在一片觀眾的議論與歡笑的喧囂聲中，忽然，阿斯特里圓形劇場內的燈光陡然熄滅。
劇場酒吧裡剛剛還在推杯換盞、品味著英國各地特色美食們的食客們也停止了動作，他們隔著玻璃窗抬頭望向下方的劇場舞臺，然而，他們卻什麼也看不到。
寂靜的夜空下，留給阿斯特里圓形劇場內擁擠的上萬名觀眾欣賞的唯有天空中閃爍的璀璨星光。
今日天氣良好，沒有烏雲，沒有小雨，雖有些寒風蕭瑟，卻仍能看見那嫵媚動人的皎潔白月光。
而在劇場三層皇家貴賓室內享受著美酒飲食，正與身旁威靈頓公爵熱切交談的威廉四世也情不自禁的停下了言語。
他愣了一會兒，方才想起自己的身邊還站著那位對不列顛來說與霍雷肖·納爾遜同等重要的戰爭英雄。
威廉四世忍不住問道：“這是怎麼了？我有好一陣子沒來看戲了，這是什麼嶄新的演出形式嗎？”
威靈頓公爵只是爽朗的笑了笑，他拉來了身旁的好友塔列朗，託著酒杯與國王相碰：“陛下，您用不著思考太多這背後的緣由，享受驚喜就行了。單論獻上驚喜這一點，這個來自蘇格蘭場的小夥子，遠比您的最好預期還要更好。”
塔列朗一手託著酒杯一手背在身後：“雖然我向來不喜歡反對別人，但是在這一點上，我必須得反對公爵閣下的看法。這個小夥子並不總是帶來好訊息，我和他相處的時候，他總會讓我的感受變得很糟糕。”
一旁小心翼翼侍候著幾位大人物的萊昂內爾聽到這話，適時的笑著上前為塔列朗又加了一點白蘭地：“閣下，亞瑟也沒有差到那種程度吧？至少，我記得咱們上次在高爾夫球場玩的還挺開心的。”
塔列朗聞言搖了搖手指道：“不，年輕人，高爾夫雖然很有意思，但是我說的是在去高爾夫球場途中發生的事情。”
威廉四世聞言好奇的問道：“那個叫亞瑟的小夥子得罪你了嗎？”
“陛下，您猜的非常接近了，但是還是有些細微的偏差。”
“所以，到底是發生了什麼事呢？”
塔列朗搖晃著酒杯，唉聲嘆氣道：“那小子在路上又贏了我十鎊。仔細算起來的話，這好像已經是第七次了。我這輩子還是頭一次碰見這麼一位能讓我始終保持不勝的牌友呢，這小子給我的挫敗感實在是太強了。”
威廉四世聞言哈哈大笑：“這倒是真讓我沒想到，原來就連你塔列朗-佩裡戈爾也有失手的時候啊！”
威靈頓公爵也在一旁打趣道：“得了，區區十鎊而已，我聽說你前不久不是剛剛收到了一筆來自荷蘭的小禮物嗎？那已經足夠彌補伱在牌桌上的那點小損失了吧？”
塔列朗聽了這話也不正面回答，而是嘬了一口香檳，旋即又盯著酒杯裡晶瑩剔透的酒液搖頭晃腦的點評道：“好酒！我一品就嚐出來了，這是軒尼詩的白蘭地吧？年份應該有十年了，味道也足夠醇香。”
一旁的萊昂內爾聞言笑著應道：“真是什麼酒都瞞不過您的味蕾呢，沒錯，這白蘭地確實是我們特地從法蘭西干邑的軒尼詩酒莊運來的。”
塔列朗撇著嘴角輕聲笑了笑：“能品出軒尼詩可算不得什麼本事，這香草、丁香和肉桂的味道一嘗就明白了，就算是新手也能感覺出區別來，更別說我這種行家了。”
他們身後沙發上坐著、託著酒杯的紅魔鬼聽了，也止不住點頭道：“說的沒錯，軒尼詩喝著也就那樣，改天記得換點滴金莊讓我嚐嚐。”
威廉四世倒是並不在意喝得什麼酒，這位國王雖然喜歡飲酒，但是對於品牌和種類卻稱不上特別挑剔。畢竟他好歹也是在皇家海軍的船上滾過來的，再好的葡萄酒也比不上船上的淡啤酒帶給他的感覺好，因為那裡麵包含著年輕時歲月激情的味道。
比起酒水，國王顯然更關心荷蘭人送給塔列朗的小禮物。
威廉四世忍不住問了一句：“您介意透露一下荷蘭人到底送了什麼給您嗎？為什麼我就沒收到過禮物呢？”
塔列朗聞言只是禮貌的微笑：“陛下，那就是一些小禮品罷了，您這樣尊貴的人是決計瞧不上的。荷蘭人如果捧著一萬五千鎊呈到您的王座前，會把整個溫莎城堡都染上銅臭味的，這簡直是對您的褻瀆與侮辱。”
威廉四世聽到這兒，也明白了大概是怎麼回事了。
畢竟塔列朗的性格眾所周知，除了是個享譽歐洲的外交活動家以外，他還是個貪汙受賄的慣犯。荷蘭人主動呈上一萬五千鎊，十有八九是打算託塔列朗辦什麼事。
不過塔列朗撈錢的小手又管不住了，這也不是英國國王應該擔心的，這種事還是交給法國國王路易·菲利普去煩惱吧。
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