像是明白了什麼似的，他拿過亞瑟遞來的雪茄點燃：“勞駕，老弟，我就說你為什麼這麼關心赫爾岑那小夥子呢。合著，是赫爾岑的父親伊萬·阿列克謝耶維奇派你來的，您這趟是來當說客的？”
亞瑟真假參半的給舒賓斯基交了底：“勉強算是吧。您也知道，在萊比錫的時候，我就和這幾個年輕人認識了，赫爾岑、奧加遼夫、薩京、伊萬·奧博連斯基。這幾個都是莫斯科大學的學生，我謝肉節到了莫斯科，當時人生地不熟的，於是便想起了赫爾岑留給我的家庭住址，興沖沖地跑去了他家裡做客。”
舒賓斯基想起了當時他不在家，轉而向亞瑟抱歉道：“老弟，這件事上是我對不住了。當時我帶著妻子去彼得堡拜訪我的岳父岳母去了，要不然也不至於讓你在別的地方下榻。不過，你居然能和赫爾岑的爸爸做朋友，這倒是出乎意料了。他脾氣有些怪，很多人都說他不好相處。”
亞瑟旁敲側擊的回道：“我倒不這麼覺得，如果他不好相處，那多半是來人不合他的胃口。如果您真的能和他聊得到一塊兒去，那他會是一個非常棒的朋友。您瞧，尤蘇波夫公爵和科馬羅夫斯基伯爵都愛他，巴赫梅捷夫將軍和埃森省督都是他過了命的兄弟。像是他這樣青年時期曾在近衛軍裡服役過的老牌貴族，有許多老戰友如今都已經爬到了高處，所以即便他不好相處，您為什麼不多遷就遷就呢？無非是多聽幾句老人絮絮叨叨的廢話，忍受一些他那段老掉牙的‘光輝回憶’罷了。而且我覺得，他那些關於巴黎和1812年莫斯科的回憶，未必真的就那麼無趣，至少我聽得很開心。”
舒賓斯基的靴跟突然在孔雀石地板上劃出尖銳的顫音，彷彿被火槍擊中的棕熊。
他踱著步子，似乎是在思考，忽然他俯身湊近低語：“親愛的亞瑟老弟，您該不會想讓我在審訊記錄裡寫這麼一段——赫爾岑先生對聖西門主義的興趣，就像廚娘對《天體執行論》的熱愛吧？”
亞瑟用銀質雪茄剪慢條斯理地修剪菸灰，火星墜落在《流放犯登記簿》的燙金封皮上：“我倒聽說彼得羅夫斯基劇院的芭蕾舞女首席，上週剛把《社會契約論》當成了新潮束腰廣告單。”
“可那些學生不是舞娘！”憲兵上校的指甲深深掐進牛皮椅背裡：“昨天小戈利岑還從一個年輕人的家裡搜出首法文詩，說什麼‘當凱撒的月桂枯萎，羅慕路斯的野狼將在暴風雪中重生’，這分明是在影射十二月黨人！”
亞瑟用菸斗敲響孔雀石桌面，驚得聖母像前的蠟燭齊齊搖曳：“老兄，您見過
真正的革命者嗎？巴黎街壘後的那些亡命徒，靴底都沾著市政廳官員的鮮血。而您抓的這些少爺們……”
亞瑟隨口舉例道：“就拿那個叫薩京的年輕人來說吧，他追個女孩兒，都能在情書裡把普希金的《致大海》抄錯，他把‘自由元素’錯寫成‘自曲無素’，活像文法教師氣暈前的絕筆。”
舒賓斯基的勳章突然叮噹作響，彷彿被無形的手撥動的銅鈴。
他鬼鬼祟祟從辦公桌前聖經的夾層裡抽出張泛黃的紙片：“您看看這個，這是從奧加遼夫書房的抽屜裡找到的！”
亞瑟眯起眼睛辨認潦草的字跡：“週四晚七點，老地方，記得帶《狄康卡近郊夜話》的劇本……呵，害了痔瘡的果戈裡先生時下這麼受歡迎？”
“重點在背面。”憲兵上校的鼻尖沁出汗珠，舒賓斯基自己也覺得心虛：“您瞧這裡——已湊齊三百盧布，可向瑞士訂購《論法的精神》法文原版！”
壁爐突然爆出個火星，差點點燃了舒賓斯基精心保養的八字鬍。
他手忙腳亂拍打火苗時，亞瑟不緊不慢地往《流放犯登記簿》彈了彈菸灰：“容我提醒，莫斯科大學圖書館現存二十七本《論法的精神》，其中有一本還是葉卡捷琳娜女皇親筆閱讀批註的孤本。”
“但那些是俄文譯本！”舒賓斯基捂著焦黑的鬍鬚跳腳：“法文原版……”
“聖彼得堡外文書店明碼標價四十五盧布。”亞瑟變戲法似的從內兜摸出皮夾，抽出張票據擺在舒賓斯基眼前：“這是上個月幫達拉莫伯爵代購的收據，雖然不是《論法的精神》，但是我敢肯定的告訴您，那裡法文原版書有很多。當然，也許下個月就沒有了，但至少在新法令透過前，他們一直是正常售賣的。”
憲兵上校像是被抽掉骨頭的鱘魚癱進座椅，鑲嘴裡漏出含混的嘟囔：“小戈利岑非說這是秘密活動的資金……”
“所以您直到現在還是樂意被他牽著鼻子走嗎？”亞瑟轉而開口道：“我記得您先前和我說過，令郎再過幾年就十六歲了，到時候您打算把他送去德意志讀書，您還向我打聽究竟是柏林大學好還是哥廷根大學好。”
“當然，我還記得您當時和我說，哥廷根大學的教育是第一流的。”
“重點不在這個，重點在於，如果令郎想要在哥廷根學到真才實學，那您到時候每月從他那裡收到的匯款單，應當足夠買下整個瑞士書店。”
舒賓斯基聞言苦笑道：“罷了，我現在可能不會再有這個煩惱了。”
“怎麼了？”
“您還不知道吧。”談工作不順利，談生活更糟心，舒賓斯基嘆了口氣道：“沙皇陛下剛剛簽署了一份命令，從今年開始禁止俄國貴族常住國外，而政府機構也禁止招收國外大學畢業的俄國學生。所以，您現在明白了吧？現在如果還把孩子送到國外讀書，那等於是斷送了他的前途。”
亞瑟一聽到這話，也頗為驚訝，雖然他早知道沙皇的極端性格，但他沒想到尼古拉一世居然一刀切的如此乾脆。
“呵……”亞瑟半開玩笑的自嘲道：“那看來我在俄國倒成文盲了，畢竟我沒在俄國念過大學，而且又沒有英國中學和小學的畢業證。”
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