倫敦街頭,大雨傾盆。
亞瑟坐在一路飛馳的馬車上,顛簸的車廂使得他嘴裡叼著的菸斗上下顫動,時不時有些許火星子飄出。
雖然現在還是上班時間,但亞瑟卻沒有選擇身穿制服出行,而是隨意套了件深色的風衣,大簷帽蓋在他的眼前,高聳的衣領遮住的他的嘴角,讓人看不清他的表情。
這就是他這副穿著的目的,他不想讓別人認出他是誰。
坐在他身旁的路易開啟車窗,還未等他向外看去,便聽見那與雨點選打青磚聲音齊鳴的,年輕人們的吶喊與抗議。
“邊沁先生,我們要見邊沁先生!”
“在這種時刻,我們懇請邊沁先生能夠像是過去三十多年中一樣,繼續帶領我們!”
“威斯敏斯特選區急需邊沁先生出面主持大局,我們不相信什麼輝格黨,也不相信什麼託利黨,我們這些威斯敏斯特的選民只認傑里米·邊沁。”
路易憂心忡忡的看了眼邊沁宅邸外群情激發的年輕人們,雖然暴雨傾盆,但是卻並沒有影響到他們支援邊沁的熱情。
就像是這些年輕人所說的那樣,威斯敏斯特選區在不列顛的六百多個選區當中都是相當特殊的一個。
1807年威斯敏斯特大選,邊沁率領下的激進自由派出人意料的戰勝了託利黨和輝格黨,並且在接下來的二十多年中,他們也很少再失去過這個議席。
只要是瞭解英國政治的人,都知道這是何種奇蹟,就好像牧羊人大衛戰勝了巨人歌利亞那般不可思議。
這件事不僅使得威斯敏斯特的政治地位變得前所未有的重要,並且這次大選也讓傑里米·邊沁的名字在英國政壇變得舉足輕重起來,在輝格黨與託利黨之後,邊沁便是代表著第三方勢力的旗幟。
而激進自由派在威斯敏斯特的穩固勢力也使得邊沁的大名廣為人知,越來越多的人開始認同他的政治觀點。
約翰·密爾的父親詹姆斯·密爾以及布魯厄姆等人也正是從這一時期拜入邊沁門下,成為了功利主義的忠實擁躉,而這些傑出人物的加入也使得功利主義團體的形成變成了大勢所趨。
他們有了自己的政治組織——威斯敏斯特聯合會,也有了自己的宣發刊物——《威斯敏斯特評論》。
面對如此成功,邊沁的支持者們免不了把他捧上神壇。
雖然邊沁先生本人對宗教嗤之以鼻,但是這並不妨礙他的追隨者引用《聖經》去替他歌頌吹噓,稱他為威斯敏斯特的上帝。
在後來的許多考驗中,這些大衛們都一再地顯露這種“靠著萬軍之耶和華的名”的信心渡過重重難關的勇氣。
“我倚靠上帝,必不懼怕。血氣之輩能把我怎麼樣呢?”
他們援引聖徒保羅的說法:“不要讓人小看你年輕。這句話是年長的使徒對年輕的提摩太的鼓勵,因為上帝絕不會讓人因為缺乏經驗而遇到挫折。
我們常聽人說:‘一個人加上上帝就是大多數。’這是實在的,因為單是上帝本身就代表大多數。上帝原不需要人說明祂,但祂希望有人能執行祂的旨意。
上帝很少用一大堆人,祂常常用少數人,甚至只用一個人。上帝的榮光不致於被世界遮掩。上帝喜歡運用小人物來成就大事!我們可能自視過高而不願意為上帝所用。但我們對上帝來說,是永遠不會失之太小的!
以利亞加上上帝,能打垮四百五十個巴爾的先知。大衛加上上帝,能征服巨人歌利亞。但以理加上上帝,就勝過敵人的陰謀。基甸的三百壯士加上上帝,就打敗數千名敵軍。一個童子把五餅二魚交在主的手裡,就能餵飽五千個人。摩西加上上帝,就拯救了二百萬人脫離埃及為奴之地。
當然,即使是上帝自己,祂也會獲勝,只是上帝更願意有人來執行祂的旨意。”
年輕人們崇拜偉大人物是其天性,邊沁本人也是一個合格的導師,能夠在年紀不大的時候接受他的教導足以稱得上是一件幸事。
但是對於亞瑟和蘇格蘭場警察來說,這絕對稱不上是一件好事。
年輕人血氣旺盛,常常會不計後果的去執行自己的計劃。換而言之,不論事情的成敗對錯與否,衝在最前頭的總是他們。並且在這個年紀,他們當中的大部分除了滿腔的熱情外一無所有,所以也總是死傷慘重。
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