倫敦，威斯敏斯特，溫坡街的街道上。
馬車晃晃悠悠的行駛著，車廂內，亞瑟燃著一支雪茄，靜靜地翻閱著手頭那份雪萊夫人交給他的稿件。
那是一份模仿蒲柏文風翻譯的《荷馬史詩》，也是那位名叫伊麗莎白的姑娘的處女作。
雪萊夫人雙手交疊放在膝蓋上，從她那雙被揪的略微發皺的白手套可以看出，她好像有些緊張。
雖然那份稿件不是她的作品，但是她依舊免不了為伊麗莎白擔心。
也許外行人會覺得文學圈內總是充滿和睦氣息，大夥兒說話總是很客氣。
但雪萊夫人這樣的內行卻深刻懂得這個行當裡到底有多少討厭鬼，讓一個作家欣賞另一個作家是極其困難的事情。
而針對那些文壇新秀，等著他們的通常是老前輩們數不清的攻訐與諷刺。而女性作家在這方面受到的攻擊，也要遠勝於男性作家。
雖然在簡·奧斯汀出名以後，中等階級裡已經有不少人接受了女性作家的存在。
但那些老派紳士依然不覺得寫作是女人該做的事，就算要寫，她們也只能寫寫言情故事。如果她們去染指《荷馬史詩》這樣的作品，那得到的通常會是一頓訓斥。
湖畔派的三位大詩人柯勒律治、華茲華斯和騷塞就是堅決反對女性踏足文壇的代表人物，而他們輸出該項觀點的主要陣地便是不列顛古典文學的權威雜誌《布萊克伍德》。
而雪萊夫人之所以找上亞瑟，也正是相中了《英國佬》與《布萊克伍德》水火不容的關係。
這兩家發行量不相上下的文學雜誌完美代表了目前英國文壇的兩種對立聲音。
《布萊克伍德》罵《英國佬》品味低階，用詞粗鄙，拜金主義，引導社會不良風氣。
《英國佬》噴《布萊克伍德》思想陳舊，冥頑不靈，酸了吧唧，就是個中世紀殭屍結合體。
雖然目前的社會主流輿論都是支援《布萊克伍德》的，但是據雪萊夫人所知，紳士和淑女們雖然在公開場合都會拿《布萊克伍德》裝點自己的高雅品味，但是許多人私下裡還是看《英國佬》多一點。
至於原因，也很簡單，因為《英國佬》上的故事讀起來確實比《布萊克伍德》的華麗詩歌和文學評論更有趣。
而且，有一部分敢於表達自身觀點的淑女更是絲毫不怕在公開場合表達自己對於《英國佬》的喜愛，藍襪社的諸位夫人就是其中的著名代表之一。
這幫叛逆的女學究很喜歡亞瑟的偵探裡運用到的推理手法與化學知識，也對達爾文在南美洲的馴猴日記抱有極大興趣，至於狄更斯、大仲馬、迪斯雷利的作品更是老少咸宜。
而且《英國佬》也並不像是《布萊克伍德》說的那樣，全是些文學素養不高的作品，海涅的詩歌直接把它們在文學方面的品味拔高了一個層級。而且，那個名叫丁尼生的年輕詩人偶爾也可以拿出很不錯的詩歌小品。
或許《布萊克伍德》在文學方面的深度令《英國佬》拍馬難及，但同樣的，《英國佬》在電磁學、化學、博物學等方面的廣度也是《布萊克伍德》必須仰望的。
就像是每一期《英國佬》扉頁寫的雜誌社格言說的那樣——《英國佬》歡迎每一位擁有文學夢想的人加入我們，不限性別、年齡，甚至跨物種的我們也照樣考慮。
雖然這句話頗具玩笑性質，但是雪萊夫人對《英國佬》相容幷包的審稿態度深信不疑。這幫熱心紳士在她最困難的時候，向她伸出了援手，《布萊克伍德》就沒有這樣的善心。
亞瑟將稿件翻到最後一頁，隨後向後一仰，靠在椅背上長出了一口氣。
雪萊夫人望著這個年輕人的臉，和善的笑著：“您覺得怎麼樣？”
亞瑟微微點頭道：“比我預想的要好，雖然比不上蒲柏的譯本那樣大氣磅礴，但是她的文字非常細膩，而且還蘊含著一種神聖的、宗教性質的氣息。”
雪萊夫人頗為驚訝的抬起手遮住了嘴：“真是什麼都瞞不過您，她確實對於宗教很感興趣，而且她也和您一樣，是一位非國教徒。”
“非國教徒？您的意思是，她也是個天主教徒？”
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