他劃開火柴點燃菸斗，掀開外套的一角露出手槍：“布倫頓先生，您還有一分鐘。我保證，您如果不把問題說清楚，更無禮的還在後頭呢。”
布倫頓也沒想到亞瑟居然會是這個態度，就今天短暫的接觸來看，這位年輕的警官絲毫不像是報紙上說的那樣有溫度，也不像是施懷雅說的那般好相處，這純純的就是一個不講道理的暴徒。
布倫頓一邊喘著氣一邊扶著桌子爬起身來：“施懷雅先生的船被扣了，我們的兒童移民計劃也不能順利進行。更糟糕的是，前陣子港務局還通知我們，殖民事務部最新規定，不管是出還是進，霍亂期間一切民間移民申請都將凍結。
目前協會的幾百個流浪兒現在已經在利物浦待了足足兩個月，如果繼續這麼耗下去，我們籌集的資金很快就會枯竭。更糟糕的是，即便我們狠下心讓他們重回流浪狀態，以現在的局勢來看，各個教區為了防止引入霍亂，都在爭先恐後的驅逐流浪人員。
如果孩子們回去流浪，那他們就只能遊蕩於城鎮的邊緣，又或者是無人管轄的山野林地之間。您也知道的，就這個情況，他們根本活不了幾天。”
亞瑟一邊聽著布倫頓的陳述，一邊從兜裡掏出白手套戴上：“殖民事務部的決定，我無權推翻。既然他們決定民間移民暫停，那就是暫停。如果是搭皇家海軍的流放船，說實話，幾百人的數目實在是太顯眼了。
而且比起您，我更懷疑皇家海軍會不會尊重這些流浪兒童的生命。畢竟他們的水手都得時不時吃頓鞭子，對其他人就更不用提了。不過，如果只是解決這群流浪兒在霍亂期間的衣食住行，那我還是能夠提供一些小建議的。”
布倫頓本以為亞瑟不會幫忙，他正拖著發痛的腿往外走呢，聽到這話禁不住猛地一回頭：“您有什麼建議？”
亞瑟掏出懷錶看了一眼：“明天下午五點，帶上你們協會的賬目來老碼頭的金獅旅館找我。如果不出什麼意外的話，等到那個時候，吃的喝的就全有了。”
語罷，亞瑟便推開門走了出去。
可走到半道，他忽然又像是想起了什麼，扭頭衝著布倫頓喊了句：“至於今天的份，記得找施懷雅先生去領。告訴他，最近雜誌賣的紅火，所以廣告欄位又稍稍升值了一些。”
飄蕩在亞瑟身邊的阿加雷斯聽到這話，不由對此嗤之以鼻道：“你還不如說這是給上帝交的份子錢呢。”
亞瑟也沒理會紅魔鬼的譏諷，而是一邊走一邊戴上禮帽：“你不是說要和我談生意嗎？發財的機會在哪裡？”
阿加雷斯雙手背在身後慢悠悠的晃盪著，無惡不作的紅魔鬼一腳踹飛了一隻躺在地上曬太陽的黑貓，開口道：“一個小提示，有人正在琢磨怎麼對付你。”
“這個提示不值錢。”亞瑟抽了口煙：“也勾不起我的購買興趣。”
“喔，我親愛的亞瑟。”紅魔鬼咧嘴笑道：“你別那麼著急嘛，我還沒說完呢。想要對付你的不僅僅是一撥人，也不光是利物浦的。”
亞瑟面色如常的走著路：“說下去。”
紅魔鬼瞪大眼睛道：“下面可就該付費了！”
亞瑟停下腳步問道：“價錢呢？”
“喔，價錢！”阿加雷斯興奮的對著空氣一記勾拳：“多麼美妙的單詞！亞瑟，你知道和你做買賣想成一單有多麼不容易嗎？你這個小無賴家裡上點檔次的東西幾乎全是別人送的，不管是小提琴還是留聲機！”
“沒辦法。”亞瑟若無其事的掏了掏耳朵：“大夥兒實在是太熱情了。”
阿加雷斯開口道：“價錢我也不和你多要，作為優質客戶，我只要你手頭剩下的那些靈魂。這一單，咱們把賬結清就行。”
“這麼便宜？”這下換成亞瑟起了疑心了。
“便宜？當然，我提供的服務向來是物美價廉的。說實話，要不是我看你小子手頭有了餘財，勞動積極性不高，我才懶得要你手頭那幾條海盜的靈魂呢。鹽分重，還帶著一股子汗臭味兒，一口咬下去就和過期啤酒爆漿了似的。”
“阿加雷斯，那是你不懂得欣賞。酒心巧克力可是寶貝東西。”
“放你媽的屁！腦子進水的傢伙才會喜歡這種東西。”
興許是壓抑了太久，好不容易成交一單的紅魔鬼興奮異常，在年末時節，他非常驕傲的避免了今年成交量掛零。
阿加雷斯揪了揪不知道從哪兒順來的紅領結，用義大利男高音般的語調宣佈道：“我不小心的獲知，利物浦協會的商人們今早剛剛聚集在一起開了個簡短的小會。會上主要討論了，到底是給你點甜頭嚐嚐還是直接展示強硬更有價效比。”
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)完章本(
