他抬起手指輕碰帽簷：“威廉，不要灰心，這只是人生旅途中的一次小挫折而已，你以後的路還長著呢。我當年在第一次在街頭擺地攤的時候，連著好幾天都沒生意，直到第五天的時候才在一個貿易公司的小職員那裡開了張，雖然為此我的鼻子捱了一拳。但是總得來說，誠信生意受到粗魯對待並不是我的問題。威廉，我給你的意見，也是我自己這麼多年的生意經，那就是賺自己的錢，讓他們哭去吧。”
語罷，羅斯維爾便抖了抖自己的燕尾服，哼著小曲兒順著樓梯走了下去。
老格萊斯頓從窗戶裡目送著他上來了馬車，這才黑著臉開口道：“威廉，我的傻小子！你在牛津三年到底都學了些什麼？就算這批貨你是非訂不可了，咱們也不能在談判的時候一上來就把底牌漏了！”
格萊斯頓聽到父親的訓斥，這才從想入非非的幻想中驚醒。
“我……爸，可這不是生意，這是婚姻。”
“婚姻也是一樁生意，你得把自己的價錢賣的高一點。”
老格萊斯頓招了招手，旁邊的秘書趕忙上來給他點燃了菸斗：“威廉，如果咱們拿股票舉例，你現在就是證券交易所裡毫無疑問的績優股。不論是長線還是短線，你的上升趨勢都是擺在明面上的。你的持倉股東里不僅有紐卡斯爾公爵和皮爾爵士這樣的個人投資者，還有牛津大學和託利黨這樣實力強大的穩健型團體。在長線看紅的情況下，你現在是準備背刺你爸爸這個原始股東嗎？”
格萊斯頓從小就知道父親是個了不起的貿易商，但他還是沒想到，年近六旬的老漢時至今日仍在精進自己，甚至於開始進軍金融學領域了。
“我……”格萊斯頓有些洩氣：“爸，我是真心喜歡凱瑟琳。”
“喔！傻小子，聽聽你在說什麼呢？”
老格萊斯頓輕輕拍了拍兒子的臉：“喜歡只是一種情緒，但是它不能產生價值。如果你喜歡她，你想要擁有一份愛情，你完全可以和她發展出一段關係。但這段關係並不一定得是婚姻。
你知道婚姻代表了什麼嗎？別信那些報紙雜誌的忽悠，《布萊克伍德》和《英國佬》上寫的都是一坨臭不可聞的狗屎。婚姻才不是什麼兩個人的情感結合，而是為夫妻雙方帶來一段嶄新的社會關係。
這種社會關係是完全正面的，可以擺在檯面上向外人吹噓，可以名正言順的幫助自己提升社會地位和權勢的。你完全可以利用好這段關係讓自己變成一個更強大的人。
但是威廉，但是你現在卻告訴我，你想要娶一個鐘錶匠的女兒？你如果只是追求這種婚姻，那我這一輩子就白努力了。你就算不是利物浦大商人約翰·格萊斯頓的兒子，而是國王街鐵匠約翰·史密斯的兒子也可以擁有這麼一段婚姻。”
格萊斯頓沉默了半晌，很少紅臉的他這次卻極力爭辯：“可是，父親，羅斯維爾先生可不是一般的鐘表匠。他可是利物浦最大的鐘表匠！”
老格萊斯頓皺著眉頭問道：“最大的鐘表匠就不是鐘錶匠了？”
格萊斯頓反問道：“那利物浦最大的商人就不是商人了？”
誰知老格萊斯頓聽到這話，不止不發怒，皺緊的眉頭反而猛地舒展開了。
“對了！對了！威廉，你能這麼想問題就對了！你現在知道我為什麼不讓你摻和家族的生意了嗎？我一輩子都是商人，你的兄弟們一輩子也會是商人。但是你不一樣，你要成為一個貴族！一個最純正的不列顛貴族！而成為貴族的第一步，就要從娶一個貴族開始！
我知道娶一個貴族非常困難，這種可能性低到微乎其微，就像是皇室只和皇室通婚一樣，貴族家的女兒也很少下嫁。但是很少下嫁不代表不嫁，咱們總歸得先嚐試一下。利物浦的老懷錶掏的出一個鐘錶廠，而我，要比他實在的多，只要你能娶到一個合適的妻子，我出八萬鎊！”
老格萊斯頓的話剛說完，紅魔鬼便從窗戶外面飄了進來：“剛來就進入高潮部分了？八萬鎊，確實不少，再添兩萬就夠在約克買個議員噹噹了。不過這也是沒辦法的事，如果僅僅只是有錢，要出的價格就是這麼高。”
老格萊斯頓兩手壓著兒子的肩膀：“威廉，不止如此，你如果想要往上更進一步，除了婚姻以外，你還得多發展點別的。你先前不是也向我抱怨過你的那個對手，本傑明·迪斯雷利的做法嗎？你說他是靠著攀賽克斯夫人的裙子，才和林德赫斯特伯爵搭上線，進而在黨內初選中擊敗你的。如果你想不出比這更好的辦法，那麼為什麼不加入他呢？做生意固執己見是沒有好結果的，在政治上也一樣。”
格萊斯頓一聽到這話，驚得下巴都快掉到了地上：“可是……父親，你不知道，如果論年紀，賽克斯夫人都能做迪斯雷利的母親了。”
“喔……我的威廉。”老格萊斯頓指點道：“女士們在不同年齡段的魅力是不一樣的，她們就像是不同季節的鮮花，你可以都欣賞一下。這方面你的對手就做的比你更好，他懂得體會不同季節的風景，也因此擁有了一個更完整的人生。”
紅魔鬼聽到這話，笑得舌頭都拖到了地上：“老頭兒，這一點你還真是判斷錯了。那個喜歡穿褲衩的猶太小子單純只是好這一口兒罷了。偏偏掌握權勢的夫人們年紀又都比較大，所以讓他歪打正著了。”
格萊斯頓也不同意父親的看法：“可是您剛剛還在認同羅斯維爾先生的看法，您說過了二十歲的女孩兒就是老姑娘了。”
“不不不，威廉，是你理解錯了。”
老格萊斯頓臉不紅心不跳的否認道：“過了二十歲還沒結婚的是老姑娘，過了二十歲結了婚的就是風華正茂的夫人們了。你知道酒是怎麼釀造的嗎？沒加酵母的酒漿放的久了只會變質，而加了酵母的老酒只會越放越香。”
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