相較於談論塔里奧尼小姐的舞步,康羅伊顯然更推崇亞瑟在出版領域和自然哲學領域的成就。
這位肯辛頓宮的“大總管”出身於中等階層,雖然常伴王室左右,但是這並沒有改寫他在童年時期養成的中等階層習氣。
不列顛作為當時世界上的頭號商業強國,其富裕的中等階層處處向上層看齊的風尚,使得這一群體養成了閱讀科普雜誌、參加社團俱樂部、定時前往圖書館和博物館的生活習慣。
正如哥廷根對高斯等科學家的崇拜一樣,在不列顛,發表科學言論可以獲得巨大的文化權威和知識威望,而這些文化權威和知識威望又可以擴充套件到所有問題上,向英國公眾展示自己是真正的真理仲裁者。只不過,相較於科學家,語言貼近日常生活的科普作家在傳播層面上更佔便宜。
而如果你要問目前不列顛最暢銷的科普書籍是什麼?
有人會認為是《知識》,有人會認為是《布里奇特叢書》或者其他娛樂和實用知識文庫。
但是不管你認為是哪一本書,你都不能忽略《黑斯廷斯探案集》在自然哲學科普方面發揮的巨大作用。
雖然這本很少會單開幾個章節講述化學和物理知識,但是這並不妨礙讀者們從大偵探黑斯廷斯先生的辦案經歷中收穫毒理學、藥劑學和博物學等方面的啟發。
而且你不能否認,這本書寫的確實比正經科普雜誌更有意思。
當然,說這句話的前提是,必須要排除達爾文的《貝格爾號航行日記》。
但是不論如何,亞瑟·西格瑪先生的擁躉依然堅持認為:《黑斯廷斯探案集》是通俗里科普做的最好,科普雜誌裡故事性最強的,哲學著作裡懸念最抓人的,浪漫主義文學中史料運用最嚴謹的,醫學專著里人物刻畫最鮮活的。
總而言之,亞瑟·西格瑪先生主打一手差異化競爭。
因為不論是寫哪個領域,《英國佬》的作者群裡總能挑出幾個比他強的。就連情色文學,都有埃爾德這座不可逾越的大山坐鎮。
既然如此,反倒不如另闢蹊徑,以廣度換高度。
而就目前《黑斯廷斯探案集》第一卷發行三年便售出九千冊銷量來看,效果相當不錯。
或許九千冊這種銷售資料在後世看來,實在是不值一提。
但不要忘記這可是1834年,為了避免壓貨,這一時期的出版物一次發行通常只會印刷一千冊。
因此,發行九千冊也就意味著《黑斯廷斯探案集》在首次發行後,又經歷了8次加印。
九千冊的銷售成績足夠亞瑟大搖大擺的在倫敦近年的出版榜單上佔據一席了。
能夠結識亞瑟這樣的文化名流,對於康羅伊來說自然是無比榮幸,如果再考慮到他與英國科學界的良好交情、他掌控下的《英國佬》以及倫敦大學教務長的身份,那麼自然而然的,康羅伊甚至願意適當的巴結他一下。
更別提約翰·康羅伊爵士還是個愛爾蘭人,亞瑟身為《天主教解放法案》通過後第一位以天主教徒身份晉升的政府官員,本身就已經足夠容易引起他的好感了。
至於芭蕾舞,雖然是亞瑟挑的話頭,但是康羅伊依然覺得在這樣一位紳士面前討論芭蕾舞不是很恰當。
誠然,在舞臺燈光的照耀下,芭蕾舞者光鮮靚麗,像是瑪麗·塔里奧尼小姐這樣的芭蕾舞名家更是被視為藝術瑰寶。
但是,這並不妨礙芭蕾舞名聲欠佳。
在不列顛這樣露個腳踝都會被認為有傷風化的社會風氣下,穿著蓬鬆短裙用腳尖跳舞的芭蕾舞者會是什麼風評,用屁股想都知道。
當然,這不是說去劇院看芭蕾舞就是十惡不赦,看芭蕾舞是一項十分正常的社交活動,甚至你不去才會顯得上不得檔次。如果一位常客忽然不在劇院露面了,朋友們肯定會猜測他最近是不是生意上出了問題,馬上就要破產了。
但是看芭蕾舞和芭蕾舞的風評,這是兩碼事,得用不列顛辯證法分開討論。
身為一名受過良好教育的英國或法國紳士,我看芭蕾舞不等於我對芭蕾舞持正面評價,更不等於我喜歡這門藝術,大部分紳士都是批判性的欣賞。
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