倫敦，威斯敏斯特，白廳街，外交大臣官邸。
亞瑟剛剛踏入外交部的大門，便第一時間感受到了這裡的忙碌氣息。
外交部的官員們來來往往，有不少人甚至是小跑著前進，亞瑟正準備上樓，忽然聽見路過他身邊的一老一少兩名事務官的竊竊私語。
“大臣難道瘋了嗎？我們為什麼要繼續幫助俄國人承擔那筆對霍普公司的貸款？當初我們在拿破崙戰爭結束時，就在維也納和約中規定了，如果俄國人違反條約規定，則這筆對俄經濟補助將會立刻中止。現在俄國人對波蘭動武，這顯然已經違背了維也納條約。而現在，大臣居然還想要同俄國人簽訂一份補充協議，繼續履行對俄國的經濟援助？這動作要是被議會知道了，我們到時候該怎麼答覆？”
“這就是帕麥斯頓子爵運用權力的巧妙之處了。你難道忘了嗎？議會馬上就要解散了，趁著這段時間議員們都在忙著做選戰，新一屆議會也還沒召開，所以他才會極力要求我們儘快草擬好方案。否則一旦被議會拿到訊息，那可就……”
紅魔鬼用尾巴撐在地上，向後輕輕一仰，把身體的重量都壓在了上面。
他笑嘻嘻的低頭剪著指甲，開口道：“喔，我親愛的亞瑟，你難道帶我來到了克里特島上的迷宮嗎？為什麼這裡到處都充滿了神秘的、見不得光的氣息呢？那麼，接下來，你是要去見那個可怕的牛頭人彌諾陶洛斯了嗎？”
亞瑟瞥了他一眼，又掃了眼忙碌到氣氛極度壓抑的官邸大廳，他開口道：“子爵閣下是不是彌諾陶洛斯，我不知道。但是我早就聽蘇格蘭場的一些警司說過，當年帕麥斯頓子爵在擔任陸軍軍務大臣的時候，就有個外號，他們都叫他殘暴監工。現在看來，他一定是把這個習慣也帶到外交部來了。”
亞瑟從兜裡摸出懷錶看了一眼，隨後止不住搖頭道：“都到了下午茶時間了，然而我卻沒從這群人的臉上看到半點笑容。更令人難以置信的是，站在我面前的這些人還是外交部的老官僚。看來帕麥斯頓子爵入主外交部才半年多的時間，就已經讓他們嚐到了連陸軍都受不了的‘蘸水鞭子’了。”
阿加雷斯掏出銼刀磨了磨小指，隨後抬起手對準大廳上懸掛的油燈燈光，滿意的欣賞著自己的傑作：“可不是嗎？我親愛的亞瑟，如果伱有這麼一位精力旺盛、工作勤奮，並且還能抽出不少時間去與考珀夫人品味十八般武藝、盡享人生樂趣的上司，你也會受不了的。”
“十八般武藝，呵……”亞瑟捏著下巴看著紅魔鬼開口道：“阿加雷斯，想不到你懂的還挺多啊！”
阿加雷斯嬉皮笑臉的收起銼刀，又給自己戴上了一頂博士帽，他開口詢問道：“亞瑟，前九種我可以免費教你，不過後九種可就要付費了。只不過付出一條靈魂，但是你的整個人生都會精彩許多的。”
亞瑟捋了捋白手套：“嗯……聽起來還挺划算的。”
“你心動了？”阿加雷斯欣喜道：“喔，亞瑟，看在你如此好學的份上，我這次甚至可以允許你把這段兒刊登在《英國佬》上。不用著名作者，或者你喜歡的話，也可以選擇扣在埃爾德的頭上。”
亞瑟只是微笑著搖了搖頭道：“抱歉，阿加雷斯，我雖然很感興趣，但是鑑於目前沒有實踐物件，我並不打算買一段沒用的東西回家收藏。”
亞瑟話音剛落，他便聽見身後傳來了一陣急促的腳步聲。
亞瑟扭頭望去，一個穿著體面整潔、眉眼中透露著些許疲憊的紳士快步走下臺階，邁著大步子向他走來：“黑斯廷斯警司，很抱歉讓您久等了。帕麥斯頓子爵剛剛接待完幾個市民團體代表，他現在有空見您了。”
亞瑟摘下帽子禮貌的回應道：“那麼就煩請您帶路了，這是我第一次來外交部，所以並不熟悉辦公室的分佈。”
“當然了，請您跟上我的腳步。”
事務官一邊帶著亞瑟朝二樓走去，路上還不忘和亞瑟開幾句玩笑：“怎麼樣？您感覺蘇格蘭場平常是不是也和外交部一樣忙？”
亞瑟只是笑道：“從工作強度上來看，兩邊或許差不多，但是畢竟我們的工作內容還是有所不同的。”
事務官笑著搖頭道：“不，在我看來其實蘇格蘭場的工作性質和外交部是完全一致的，甚至於我們的業務範圍還要更廣一點。”
“怎麼說呢？”
事務官開口道：“眾所周知，警官們成天面對的是小偷、騙子、劫匪、妓女以及酒鬼，而外交部的工作則要面對荷蘭、比利時、奧地利、俄羅斯、西班牙，乃至於巴伐利亞。”
亞瑟打趣道：“您是不是把法蘭西給忘了？而且您把巴伐利亞王國放在與奧地利、俄羅斯這樣大國同等重要的地位上，會不會有些抬高他們了。”
“法國人這幾年比拿破崙時期還是安分了許多，至於巴伐利亞嘛，我承認我對他們是有一點家族傳統偏見，您可能不知道，我父親是個從德意志黑森來的移民，所以……”
亞瑟笑著問道：“所以黑森人都是怎麼看巴伐利亞的？”
外交官笑著開口道：“我父親常說：巴伐利亞人是介於奧地利人和人之間的過渡物種。”
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