直到有一次，亞瑟送來了一條她偶爾間提到過的圍巾，她才忽然意識到，自己可能正在被追求。
這讓她有些受寵若驚，也有些慌亂。
她開始頻繁照鏡子，開始提前讓女僕為她梳理頭髮，偶爾也會在宮廷舞會時不動聲色地提起“表弟的見識”與“帝國出版公司的遠景”。
她不是沒有懷疑過亞瑟接近她的目的，但她倒也不是不樂意被這樣接近。
但是，當她開始越來越享受起這種被人追求的感覺時，亞瑟卻忽然象是人間蒸發了一般從她的面前消失了。
最開始，弗洛拉覺得或許是這幾天亞瑟業務繁忙，畢竟她這位能力出眾的表弟身上擔著那麼多的重要職責呢。
倫敦大學的學生們從來不讓他省心，帝國出版公司的出版生意也需要一件一件的署理，英格蘭電磁電報公司在比利時的業務也在穩步推進，看《經濟學人》上說，好象第一條電報線馬上就要建成了，也不知道他到時候要不要去一趟布魯塞爾參加開業儀式
弗洛拉就這麼書著日子，一天、兩天、三天、四天一週、兩週、三週一個月
就算
就算他真的去了比利時，這會兒也該回來了吧？
表弟去哪兒了？黑斯廷斯小姐1836年7月最大的一樁煩心事。
他哪兒也沒去，就在家待著呢。
不是什麼欲擒故縱，更不是什麼去了比利時。
而是他忽然發現，不知道從什麼時候開始，“亞瑟·黑斯廷斯爵士正在追求弗洛拉·黑斯廷斯小姐”的謠言就象長了腿似的，在倫敦的每一場舞會、每一間沙龍里傳開了。
亞瑟並不是一個願意輕易被謠言推著走的人，但這次他得承認，他確實跟蹌了一步。
起初，他只是想籠絡弗洛拉，借她在肯辛頓宮裡的地位，打通那扇與維多利亞之間逐漸關閉的門。
他承認自己確實送了幾本詩集，也承認順路給她捎過幾籃葡萄和幾瓶滴金莊，但他發誓，他從未說過一句情話，更沒有提過婚事。他不是沒有察覺到弗洛拉對他微妙的感情變化，而且也確實想要利用她的這些情緒。
為了從弗洛拉這裡獲取通往肯辛頓宮的情報渠道，他甚至忍了菲歐娜冷不丁的幾句怪話，也忍了埃爾德、大仲馬、狄更斯等朋友們隔三差五的調笑和戲弄。
但是，他還是沒有料到弗洛拉對於婚姻的態度，以及後來的事態變化。
——如果是為了表親的緣分，那你應當早些表示。徜若是出於婚事的考慮，也請尊重對方的名譽。
畢竟是約克鄉下出身的豬倌，他確實錯估了貴族社會的解讀方式。
在這個圈子裡，當你對一個未婚的貴族女士持續半年之久進行有節制的殷勤，而她又恰好年過三十、尚未婚配，那你就別怪別人要在你們之間安排一段“良緣”了。
最可怕的是，這段“良緣”在邏輯上還異常自洽：
表親、家族統一、情感親厚？有。
亞瑟家世可疑？那也姓黑斯廷斯，算半個親人。
而他本人，還在每週遞書、拜訪、送花。
要是不能及時止住這段愈演愈烈的謠言，殺一殺這陣聽風就是雨的歪風邪氣，那到了最後，等到黑斯廷斯侯爵領著一大幫子兄弟來和他談明媒正娶的時候，他可就實在沒有拒絕的理由了。
他也不是不喜歡弗洛拉。
。誰過”歡喜“有沒來從就他，說者或
。人的漫浪奉信個是不就裡子骨人這他，底結歸
。政，說者或，客政個是他
。友狗朋狐的館公鶯夜了斷他、本帳查子妻怕是不更，靜清躲兒地沒時架吵來將怕是不，服禮錯穿天那禮婚怕是不。婚結怕他
。樣一了就碼籌的他，家了旦一，是的怕他
。軸標座的福幸人個了離就早生人的他
。過局讓沒從為因是恰恰，牌好手一了拿他。面留不、辣狠、準得踩，上頭的人別在踩都步一每，界版出、部外、場蘭格蘇、學大敦倫到爬路一院貧濟的德福德拉布從，年十二了花他
。的險危其極是實其，風去上看，西東個這姻婚，說來瑟亞於對
。邊一哪在站得就，誰了娶你
。邊一另去失須必就，邊一哪在站你
。本賠覺都他，算麼怎論無意生這，邊站他讓要便，報的宮頓辛肯了為是僅僅是但，邊一棄放能不是不也倒瑟亞，步一那了到走的真事果如
。了”助賢“的他起當而轉，開離宮頓辛肯從會百分百那，例慣廷宮照按，婚了結他和拉弗旦一，提別更
。了有沒也值價報的宮頓辛肯連就，來一此如
！鈴鈴丁！鈴鈴丁
。門房了開打忙趕的往既如一姬貝僕，音聲的晃搖鈴銅了起響子宅的門特斯開蘭，晨清
”的轉會我，了來回他等，吧下留信把您那，行了獵打去是能可有也，學大敦倫是許或，街隊艦是許或，久多沒去出剛剛，對，在不他，呃他士爵？士爵斯廷斯黑？的來您派姐小斯廷斯黑？人來宮頓辛肯是您問請，好您“
