色般深邃寬邊時尚遮陽帽的金髮女士。
不消多說，她正是全倫敦數一數二能幹的菲歐娜·伊凡小姐。
菲歐娜望著亞瑟不緊不慢的攪動著他的咖啡杯，過了良久還不見他說話，有些不滿的端起茶杯開口道：“以前見您的時候，還能得到兩句不痛不癢的誇獎，怎麼咱們認識的時間越長，我能得到的反而還越少了？黑斯廷斯先生，是我哪裡讓你不滿意了嗎？”
亞瑟聞言放下調羹，抬起頭微笑道：“菲歐娜，我不是不想讚美你的美貌。但是上次被你教訓了之後，我反思了很多。我想我必須向伱道歉，從前誇你漂亮，是我的不對，抱歉，菲歐娜。”
菲歐娜扶了扶自己的遮陽帽，好奇的問道：“嗯？您想明白了什麼？”
坐在隔壁桌吃糖塊兒的紅魔鬼聽到這話，只是呵呵笑了兩聲：“開始了，又開始了，亞瑟，這一套你小子真是玩的越來越熟練了。”
亞瑟瞥了眼紅魔鬼，微笑著應答道：“我想，我可以用外表的美來形容一隻蝴蝶或是一朵花，但是用外表的美來形容一個人卻是不恰當的。誠如約瑟夫·儒貝爾所說：美，是用心靈的眼睛才能觀察到的。而我的心眼，早就已經被矇蔽了，所以我覺得我還不具備評價你的資格。”
阿加雷斯一隻手撐著腦袋，一邊嚼著糖塊一邊唸叨著：“連一句奉承話都不願意說了，亞瑟，你還真是越來越懶了。不過這也沒什麼大不了的，只要一個女人對你抱有好感，你就算去殺人放火，她都覺得你肯定是有什麼難以開口的理由。這個小妞兒現在還不算討厭你，你隨便騙騙就行了，但是注意別玩脫了。
柏拉圖那句話怎麼說來著？做女人的痛苦就是，當她和她所愛的男人有了肉體關係以後，她就很自然地把這種關係視為一種永遠，但男人卻可以不同，他們可能只會覺得那是生存方式的又一種演繹。正如書上說的：男女之間，在沒有婚姻的承諾前，還是保持簡單的關係為好，否則，真的沒有歲月可以回頭。
呵，很難相信，這段話居然是個單身了一輩子的老光棍說出來的。”
亞瑟在桌子下衝著化身感情大師的紅魔鬼比了箇中指，但是他臉上的笑容卻不見半分減少。
菲歐娜一臉狐疑的望著他，她遲疑了一會兒，纖細的睫毛一陣抖動：“這段話不大像是你能說出來的，但是細細一想，你說出來好像也沒什麼不對的。畢竟你那雙手週一到週六握刀，週日的時候又能躍動在劇院的琴鍵上。不得不說，黑斯廷斯先生，你確實是我這輩子見過最複雜最難搞懂的人了。”
亞瑟喝了口咖啡：“你去看過我的演出？”
菲歐娜望著窗外的車流，端起茶杯飲了一口：“如果你能多會幾首曲子就更好了。”
亞瑟看到氣氛鋪陳的差不多了，立馬順著話頭接了下去：“我當然願意多花點時間去研究曲子，但是菲歐娜，你明白，我最近有其他的事情要忙。”
菲歐娜一聽到這話，兩手捧著臉頰嘆了口氣道：“我就知道，繞來繞去還是得繞回工作上。伯尼·哈里森是吧？我不都和你說了嗎？那個蠢蛋早就上鉤了，我手底下的姑娘要安排一個色迷心竅的男人還是挺容易的。放心吧，再過一會兒你就能去牛津街57-b準時拿人了。”
亞瑟摸出懷錶，指尖一定掀開表蓋：“嗯……這個時間剛剛好，等哈里森先生到位，我約好的記者朋友們應該也快來了。”
粉紅色的指甲敲打著桌面，菲歐娜一隻手掩在唇邊衝著亞瑟眨了眨眼：“那麼趁著這段時間，咱們是不是該談談價錢了？我今天可是特地請了一天假跑到這裡給你安排事情的，而且你還帶來記者過來，雖然哈里森那個爛人是罪有應得，但是我手下的小姐妹可是無辜的。即便撇去我的部分不談，黑斯廷斯先生，您總得給那個可憐又無助的年輕女孩提供一點精神方面的補償吧？”
亞瑟聽到這兒，抿嘴微笑著放下了茶杯：“菲歐娜，我還以為憑藉咱們倆的交情，這種小活兒就當是揭過去了呢。再說了，我之前不是已經預支給了你一筆六百鎊的款項嗎？而且全是英格蘭銀行的本票，如果你願意的話，隨時可以兌出四千多克黃金呢。”
菲歐娜挑弄著垂在鬢角的金髮，討價還價道：“黑斯廷斯先生，我也沒指望著你像是之前那麼大方，但是你總不能一點血都不出吧。使喚我的小姐妹雖然不像是使喚我那麼昂貴，但是把女孩子呼來喝去的，你總得付出點什麼吧。您可能不知道，東區的姐妹們都把您當作高懸在倫敦上空的太陽呢。您總不希望破壞您在我們心中的偉岸形象吧？”
亞瑟一邊望杯子裡夾糖，一邊淡定回道：“是嗎？自從五年前來到倫敦，我這還是頭一次知道這鬼地方居然還能看見太陽呢。”
菲歐娜見討價還價不成，眉梢都拉到了眼角，她洩氣的往桌上一趴，擺手道：“好吧好吧，誰讓您是……”
菲歐娜話剛說到這兒，便聽見亞瑟的嗓音傳來。
“我又沒說不答應你。”
“您答應了？”
菲歐娜驚喜的從桌面上彈起，或許是起身動作太猛，她的胸脯都一陣震盪。
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