科學與神學的關係就如同天文學和占星術的關係一樣。雖然二者起源相同，但它們的研究目標和研究方法已經大相徑庭了。
——弗朗西斯·培根
今夜，聖詹姆士宮沉浸在一種靜謐而莊重的氣氛中。
不同於尋常夜晚的沉寂，今晚它的燈火格外輝煌，猶如夜空中墜落的繁星點亮了這座歷史悠久的宮殿。燈光透過精雕細琢的窗欞，灑落在紅磚砌成的牆面上，映照出歲月打磨的痕跡與威嚴。
國王的私人寓所以及緊鄰的樞密會議室內燈火通明，照亮了長長的走廊和寬闊的大廳，每一扇窗戶都彷彿是一隻眼睛，在黑暗中炯炯有神地凝視著時代變幻後的雲淡風輕。
走廊上，身著華麗禮服的侍從們悄無聲息地穿梭，他們忙碌而不失秩序，手中托盤上的燭火搖曳，為這場臨時緊急召開的樞密院御前會議增添了幾分緊張與肅穆的情緒。
會議大廳中央，天鵝絨深紅高背椅圍繞著一張巨大的橡木長桌，桌上攤開著五花八門的各色檔案與檔案卷宗，象徵著國王至高權力的寶劍和權杖靜靜地立在一旁。
威廉四世端坐於首座，身穿繡有金線的皇家禮袍，頭戴鑲嵌寶石的王冠，他面色凝重，微微側著腦袋聽取身旁顧問們的彙報。
除了國王以外，坐在下首位置，應國王召喚趕來的樞密院成員也低聲交談著，他們正在簡要的交換著目前手頭得到的資訊。
雖然如今已不是中世紀和近代早期那個樞密院權勢最盛的時期，他們也不再是那個掌握著集立法、行政和部分司法權力於一體的不列顛核心決策機構和國王處理國家事務的重要中樞。
但是這不代表在大不列顛與愛爾蘭聯合王國，有任何人可以蔑視樞密院至高的權威與榮譽。
這不僅是因為他們與國王間的親近關係，更是由於樞密院成員本身的社會地位。
按照慣例，宗教方面，英國國教會地位最為尊崇的三位閣下盡皆位列其中，坎特伯雷大主教、約克大主教、倫敦主教悉數列席會議。
而在法律領域，王座法庭、衡平法庭等所有高等法院主審法官也會得到樞密院顧問官的尊榮。
而在政治領域，它更是囊括了包括執政黨內閣成員、重要殖民地總督以及一部分備受皇室信賴的前內閣成員等等。
不過，雖然樞密院是一個擁有百人規模的龐大機構，但只有君主宣佈大婚或君主駕崩的情況下，這些尊貴的閣下才會被要求全部到場。
在大部分情況下，國王只會邀請其中的極少數顧問官出席。而會議流程也無非是樞密院議長讀出一系列枯燥的、等候國王批准透過的法令，而威廉四世要做的事，只是點頭表示同意就行。
雖然理論上來說，威廉四世擁有拒絕的權力，但上一次國王拒絕樞密院決議還是18世紀早期的安妮女王時期。
1702年時，託利黨提出了一份名字相當不文雅的法案——偶爾領聖餐禁令，或者也可以解釋為《禁止偶爾信國教法案》。
雖然不列顛那時候早就在宗教領域已經脫離了教皇的管轄，但是這並不代表那些不信奉天主教的人就會加入聖公會，基督新教有許多派別，國教聖公會只不過是供信徒挑選的幾個方案的其中之一。
而那時候的輝格黨就和今天一樣，他們當中的許多人雖然不信奉天主教，但也不是正兒八經的國教徒，他們有的是蘇格蘭長老會的成員，有的又是路德宗或者其他五花八門的新教派別。
根據1673年議會透過的《測試法案》規定，凡是擔任公職或教職者，都必須在就職時口頭宣誓服從國教聖公會，並且一年至少去國教教堂領取兩次聖餐。
因此，大多輝格黨人與其他不從國教者的新教徒，會特意一年去國教會領兩次聖餐，至於其他時候則依然進入自己派別的教堂。
作為忠實保皇主義者的托利黨人自然對這樣的現象勃然大怒，他們認為必須狠狠地打擊這群‘假意改信，日後悔過’的無恥機會主義者。
所以，為了扞衛國王和自己的宗教信仰，更是為了打擊政壇老對頭輝格黨，託利黨才會在議會提出這麼一份聽起來很滑稽的《禁止偶爾信國教法案》。
安妮女王作為國王，自然是國教聖公會最忠貞不渝的信徒。
不過，她雖然打心底裡同意託利黨的意見，但是考慮到自己的丈夫丹麥和挪威的喬治王子是路德派信徒，而且透過這份法案很有可能會加劇國家分裂，並在政界掀起一場針對輝格黨人的大清洗，所以安妮女王最終還是在樞密院否決了這份法案。
正如100多年前安妮女王那次樞密院會議上碰到的問題一樣，眼下威廉四世也遇到了一件棘手的關於宗教與信仰的難題。
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