外交部的會客廳裡，蓄著長鬚的利文伯爵託著酒杯與帕麥斯頓把酒言歡。
雖然二人都是以官方身份出現在這裡，但是相較於正式的公開會談，他們更願意將這次會晤看作是朋友間的一次簡單閒聊。
“所以說，你對發生在敘利亞的事情是怎麼看的？穆罕默德·阿里的三萬埃及軍隊自從兵出西奈半島之後，簡直是勢如破竹，如今巴勒斯坦已經全部落入他的手中，而他顯然還不滿足，現在又開始向敘利亞進軍。
奧斯曼宮廷流露出的訊息顯示，蘇丹馬哈茂德二世打算介入調停阿里和阿卡總督阿卜杜拉的衝突，以便能讓埃及人安分一點。亨利，你對這件事有什麼看法嗎？”
帕麥斯頓聽到這話，只是輕笑了一聲。
“我的朋友，你會相信阿里的鬼話嗎？這位奧斯曼帝國的埃及帕夏只是借那次衝突作為他的起兵藉口罷了。他是一個擁有宏偉目標的沙漠野心家，而這種野心家是不可能因為口角問題大動干戈的。
根據我們的埃及外交專員反饋的情況來看，他的真正計劃是要在小亞細亞以南的奧斯曼行省以外建立一個東起敘利亞，西至利比亞，北至地中海和托羅斯山脈，南至阿拉伯海和蘇丹南部，一個地跨亞非兩洲，包括所有說阿拉伯語地區在內的阿拉伯帝國。”
利文伯爵聽到這兒，抿了一口酒道。
“他的胃口確實很大，但是文明世界不會讓他輕易得逞的，不是嗎？看在朋友的份上，我可以向伱透露一個訊息，居住於聖彼得堡冬宮那位尊貴的陛下對阿里在巴勒斯坦的迅速進展很是憂心。
而且，他也對奧斯曼人能否從正面擊敗阿里抱有很深的疑慮，畢竟我們強而有力的俄國陸軍曾經在希臘同埃及人的部隊交過手，他們確實稱得上是奧斯曼帝國部隊裡實力最強勁的一支。”
帕麥斯頓聽到這裡，也明白了對方今日的來意。
說到底，利文伯爵今天就是想過來探探不列顛的口風，看看英國是否有意介入調停。
但是對於帕麥斯頓來說，現在談這些顯然還太早了。
眼下外交部正在集中精力解決盟邦葡萄牙的內戰問題，而且在科德林頓將軍於納瓦里諾海戰全殲奧斯曼帝國海上力量後，外交部對於東方問題的態度就變得愈發謹慎起來了。
從外交部的角度來看，英國既不希望看到奧斯曼帝國解體，也不希望看到奧斯曼帝國幹掉阿里團結一心，一個弱而不倒、大而不強的奧斯曼帝國才是最符合英國利益的。
至於阿里，這位來自埃及的野心家既有抱負又有實力，看著他做大確實稱不上是好事情。但是至少就目前而言，在阿里的督管區內，他非常尊重英國商人的經商權利，所以英國也不打算輕易開罪這位統治著北非和克里特島的阿拉伯軍閥。
而且根據一貫的歐洲外交原則，如果英國介入奧斯曼問題，那麼法國與俄國等歐洲大國也就有了介入的正當理由。
但英國距離奧斯曼的路途顯然要比法國和俄國更遙遠，因此，當大國都介入之後，到底是誰更佔便宜可就說不準了。
先前的希臘獨立就是前車之鑑，當英法俄幫助希臘從奧斯曼帝國的統治下獨立後，最終的結果是希臘國內的親俄派佔據了上風。
如果不是今年希臘總統、親俄派領袖、前沙俄外交大臣卡波季斯第亞斯先生不幸遇刺身亡了，那麼皇家海軍能否在地中海依舊保有絕對優勢就不好說了。
因此，除非出現必要情況，外交部確實沒有足夠的理由和動機去改變現狀，帕麥斯頓也無法說服內閣和議會去幹涉巴勒斯坦的戰事。
帕麥斯頓說道：“關於奧斯曼帝國的事情，我傾向於觀察一陣子再下判斷。阿里確實是個野心家，但我不認為他有能力擊敗他的奧斯曼宗主。不過我理解沙皇陛下的擔憂，請您轉告他稍安勿躁，現在的情況還沒差到那個程度。
而且，我認為貴國的當務之急應該是全力清掃那些不服王化的波蘭叛亂分子，正如我國目前的當務之急是解決好斯溫暴動後的審判一樣。國內的不安定因素，可比國外的要危險多了。”
利文伯爵見帕麥斯頓不肯鬆口，倒也沒有繼續詢問。
他只是開玩笑道：“亨利，真沒想到，你才剛剛從事外交工作一年的時間，在外交辭令的使用上就已經如此熟練了。看來多蘿西亞對你的評價還真沒錯，你就是一個天生的外交官。她說得對，能在情場上春風得意的傢伙，在外交談判桌上一般也能玩的駕輕就熟。塔列朗是如此，梅特涅也是如此。而你，更是如此。”
帕麥斯頓倒也沒有否認利文伯爵的話。
但令他有些想笑的地方在於，剛剛利文伯爵提到的三個人當中，有兩個都和他的妻子有染。至於剩下的那個老瘸子有沒有，那就只有上帝知道了。
不過根據利文夫人喜愛狩獵歐洲風雲人物的習性，如果塔列朗好這一口的話，那他多半是凶多吉少。
。係關妻夫的奇神樣這婦夫文利解理難很是半多，量衡來觀德道理倫的上義意俗通以果如
。前之人承繼定法下生於限僅誠忠的間之婦夫，說來們族貴於對，是但
。了理道知不當就事這那，面族貴於損有於致以格出太得弄別要只，眼隻一閉眼隻一睜是也本基為行軌出的方對於對方雙妻夫，了的各玩各是就本基後以這在妻夫的礎基多太有沒、伴結姻婚辦包過多很
。前面的人和夫丈了到走的然施施，從隨的後了退屏人夫文利，開推人被門大的廳客會然忽，呢著流的烈熱在正人兩
。眼眨了眨他著衝的皮俏，前的頓斯麥帕到送手起抬輕輕，後耳到挽髮捲的角鬢將輕輕
”。了輕年又來起看，後之來歸假度裡那從您，品食鮮保夠能僅不風寒的堡得彼來看，人夫“：禮手吻個了行的會神領心頓斯麥帕
”。力魅的擋可不勢那你擋阻能誰道知不都我，上外在用應領本的們人夫好討副這把果如你，利亨“：意笑著掛角眼人夫文利
”。個一道知是倒我“：道發沙著倚茄雪著叼爵伯文利
”？誰“：道問聲輕邊的夫丈在靠襬起提人夫文利
”。題問個這了不決解他說才剛剛利亨的能不所無你。里阿·德默罕穆“：道應直徑，聲一了笑爵伯文利
”。題問構不還時暫里阿是的說我，句一您醒提的昧冒我容，下閣“：下一了嗽咳聲輕爵子頓斯麥帕
”。題問的利亨是不可這。子沙玩亞利敘在得懂只伙傢那？呢力魅的士紳教督基得懂能麼怎徒教異，的親“：夫丈了起怪責的怪嗔也人夫文利
”？呢麗麼這的生你讓誰，對都的說你，子妻的我，吧好“：肩聳了聳眉著挑是只言聞爵伯文利
”。來回償補給都份的下欠周幾前之把得可我，啟重易容不好在現，周幾好了辦停連一龍沙部樂俱種各，霍為因前之。了宴赴程啟該也我，了早不間時“：道起然忽，眼一了瞅錶懷的裡兜出掏爵伯文利，兒這到說
