“住嘴！”公爵夫人的喝令聲既尖又細，象一根細針突然扎進空氣：“這不過是維多利亞的一時脾氣和你的大驚小怪。”
萊岑夫人愣了一下，她顯然也沒想到公爵夫人會如此失態：“可是，殿下，公主的情況已經”“已經被你的大驚小怪到足夠嚇壞全屋的人了！”公爵夫人生硬地打斷了萊岑夫人的話：“她只是情緒不佳，並不需要你在這裡添油加醋。”
斯諾也被現場的緊張氣氛嚇了一跳，他的目光在兩人之間游移，似乎在斟酌自己此時該不該說話。但是最終，他還是記起了那位將自己送入倫敦大學醫學院的貴人，記起了亞瑟·黑斯廷斯爵士在臨行前對他說過的話。
“殿下。”斯諾平穩地說道：“無論病情輕重，我都需要親眼診察。醫學的判斷，最好建立在確切的觀察上。”
肯特公爵夫人抿緊唇，目光轉向窗外，彷彿要把這個陌生的醫生當作不存在。
片刻後，她揮了揮手，象是下了什麼不情願的決心：“罷了，隨你吧。”
萊岑聞言小聲的鬆了一口氣，她趕忙轉身領著斯諾上樓。
走廊裡瀰漫著一種藥渣與悶熱交織的難聞氣息，燭光在牆上拉出顫斗的影子。
臥室的門推開，一股熱浪幾乎撲面而來。
維多利亞蜷縮在床上，臉色慘白，嘴唇卻泛著異樣的紅，額頭被溼毛巾覆蓋，呼吸急促但卻很淺。她的眼睛半睜著，似乎在努力辨認來人。
“萊萊岑，是你嗎？”
萊岑走到床邊，俯下身溫聲道：“是我，殿下。還有斯諾醫生，他是弗洛拉的朋友，特意來看您的。”維多利亞的目光緩緩轉向斯諾，眼神里透著迷離與倦怠，象是隔著一層薄霧在看人。
她動了動唇，發出低微的響動：“弗洛拉的朋友？”
她的聲音幾乎被呼吸聲吞沒，然而卻帶著一種本能的抗拒與戒備。
萊岑輕輕按了按她的手背，低聲安慰道：“殿下，他只是來看您的。”
然而斯諾卻沒有急於伸手去觸碰她，而是微微俯下身，靠近到只隔著一段呼吸的距離，用只有維多利亞能聽見的音量，在她耳邊低語：“是亞瑟·黑斯廷斯爵士派我來的。”
維多利亞放在被褥下的手微不可察地顫了一下：“他知道我病了？”
“不知道，但是他有類似的猜測。”斯諾沉穩道：“所以他讓我務必親眼看過您的情況，才能放心。”維多利亞聞言安心的閉上了眼，隨後緩緩的伸出了那隻冰涼潮溼的手，放在被褥上，默許了斯諾的檢查。
斯諾把藥箱放在床尾的小茶几上，先在床邊的椅子上坐下，隨後伸手將維多利亞額上的溼毛巾取下，用手背輕輕貼在她的額頭與頸側。
幾乎一瞬之間，斯諾的眉頭就皺了起來：“燒的厲害”
“殿下。”他壓低聲音，儘量讓語調帶著安撫：“請您儘量回答我幾個問題，您的頭痛的厲害嗎？”維多利亞氣若游絲：“像象是被箍著。”
“咽喉痛不痛？胸口悶嗎？”
“不悶。”
“肚子有沒有痛？”
“右下方隱隱的。”
萊岑站在床的另一側，聽到斯諾的問話，忍不住低聲補充道：“公主殿下從三天前開始就一直高熱，幾乎整日昏睡，就算醒來也很快又睡過去。而且昨天夜裡，她還開始出現胡言亂語的徵狀。”她頓了頓，看了眼身後的房門，直到確定房門鎖著，才又壓低嗓音道：“食慾幾乎全無，這三天只喝了幾口加糖的茶水，胃口很差，還經常皺眉捂著腹部。腹瀉已經有兩次，我擔心水源出了問題，可別墅裡的人都喝同一口井水，暫時還沒聽說有別人病倒。”
斯諾聽得眉頭微微一動，他伸手替維多利亞整理好被褥，繼續問：“夜裡有沒有出大汗？”萊岑點頭：“有，但一會兒就又冷得發抖，得用毯子裹緊。呼吸一直急促，而且咳聲有些乾澀。”斯諾沒有急著開口，而是讓萊岑把床邊的燭臺挪近，仔細看了看維多利亞的舌面，上面覆蓋著一層淡黃的厚苔，邊緣微微泛紅。
斯諾直起身子，向萊岑壓低聲音：“這些徵狀，高熱、脈急、神志昏沉，又伴隨腹部壓痛和腹瀉，我懷疑可能是公主殿下可能是染了傷寒。這種熱病如果不立刻退燒、補水，是很容易奪人性命的。去叫人把窗戶開啟透氣，房裡的爐火也要撤去，每隔一個小時，記得派人用乾淨的水巾為她擦拭四肢，中途讓得她喝下煮沸過的淡鹽水，不能再讓她脫水了。”
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