<b></b>不論何種壞事，欲抓那作惡之人，先得去找出能從那件壞事中得利之人。你不在了，能對誰有利呢？
——《基督山伯爵》
大仲馬從口袋裡掏出小筆記本，夾著其中一頁朝著亞瑟輕輕揮了揮。
亞瑟當然明白他的意思，但今天發生的事情，已經沒辦法讓他用簡單的利害去衡量刺殺事件糾集的利益方。
如果從私人恩怨層面上來說，嫌疑最大的顯然是前議員伯尼·哈里森與治安法官喬治·諾頓。
但偏偏現在他身上還掛著個極為特殊的身份。
如果從利物浦特派緝私監察專員的角度來考慮，想要弄死他的人包括不滿港口管制的進出口貿易公司，這些公司並不專指利物浦協會里的那些，更包括擁有世界各地皇家專營權的巨型公司，例如不列顛非洲公司、不列顛西印度公司、不列顛莫斯科公司等等。
這些掌握大量壟斷專營權力的貿易公司雖然無法與19世紀末期才出現的卡特爾、辛迪加、托拉斯、康采恩等大型壟斷商業聯合體相比擬，在法律和實際層面上，哪怕是他們當中的領頭羊東印度公司依然得向議會低頭。
但是誰要是因為這些公司在議會面前低頭，便把他們當成慈眉善目的良民，那可就大錯特錯了。
以總部設在倫敦利德賀街的東印度公司舉例，這家成立於1600年的公司在從伊麗莎白一世手中取得了東印度地區21年專營權利，也收到了替王室開闢前往東印度群島、馬來半島、明朝海岸和日本列島貿易航線的任務。
而在東印度公司成立之初，他們開闢航線的任務其實並不順利。探險船隊屢屢遇險，東亞的海盜也遠比他們想象中還難對付。就連公司的骨幹成員，不列顛知名探險家約翰·戴維斯也戰死在了一次和日本海盜的火併之中。
而到時間來到第八年，甚至於國王都已經不再對開闢東方航線抱有希望時，東印度公司卻突然傳來喜訊。經過一輪輪的血拼與不懈努力，公司船隊正式在印度的蘇拉特登陸，並在孟加拉灣附近的一座小城建立了第一座工廠。
收到這個訊息的國王詹姆士一世大喜過望，為了褒獎東印度公司，他向對方頒發了一份無限期特許狀，並宣佈該許可狀只會在公司連續三年沒有盈利的情況下才會被取消。
而為了保護東印度公司來之不易的成功，詹姆士一世甚至派出外交官造訪印度霸主莫臥兒帝國，並以定期提供歐洲珍寶為條件，成功與莫臥兒皇帝賈汗吉爾達成外交協議，確認了東印度公司可以在莫臥兒帝國境內定居和建立工廠的權利。
有了這些合法檔案的保護，商業版圖迅速擴張的東印度公司沒過多久就以猛虎下山之勢將經營印度許久的葡萄牙商人打得滿地找牙。
而在東印度公司春風得意之時，英國國內卻爆發了光榮革命。由於他們的主要資產都集中在印度地區，所以竟然毫髮無損的渡過了這場持續了半個世紀的紛爭。
不止如此，為了爭奪東印度公司這隻能下金蛋母雞的支援，不論是護國公克倫威爾還是想要復辟的英國王室，都向他們拋來了橄欖枝。
克倫威爾提升了他們在議會中的地位，而復辟的查理二世則更勝一籌。
他直接針對東印度公司頒佈五條法令，授予東印度公司自主佔領土地、鑄造錢幣、指令要塞和軍隊、結盟與宣戰、簽訂和平條約以及在被佔據地區就民事和刑事訴訟進行審判的權利。
而授予東印度公司這些權力，幾乎無異於宣佈東印度公司公司即國家。
雖然東印度公司一直對外宣稱它不是政府，但實際上它此時就是一個獨立於英國政府的政府。
而本著有權不用王八蛋的心理，東印度公司很快就組建了屬於公司的獨立武裝力量，並在厲兵秣馬幾年後悍然發動了被稱為英國-莫臥兒戰爭，但實質上卻是東印度公司vs莫臥兒的戰爭。
不過，剛剛成軍的東印度公司武裝力量顯然在高估自己作戰能力的同時，又低估了莫臥兒帝國的實力，以及那些在印度吃了他們暗虧的法國商人與葡萄牙商人對同行的怨恨程度。
在鏖戰4年，捱了一堆法國和葡萄牙軍火，且英國國內政局也因為光榮革命動盪不安無力援助他們，牙都咬碎了的公司董事會終於死了心。
在125位主要股東的壓力下，公司在召開緊急董事會後，宣佈將會及時止損，與莫臥兒帝國握手言和，而言和的代價則是賠償對方15萬金盧比。
這一仗打的東印度公司元氣大傷，而從光榮革命中回過神的王室和議會也終於發現，咱們是不是對這家民營企業太過縱容了一點？
但是東印度公司的無限期特許狀畢竟是經過合法程式頒發的，而且他們也一直保持著盈利，直接收了他們的專營權無論從道德上還是法律上都是說不通的。
但這點小困難顯然是難不倒各位都想去印度發財的‘英雄豪傑’們的。
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