“克拉拉小姐，我不想在眼下這種場合打擾你的興致。但是請不要忘記咱們不是真的來玩樂的，還記得先前交給你的劇本嗎？這裡有許多事業有成的紳士，他們的腰包裡揣著大把的法郎，而咱們得想想辦法讓他們把錢打到咱們銀行的戶頭上，或者合資參加一下咱們的專案。”
亞瑟一本正經交代事情的模樣不止沒能讓克拉拉嚴肅起來，反倒讓姑娘忍不住笑出了聲。
她用扇子戳在亞瑟的胸口：“瞧瞧你，說起話來就好像是真的爵士一樣。”
亞瑟掏出上衣口袋的手帕擦了擦沾了酒水的手：“你說得對，真的爵士大概也就是我這樣幹活的。只不過他們大都有手下，這種髒活兒用不著親自出馬。”
克拉拉深以為然的點了點頭：“好啦，那就祝你有朝一日也能過上這樣的生活吧，親愛的。”
克拉拉剛剛離開前廳重返宴會場，亞瑟還沒等鬆口氣呢，便感覺到腰間彷彿被什麼冰冰涼涼的圓柱狀物體頂住了。
“老弟，咱們又見面了，這段時間，你過得好嗎？”
亞瑟不慌不忙的打著了火，抽了一口噴出煙霧，他並沒有急著開口，也沒有亂動。
在這個距離上，他沒有什麼脫身的希望，即便他拔槍的速度再快，也不可能在對方扣動扳機之前完成從懷中掏槍加開火的動作。
“用不著這麼神神秘秘的，我跑不掉也沒打算跑。與其讓我在這裡猜謎，不如照直說你想要什麼。”
亞瑟此話剛一齣口，他的身後便傳來爽朗的大笑以及德語粗口：“你這混蛋，不愧是在棺材板裡躺過的。”
亞瑟扭頭望去，他的背後站著一位令他意想不到的人物，外交部的老前輩，夜鶯公館的老客戶奧古斯特·施耐德先生。
至於頂在他腰上的東西，也不是什麼手槍，而是施耐德的手杖。
“奧古斯特？伱怎麼也到巴黎來了？”
施耐德拍了拍褲子上的灰塵，挑著眉毛抱怨道：“這還不是拜咱們英明神武的外交大臣帕麥斯頓子爵所賜嗎？如果不是他的判斷失誤，我何至於這麼滿世界跑呢？”
“判斷失誤？”
如果是別的部門出了點紕漏，以亞瑟的訊息網，他或多或少能得知一些資訊。
但是外交部捅出來的婁子可就大有不同了。
如果用好聽點的話說，那就是外交大臣帕麥斯頓子爵在保密工作上一向做的很好。
如果用直白點的話說，那就是帕麥斯頓把外交部打造的宛如一隻針插不透水潑不進的鐵桶。
哪怕是首相格雷伯爵都未必能夠對外交部的動作完全知情，即便是外交部的自己人也不能完全瞭解大臣在桌子底下到底在倒騰什麼。
帕麥斯頓子爵在這一點上幾乎與他的老前輩坎寧爵士秉持了一樣的辦事風格，以致於白廳的各個外交官員都在私底下稱他為心思更縝密、手段更強硬、脾氣更暴躁的喬治·坎寧，大夥兒還給他起了個外號叫‘浮石勳爵’。
這回還不等亞瑟主動發問，施耐德便已經自顧自的向他發起了牢騷：“你還記得去年埃及總督默罕默德·阿里向奧斯曼帝國宣戰的事情嗎？”
亞瑟回憶了一下：“我的記憶還停留在阿里的兒子易卜拉欣率軍攻佔敘利亞的那個階段，再之後，我就在倫敦塔底下讓人幹挺了。後面就是棺材板、授勳、內部審查加上養病，實在是沒有時間去關心埃及人與奧斯曼人扯皮。”
“嗯……你也不用關心了，因為結果已經出來了。”
施耐德嘆了口氣道。
“當時我們以為埃及總督阿里雖然是個人物，但他畢竟只是奧斯曼帝國下屬的一個總督而已，奧斯曼蘇丹馬哈茂德二世就算再不行，不至於連國內的藩鎮都搞不定。
但令我們沒想到的是，去年12月爆發的科尼亞戰役中，埃及軍隊在易卜拉欣帕夏的率領下以少勝多，用3萬兵力大勝奧斯曼帝國大維齊爾雷希德帕夏統領的六萬大軍。
。亞塔希屈的程行天三有僅堡丁坦士君都首曼斯奧離距佔攻底月2的年今在並，島半亞利托納安攻速迅，般一虎猛籠出如便隊軍及埃，後束結役戰亞尼科在而
。題問的戰牙萄葡付對力中集在正部外，時號訊救求出發們我向人曼斯奧前之。勁對太不得變始開像好事來過應反才爵子頓斯麥帕，候時個這到直
”。宜便了撿人國俄讓後最，米把蝕不都全兒夥大果結，你著盯我、我著盯你樣這就黎和敦倫。事戰的及埃和曼斯奧介口藉為此以會也定肯人國法那，介面出們我果如且而
”？說麼怎話這“
。堡丁坦士君了達抵經已就號02月2在隊艦海黑的軍陸國俄萬8.1了載搭，援求人國俄向才月一年今世二德茂哈馬，高很是倒率效行的人國俄。堡得彼聖了上找就是於，他救手出願不遲遲都黎和敦倫到見世二德茂哈馬丹蘇曼斯奧“：撇了撇德耐施
”。力之薄綿獻貢平和東近現實了為意願國兩法英說，人及埃和人曼斯奧知通使信派就天二第，會個了開夜連敦倫在伙傢的面見意願不活死年去個兩這是於，了對不況現發都朗列塔和爵子頓斯麥帕，候時個這
”？吧意同會不該應們他，去回憋們他讓候時這，了半一到都子，所廁了進經已都人國俄“：邊牆在靠瑟亞
”。的樣這是實確況際實但，面檯了不上來起聽它然雖，喻比個這歡喜我……嗯“
。事鬧堡丁坦士君在接直會兵國俄多萬一那心擔也德茂哈馬，償補點們他給不果如，來過船坐島半亞米里克從遠老大人國俄是但，惡們我同意願不也世二德茂哈馬的曼斯奧，面的黎和敦倫顧照常非里阿的及埃然雖“：道口開德耐施
”。約條償補的忍容法無們我個一了開人國俄給還，外以督總的納達阿和頗勒阿、革士馬大、拉德傑為欣拉卜易子兒的里阿命任並，轄管及埃歸劃納達阿和亞利敘將，權治統的特里克、志漢、及埃對里阿認承了除國帝曼斯奧，中當》定協亞塔希屈《的署簽方雙在是但，了平和終最然雖曼斯奧和及埃，以所
”？麼什人國俄了給們他“
”。行通艦軍國外止並，峽海爾尼達達閉關，時擊攻國他遭國俄在，意同府政曼斯奧“：煙口了德耐施
”？天翻鬧得不還們軍將的軍海家皇，了道知隊艦海中地和部軍海讓果如。故事斷判是就直簡這，誤失斷判是不可這，特斯古奧“：彩分十得變也表的定淡本原，話這到聽瑟亞
”。誤失個是就這，故事是不可這“：道手擺了擺德耐施
”？故事能才件事的樣麼什？故事不都這果如“
”。折挫的時暫是，誤失小的幸不個是就然不要，故事才那了道知都兒夥大讓“
”。佈公上紙報在有沒並，約份一是議協充補的籤人曼斯奧和人國俄，道知不都們他，於在題問但，呢鬧要才了道知們軍將的部軍海？嗎了說也不你，瑟亞，且況“：道充補德耐施
