我就這麼信心滿滿的一頭撞進了利物浦的進出口行業。我本以為自己有產品、有訂單，剩下的無非就是去租幾條船再招點經驗豐富的老水手罷了。
但是令我萬萬沒想到的是，這裡面的水簡直比愛爾蘭海還要深，那幫老牌公司玩的全是下三濫。原先替我代理出口的公司聽說我打算自己單幹以後，先是和本地的幾個大船東通了氣，不讓他們給我放船。還明目張膽的給水手們放話：‘誰要是替施懷雅跑船，以後就別想接我們幾家公司的單。’
為此，我只能咬著牙從布里斯托爾花了大價錢連人帶船弄了兩艘回來。他們看在這方面難不倒我，於是又在其他方面動歪心思。
您也知道，最近的霍亂鬧的人心惶惶的，再加上還得執行隔離政策，所以進出口貿易量都在暴跌，各種商品都在漲價。
這種時期，誰的船隔離的時間短，誰就能大賺特賺。其實市場上出現的所謂走私貨，大部分壓根就不是真正的走私貨，而是正經八百從各公司船上卸下來的。
有的船雖然正在隔離，但只要船隻靠岸就會開始卸貨。而另一部分則更勝一籌，他們不止即裝即卸，而且船隻隔離期也可以縮短到十天。
但是像我們公司這種，不止被嚴格執行了四十天的隔離，而且四十天期滿之後，又說我們的船途經了多個霍亂流行區域，所以為了安全起見，又把我們的船扣了四十天。”
施懷雅說到這裡明顯都已經急了，他漲紅了臉兩手按在桌前起身，甚至連古里古怪的約克口音都冒出來了：“黑斯廷斯先生，您是約克出身，所以您應該知道，咱們約克那個地方成天陰雨連綿，風一刮起來就和鬼嚎的一樣，所以咱們約克人向來也是獨來獨往不太喜歡打擾別人的。如果不是我遭受的不公正已經達到了這種程度，我是決計不會打亂您的下午茶時間的。”
亞瑟聽完了施懷雅的陳述，大致也明白這是怎麼一回事了。
雖然心中已經有了猜測，但是在具體問題上，亞瑟還是很期待施懷雅能夠給出點本地意見。
他誘導性的詢問道：“港務局知道這件事嗎？”
“港務局？喔！黑斯廷斯先生，隔離八十天的命令就是他們下發的，他們當然知道了。就算他們不知道，但凡那群黑了心的傢伙有一隻眼睛不瞎，他們也能看見我的船已經趴在碼頭兩個多月沒挪過地方了。”
“那市政委員會呢？”
“市政委員會里有一半都是他們的人，您想必也知道，我們的市議會里有七成議員都是做進出口貿易的。這七成裡又有七成是跑大西洋一線的。換句話說，只要這幫人願意，他們隨時可以在利物浦透過一條新議案。”
亞瑟聽到這兒，忽然臉色一肅：“施懷雅先生，您說他們控制了議會我可以理解。但是您說他們控制了港務局，這有什麼證據嗎？實不相瞞，我今天才剛剛和港務局的官員會過面，他們給我的第一印象還挺不錯的。”
施懷雅看到亞瑟的表情，趕忙從隨身的皮包裡翻出一個檔案袋遞了過去：“抱歉，黑斯廷斯先生，或許剛剛是我把話說的太嚴重了。但是港務局扣押我的船隻80天，這是我無論如何都不能承受的。相關說明材料我都放在這裡了，還請您過目。”
亞瑟接過檔案袋，兩根手指輕輕一夾，便從裡面拖出了一張薄薄的說明檔案。
材料非常簡潔，寥寥幾個單詞便勾勒出了施懷雅焦急的心情，以及他想要置港務局於死地的憤恨之情——英格蘭銀行200鎊承兌匯票。
亞瑟按下那張票子，開口問道：“先生，您是想賄賂我嗎？”
“不，我完全沒有這個意思。”
施懷雅一身正氣聲道：“黑斯廷斯先生，我必須向您強調，我的智力並沒有問題。有誰會去當面賄賂一名警官呢？那不是上趕著讓他把自己抓進監獄嗎？我只是覺得您腰上別的那把手槍看上去挺精緻的，200鎊的價格我買下了，您要是覺得不夠，我還可以再加，這槍我今天可是勢在必得了。”
亞瑟聞言只是笑著一挑眉毛：“該怎麼說呢，真不愧是利物浦，好一個港口都市，商業氣息可真是濃厚啊！”
“那當然了。”施懷雅臉不紅心不跳道：“我也是從約克到這裡十五年才悟透了這些商業機密。不過我覺得利物浦依然不能和倫敦比，我聽不少朋友說過，倫敦一般玩的更高階。”
“沒錯，您的朋友是對的。”
亞瑟將檔案袋推回到施懷雅的面前：“您的公司致力於不斷拓展自己的影響力，所以我建議您最好去目前倫敦最暢銷的時尚雜誌《英國佬》買下三年份的廣告欄位，那絕對有助於您達成自己的目的。《英國佬》的讀者裡有不少大人物，如果施懷雅父子公司在大人物們心中都掛上了號，您也不至於走到今天這步田地。”
施懷雅一開始還沒想明白是怎麼回事，可深受商業氣息薰陶的約克老實人一轉念頭，馬上就明白了其中的關節。
惴惴不安的心情一掃而空，施懷雅禁不住衝著亞瑟比出了大拇指：“黑斯廷斯先生，您真不愧是從倫敦來的。高階！果然高階！這麼說，您是答應了？”
亞瑟一臉茫然道：“答應？答應什麼？咱們現在說的難道不是港務局徇私舞弊的問題嗎？如果您能夠給出具體的相關事宜，或者進一步落實到某一個或某幾個事件上。那麼我覺得這件事應當很快就會有結果了。順帶一提，我的審計團隊馬上就要到了，我可以冒昧的諮詢一下，您覺得他們從哪一個問題查起才是最有效率的？”
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