第808章 三頭同盟
在羅馬的法律與元老院潰敗之後，國家的命運和前途被交付到了三位以復仇為名、以野心為實的人物手中。
對於斯托克馬的質問，亞瑟沒有立刻回應，彷彿那些擲地有聲的話語不過是一陣微風。
他既沒有說話，也沒有抬頭，只是按著自己的節奏，一刀一刀的把盤中的那塊小牛排切成小塊，送入口中。
然而，他越是這樣處事淡然，斯托克馬就越是感到舉棋不定。
他並不清楚亞瑟的身後到底有什麼倚仗，剛剛開口質問亞瑟與威靈頓公爵和皮爾爵士有關聯，也不過是他根據這段時間肯辛頓宮中發生的事情所做出的推斷。
畢竟從常識角度出發，斯托克馬真的很難想象，亞瑟·黑斯廷斯，這位倫敦大學的教務長，居然可以在沒有任何政治勢力支援的情況下調動蘇格蘭場的便衣警察。
與此同時，他更不可能相信，一個背後沒人支援的傢伙居然可以平穩渡過高加索事件引發的外交風波，並順利透過英國外交部的內部調查。
當然，關於亞瑟背後的勢力究竟是誰這一點上，最合理的解釋其實是以布魯厄姆勳爵為首的激進派們。
只不過，鑑於倫敦大學系在議會的全面失勢，這個答案已經被排除了。
至於目前的輝格黨主流裡，帕麥斯頓子爵和他的關係向來惡劣，而前任內務大臣鄧坎農子爵則對蘇格蘭場的迅猛擴張十分不滿，並且非常不喜歡這位在蘇格蘭場舉足輕重的傳奇人物。首相墨爾本子爵雖然對他並不討厭，但是出於與激進派勢力劃清界限的初衷，短期之內也並不打算啟用這位布魯厄姆勳爵的學生。
所以說，在眼下這個時刻，輝格黨絕對不可能成為亞瑟的靠山。
而在經過一系列的排除後，斯托克馬只能認為這位昔日的警界明星是一位託利黨皮爾派的得力干將。
更別提，斯托克馬還特意派人收集了去年一整年的《泰晤士報》，並從中發現了《英國佬》旗下的作者們曾經大張旗鼓的替本傑明·迪斯雷利助選的事蹟。
斯托克馬突然丟擲那樣的觀點，也只不過是想詐一詐他。
歸根結底，他也不敢把亞瑟給逼急了，畢竟這位帝國出版公司的董事會主席手中可掌握著不少發聲渠道。
只要亞瑟樂意，他隨時都可以在艦隊街散播對維多利亞不利的訊息，只要一晚上的時間，維多利亞公主與人私通的謠言就可以傳遍整個倫敦。
只不過，目前來看，亞瑟並沒有這方面的意思，而且他身為王儲的家庭教師，肯定也是更希望維多利亞順利繼位的。
叮噹。
那是刀背碰到瓷盤時發出輕微的響聲。
亞瑟放下刀叉，抬起餐巾擦了擦嘴：“閣下，我無意指摘，但是，您難道不覺得您剛才那番無端指控有些失禮嗎？我這一早上都在為了公主殿下的事情前後奔走，結果到頭來，卻只換了您一句，我是別有用心。恕我實在無法接受您的觀點，如果這就是利奧波德陛下的意思，我可以接受立刻退出肯辛頓宮，反正對於公主殿下來說，她的修辭學水平已經打好基礎了。”
斯托克馬臉上的神情變了一變，他確實沒想到亞瑟會用這樣的語調作答，不憤怒，卻鋒利，話語裡沒有一句高聲，然而每一個單詞都在提醒他，試探已經越線了。
在這方面，進步青年萊德利，或者說奎因小姐，他就很有經驗，比起怒斥和咆哮，亞瑟爵士的沉默和離席才是真正的警告。
斯托克馬當即起身，輕輕扶了下帽簷：“請您原諒我剛才的無禮，那並非我的本意。您也知道的，一夜之間發生了這麼多事，我難免會感到心急。”
亞瑟沒有回應，只是把餐巾擱在旁邊，平靜地看著他，彷彿在等他說點更有誠意的。
斯托克馬稍作停頓，象是認真斟酌了下措辭，然後才繼續說道：“利奧波德陛下對您一直是信任的，昨夜的混亂讓我們都太過緊張了。我不該懷疑您在此事中的立場，您過去的所作所為，對這個國家、對王室的忠誠早已顯而易見，我方才那番話實在是失言。”
斯托克馬生怕亞瑟一氣之下會站到坎伯蘭公爵那邊，畢竟現如今的亞瑟可不僅僅是受到維多利亞的信任那麼簡單。
除此之外，他在蘇格蘭場和艦隊街的勢力也足以讓他在王位繼承戰中佔據一席之地了。
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