倫敦霍爾本,格雷維爾街,倫敦免費全科醫院。
如果只是初見,面前的這間不過幾個門面大小的紅磚房真的很難被人認為是醫院,以它規模很容易便讓人認為它是一個路邊隨處可見的私人小門診。
但門診雖小,但卻五臟俱全,最難能可貴的是,自從1828年創立以來,倫敦免費全科醫院一直致力於為倫敦的窮人們提供免費醫療服務。
而說到這家醫院創辦的契機,就不得不提到目前正兼任倫敦大學醫學院教授的威廉·馬斯登醫生了。
1828年一個寒冷的冬季,馬斯登先生在霍爾本的聖安德魯教堂的臺階上發現了一個因疾病和飢餓垂死的女孩。觸動了惻隱之心的馬斯登先生見狀抱起女孩,希望能從附近的一家醫院尋求幫助。
但是由於支付不起醫藥費,沒有一家醫院願意接收她,而女孩也因為錯過了最佳救濟時間,最終在兩天後死去。
這件事直接撕裂了馬斯登先生的心,為了防止這樣的事情再度發生,馬斯登先生便拿出了自己的積蓄在發現女孩的霍爾本地區創辦了這樣一所醫院。
由於缺乏藥品、人手和穩定收入,這家醫院的運營一直舉步維艱。
不過當倫敦大學得知了它的存在後,一直致力於功利主義原則的倫敦大學校董會很快便向馬斯登先生伸出了橄欖枝,如今這所醫院已經正式與倫敦大學醫學院建立教學聯絡,成為了附屬於他們的教學醫院之一。
而獲得大批實習醫生和大學資金支援的倫敦免費全科醫院情況也迅速好轉,算算時間,今年已經是它在倫敦運營的第三個年頭了。
雖然這家醫院主要是與倫敦大學醫學院的學生聯絡緊密,但類似亞瑟這樣其他學院的學生也經常來到這家醫院看病。
雖然他們不能像是那些真正的窮人一樣獲得全額免費,但是這裡低廉的醫療價格比起倫敦其他醫院還是頗具價效比。
亞瑟靠在醫院前臺的櫃子上,而坐在他身邊的正是馬斯登先生。
作為一名醫生,他本來有著不錯的前景和一定的積蓄,稱得上優秀的年收入,一份皇家醫院的體面工作,不論從那個角度看,他都是中等階級紳士裡足夠體面的那一批。
但是為了維持這家醫院的運轉,他不止賣掉了自己的馬車、辭退了兩個僕人,甚至現在也只能和妻子以及兩個孩子擠在霍爾本的一個兩居室小公寓裡。
亞瑟望著診所裡互相攙扶著進進出出的窮人們,還有一張張洋溢著青春氣息的大學實習醫生,他端起茶杯輕輕飲了一口,開口問道:“馬斯登先生,好久不見了,最近醫院的情況怎麼樣?”
馬斯登看樣子剛剛做完一場手術,他的額前爬滿了汗珠,甚至袖子上還沾滿了清晰可見的血跡。
他抬手抹了把汗,不是很在乎形象的猛灌了一大口茶水:“比起以前要好一些。有賴於布魯厄姆先生……呃,或許現在應該叫勳爵閣下比較好。總而言之,由於他出任大法官,今年倫敦大學的捐款比起往年要多了不少,順帶著醫學院捉襟見肘的教學資金也變得充裕了。所以學院今年給教學醫院的撥款支援也直接翻了個番。不過雖然藥品短缺的情況有所好轉,但你也知道的,這也只夠我們勉強維持著,倫敦的窮人實在是太多了。”
亞瑟聽到這話,他握著湯匙攪動著茶杯,似乎是在思考著什麼。
紅魔鬼見狀,不由皺緊了眉頭,阿加雷斯警告道:“亞瑟,別管閒事。”
但亞瑟顯然是不聽勸的,他抬起手伸進懷裡夾出一張一百五十鎊的嶄新支票放在了櫃檯上:“這個,您先收下吧。”
馬斯登又灌了口茶,他拿起支票看了一眼:“這是什麼……一百五十鎊?是校董會讓你把明年上半年的錢捎過來了嗎?”
亞瑟只是笑了笑:“算是吧。反正原本我也打算把這錢捐給學校的,我猜校董會拿到手之後,多半也會把這錢轉給您。所以,何必那麼麻煩呢,我直接帶給您還方便了。”
“這是你的捐款?”
馬斯登放下茶杯上下打量了一眼亞瑟的裝扮,他斟酌了一下,終究還是把那錢推了回去:“亞瑟,伱是第一批畢業生裡最優秀的,這事兒我聽好多教授都提過。但是你現在的事業也是剛剛起步,我雖然不反對你多投身於公益事業,但是你才工作沒幾年,這些錢應該是你全部的積蓄了吧?”
亞瑟只是擺了擺手,他拍了拍自己綁著繃帶的胳膊打趣道:“您這麼說可就有些小瞧我了,這一百五十鎊都是拿這條胳膊換的,我的儲蓄金可是一分錢都沒動呢。只是我覺得,這一百五十鎊是帶血的錢,所以它也應該用在帶血的地方。我找來找去,您的醫院或許是整個倫敦最合適的地方了。”
馬斯登聽到這話,本想繼續勸說。
但亞瑟卻輕輕搖了搖頭,示意他不要再勸了:“馬斯登先生,您的良心留著憐憫窮人就足夠了。一位蘇格蘭場的警司怎麼也不該成為您憐憫的物件。我現在捐助一點善款,也不過是給自己找條後路罷了。如果哪一天我流落街頭了,您可不要用缺乏藥品的原因把我給拒收了。”
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