寬敞而華貴的客廳裡，瀰漫著雪茄煙霧和橡木桶陳釀的威士忌香氣。
或許是由於不用再分心於蘇格蘭場的繁雜事務，所以亞瑟甚至還花時間把屋子重新裝修了一番。璀璨的吊燈，牆上的古典壁畫，金黃色的窗簾與厚重的羊毛地毯上紋飾繁複，壁爐中的柴火熊熊燃燒，將室內的光線映襯得更加柔和且富有層次。
一張精緻的桃花心木圓桌上擺放著各式銀質酒壺和雕花玻璃杯，裡面盛滿了琥珀色的醇厚液體，散發出誘人的酒香。
幾位身著考究衣裳的來賓陷在沙發裡圍坐在圓桌周圍，他們衣領潔白挺括，領結整齊劃一，手中各自持有一隻盛滿威士忌的酒杯，不時輕輕搖晃，品味著那份獨特的馥郁。
他們的談話聲調適中，充滿智識與風趣，話題從近日國會的立法議案，到遠東殖民地的商業機遇，再到新近出版的時尚，無不體現出這些紳士們廣博的知識面與深邃的思想內涵。
笑聲、碰杯聲以及留聲機中響起的鋼琴曲調交織在一起，構成了一幅生動的19世紀不列顛紳士俱樂部的社交畫卷。
萊昂內爾打量著屋子內的陳設，笑著開口道：“亞瑟，看來你的身體恢復的遠比我想象的更好，而且也更懂得享受生活了。愛好從舞刀弄劍變成了欣賞古典藝術，對於警察來說，這或許是一種退步，但對於一位即將走馬上任的外交官來說，這簡直再合適不過了。你是怎麼忽然想通這件事的？”
亞瑟聞言，託著酒杯道：“很簡單，萊昂內爾，如果一個人在半年之內讓人打了兩槍，一槍開了眼角，一槍開了胸膛，在一隻腳都踩在地獄與天堂的分界線上以後，你的想法也會改變的。對於死人來說，沒有什麼東西是有價值的，即便黃金也不例外，更何況是英鎊呢。不管是做慈善，還是買酒，錢就應該去它們該去的地方，它們應該被花個乾淨。”
說到這裡，亞瑟又扭頭看向萊德利，開口問道：“話說回來，萊德利，你的兜裡現在還揣著那些燙手貨嗎？”
萊德利賠笑道：“爵士，蘇格蘭場的工作哪裡有什麼燙手不燙手的，都是為市民們服務嘛。當然，有時候我也未必能把所有工作都做好，比如說您帶隊去倫敦塔那天晚上，警務情報局的幾個科室就不小心起火了。唉，還是怪我能力不足，不能面面俱到。”
萊德利說的話，在場的人都能品出一絲味道，但唯有亞瑟能夠把每一味調料都捋清楚。
在警務情報局還被稱為倫敦地區測量與統計部門的時候，他們便已經在蒐集一些超出他們許可權的情報，比如給一些大人物或者將來的大人物做一份私人檔案什麼的。
如果亞瑟還留在蘇格蘭場，他有一百種法子應對內務部的調查，但遺憾的是，他現在已經離開了自己的私人王國。
眾所周知，這個世界上沒有人喜歡生活在監視之下，而且不列顛的法律也嚴禁警察們這麼做。只有內務部需要這群政治保安警察去監視抗議集會的時候，他們才會下達授權，臨時放開對監視行動的管控。
但議員們的身份地位顯然與工人不同，如果讓他們知道，在警務情報局的眼中，所有人都是生來平等的，那肯定會鬧出亂子。
亞瑟明白這個道理，向來機靈的萊德利當然也明白。
但讓亞瑟沒想到的是，萊德利下手居然會這麼快，早在他剛剛收到亞瑟中槍訊息的時候，他就已經一把火將那些絕密檔案給燒了個乾乾淨淨。
這麼看來，萊德利這個小夥子好像除了太進步以外，也沒什麼其他缺點了。
亞瑟望著萊德利微微點頭道：“萊德利。”
萊德利正襟危坐：“怎麼了？爵士。”
亞瑟笑著衝他舉杯：“依我看，你以後肯定能當上情報局局長的。”
“喔，是嗎？”
萊德利肅然起敬的舉起酒杯與亞瑟相碰：“那就借您吉言了，爵士。不瞞您說，我剛剛花費重金把您的那副肖像畫從透納先生手裡買下來了，現在就在我辦公室的牆上掛著呢。我每天一推開門，就得瞻仰兩下。”
亞瑟聽到這話，剛剛送到嘴裡的酒差點卡住了嗓子眼，他抽出手帕捂著嘴連聲咳嗽道：“萊德利，你這有點太過了。”
“過？我這可不叫過。”
萊德利挑起大拇指，指著身旁的普倫基特說道：“我買的只是肖像畫，但托馬斯買的可是那幅《雨，警察與倫敦塔》。”
普倫基特聞言趕忙澄清道：“爵士，您不要聽萊德利這小子胡說，我可買不起那麼貴的畫。是透納先生主動提出想把這那幅《雨，警察與倫敦塔》贈送給蘇格蘭場的，但我們沒好意思直接收，所以大夥就象徵性的籌了點錢作為交給透納先生的酬金，以表示對他的尊敬。不過，那幅畫暫時還沒送到我們的手裡，目前它正在參加皇家美術學院的年度畫展，等到畫展結束，我們才能收到它。”
亞瑟聽完這話總覺得怪怪的，畢竟在他的快樂老家，只有死人的肖像才會掛在牆上。
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