拉姆斯蓋特的外港石堤上，漁夫們把滿筐的鯡魚倒在木板上，叫賣聲夾著濃烈的海腥味飄散開來，港口的裝卸工正用繩索和滑車把一箱箱貨物吊離甲板。
亞瑟站在碼頭的盡頭，注視著前方那艘剛剛靠岸的郵船。
那是一艘白色船身、船艄塗著黑漆的郵輪，船舷上掛著“london”字樣的牌板。
船剛一停穩，舷梯便被水手們推到甲板邊緣。
先下來的是一群戴著高頂禮帽的商人和穿著淺色長裙的女士，不等他們發話，他們的行李便被港口的搬運工用獨輪車推走。
緊接著，亞瑟便發現了他要等的人。
那是一個身材瘦削的青年，穿著深色長禮服外套，胸前的紐扣整齊得象量過一樣。他戴著一頂略舊的高禮帽，左手提著一隻黑色皮箱，右手不時抬起，擋在額前，象是正在適應從船艙走到陽光下的眩光。諾，倫敦大學校史上首位攻讀醫學博士學位的學生，皇家外科醫學學會執業醫師。亞瑟微微眯起眼睛，在心裡把眼前的人與五年前的記憶對照。
他在利物浦初見斯諾的時候，斯諾還只是個十八歲的毛頭小子，一個不起眼的藥劑師學徒，穿的外套是師傅不要的舊貨，袖口泛著洗不掉的藥漬，肩上斜挎著小皮袋，與他對話的時候，神情裡總是流露出一股不適應與拘謹的感覺。那時候的斯諾只知道按照哈德斯卡爾的吩咐跑腿、研磨藥粉、忙前忙後的伺候病人。而現如今，他的肩膀已經完全撐起一身剪裁合體的燕尾服，帽簷下的目光也不再閃躲，而是沉穩、直接，象是在衡量面前的一切。皮箱換成了醫生出診的專用藥箱，行走間帶著一種不急不緩的自持與驕傲。五年的時間確實能夠讓一個人發生翻天覆地的變化，對他而言是如此，對斯諾亦然。
斯諾走下舷梯，在石板路上停了一瞬，從兜裡掏出那隻用學業金獎獎金購置的懷錶看了一眼時間，象是在確認自己沒有遲到。海風將他外套的下襬輕輕掀起，露出裡面淺灰色的馬甲和一隻因常年握筆和執手術刀而生繭的左手。。”斯諾聽到亞瑟的聲音，趕忙收起懷錶，握住了亞瑟的手：“亞瑟爵士。”
末了，他尤豫了一下，最終還是忍不住提醒了一下：“爵士，您最好還是別用“dr’來稱呼我比較好，畢竟我還沒透過皇家內科醫學學會的考核，現在只是個外科醫師。如果被那些內科醫師聽到我居然使用“dr’，弄不好會惹麻煩的。”
亞瑟顯然沒把這句話放在心上：“那有什麼關係，就算你現在還不是內科醫師，但你不是正在攻讀醫學博士嗎？”
斯諾堅持道：“爵士，您也知道，醫學界和別處不一樣，行里人最講究門戶和資格。外科醫師就算技術再精湛，在內科醫師眼中也不過是高階匠人，他們向來把“dr’當作他們的專屬頭銜，在沒有透過皇家內科學會考核之前，就算真拿到了博士學位，使用這個稱呼也難免被他們當作僭越之徒。”
亞瑟輕輕一笑，把他的手拍了拍：“你倒是還記得這些醫學界的陳規舊習。可在我看來，能救人性命的才是真正的醫生，不管你是開拉丁文處方的，還是握刀縫合的。再說了，我叫你“博士’，本就不是為了替你去爭什麼頭銜，而是承認你現在的本事。”
斯諾搖了搖頭，嘴角卻抿出一絲忍不住的笑意：“您這是把我推到風口浪尖上了。”
“風口浪尖？”亞瑟抬手指著身後的街道：“你還沒見識過什麼是真正的風口浪尖呢。來吧，我請你喝一杯拉姆斯蓋特的薑汁啤酒。自從馬斯登教授推薦你去了威斯敏斯特醫院實踐學習後，咱們得有大半年沒見面了吧？”
斯諾微微點頭，把藥箱換到另一隻手上，與亞瑟一同走下碼頭。
石板路在海風和潮水的滋潤下泛著潮溼的光，街道兩側的商鋪門口掛著各種手繪招牌，有漁具鋪、麵包房，也有販賣荷蘭乳酪和法國葡萄酒的小商行。
沿街的鐵柵花窗後，能看見正用銅壺燒水的茶女，以及幾個手肘撐在櫃檯上閒聊的水手。
轉過一個街角，迎面便是一個掛著“海軍上將”招牌的小酒館。
亞瑟推開厚重的橡木門，木門與門框摩擦發出低沉的吱呀聲。
吧檯後那位正在打哈欠的禿頂酒保一看見亞瑟，便立馬轉身從身後的櫥櫃上取了兩個杯子，熱情的招呼著：“老樣子，爵士？”
“老樣子。”亞瑟把帽子擺在吧檯上，順口答道：“再來一份烤鱈魚，別放太多胡椒。”
斯諾站在牆上懸掛的選單前看了半天，也不知道該吃點什麼好，索性開口道：“給我也來一份一樣的。”
酒保笑著應聲，轉身吩咐廚房。
亞瑟則熟門熟路地挑了窗邊面對大海的一張圓桌，抬手示意斯諾坐下。
酒保很快就把兩杯薑汁啤酒端了上來，亞瑟舉起杯子輕輕碰了碰斯諾的：“那麼，說說吧，你在威斯敏斯特醫院這一年的收穫如何？我可是聽馬斯登教授說了，威斯敏斯特醫院方面對你評價極高。”斯諾用指尖撇去杯口的浮沫，隨後輕輕抿了一口，略帶薑辣的酒液下肚，頓時令他心情舒暢的長呼一聲：“我在威斯敏斯特醫院主要是跟著安東尼·懷特先生學習的，您或許聽說過他，懷特先生是喬治四世的御醫安東尼·卡萊爾爵士的高徒，也是皇家外科醫學學會的主席，雖然他有些缺乏時間觀念，但我還是不得不說，懷特先生是我這輩子見到過的醫術最高明的外科醫生。”
作為一名老警察，亞瑟當然對這些倫敦的知名醫生略有耳聞。
只不過，他們最廣為人知的其實並非他們的醫術，而是幾樁趣聞。
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