騙子之所以可怕，不在於他們撒謊，而在於他們說出了我們想聽的話。
湯姆的聲音壓得更低了一些：“伊凡小姐在樓上候了您將近一小時，本來她還想親自把點心端下來，但看見您在正同我們幾個開會，她才按捺住。可方才那一幕您也看見了。”
亞瑟不置可否，目光投向窗外，彷彿只是欣賞夜色。
湯姆見他沉默，便又往下說：“亞瑟，你別怪我多嘴。她的性子再潑辣，終究是個姑娘，這一年多以來，你和弗洛拉·黑斯廷斯小姐的訊息傳的滿城風雨，她心裡怕是不好受的。如果你們之間單單只是些感情問題，倒也無妨，回頭再說幾句軟話就能抹平。但你心裡也清楚，夜鶯公館是她的產業，那後頭連著多少人、多少咱們的暗線”
說到這裡，湯姆頓了頓：“如果這層情緒真要發作出來，不僅是您和她的感情要受傷，整個局子也得跟著遭殃。光是我知道的訊息線，就有四五條全是由她一手掌握的。但是我明白，我知道的訊息線恐怕只在夜鶯公館裡佔據相當小的比例，她手裡具體有多少訊息，恐怕只有你們倆清楚。如果她一氣之下鬆了手，或者忽然心血來潮咱們怕是連補救的餘地都沒有。”
說完，湯姆輕輕嘆了口氣，象是卸下一樁心事，可他又不敢再往下說，只是靜靜等著亞瑟的反應。過了幾秒，亞瑟終於轉過身來，他的手指在窗框上輕輕敲了兩下，笑著開口道：“首先，湯姆，我很感謝你今天能對我說這番話，因為這說明你心底裡依然是拿我當朋友看的。”
亞瑟開啟酒櫃給湯姆倒了一杯：“而且，在這個問題上，你確實說得對。畢竟因為處理不好男女關係而摔跟頭的事情，在倫敦倒也不算特別罕見。”
亞瑟說這話倒也不全是為了安撫湯姆，而是在陳述事實。
在倫敦，不論是輝格黨還是託利黨，上到國王下到平民，在兩性關係上惹出一地雞毛的傢伙大有人在。其中有的是純倒楣，比如墨爾本子爵這樣，娶了個做事不計後果的瘋婆子卡洛琳·龐森比女爵的。還有一些，則是自己本身就不檢點。
當然了，想在上流社會找出幾個行為檢點的本身就挺不容易的。
不過如果你非要掰著手指頭硬數，那麼首選無疑是羅伯特·皮爾夫婦。
在這個風氣浮躁、政治聯姻和情婦文化盛行的時代，皮爾夫婦與社會風氣簡直格格不入。皮爾夫人並不熱衷社交，也極少涉入政治，而這也恰好符合皮爾爵士謹慎低調的性格。這段夫妻關係感情和睦，甚至到了連政敵輝格黨都無意攻擊的程度。
哪怕是那些最討厭皮爾的自由派報紙，也不得不稱讚皮爾是一位值得尊敬的父親和丈夫。
但皮爾在感情問題上畢競是上流社會的少數派。
剩下的那些，即便是前首相格雷伯爵這樣極受推崇的穩定模範，在年輕的時候，他依然是個風流成性的小夥子，並且他還和喬治四世的情婦格雷維爾夫人育有一女。只不過，在格雷伯爵結婚後，他很快就收心了。
相較於因為家庭和睦在政壇平步青雲，由於陷入兩性醜聞而不得不暫時或永久退出政壇的事件簡直是數不勝數。
雖然他的生平並不值得被歷史大書特書，但是這並不防礙他成為許多街頭八卦小報和三流（此處不包括《》）中的常客。
如果要舉最近的例子，那恐怕就得拿亞瑟·黑斯廷斯爵士的恩師布魯厄姆勳爵說事了。
布魯厄姆勳爵自從離任大法官之後，便啟程前往歐洲大陸度假，目前正在巴黎逗留。但是，也不知道從哪裡傳出訊息，說是他在巴黎與某位舞女關係密切，許多報紙甚至對此進行了長篇報道和分析，甚至還有人說他在法國有一個秘密家庭。
儘管這些報道有許多地方都是當不得真的，但是這並不防礙“與舞女交往”這件事變成輝格黨內部攻擊他的材料，影響他未來的入閣前景。
當然了，相較於早年有人暗示卡斯爾雷子爵可能犯下了不可饒恕之罪（雞姦），並使得這位英國曆史上穩居前三的外交大臣因為精神壓力過大而自殺，布魯厄姆勳爵與舞女交往倒也構不成什麼大問題了。說到底，這些事情是大是小其實根本不重要，重要的是現在有沒有人打算讓這些問題上秤。遺撼的是，以亞瑟的自我判斷，想讓他上秤的傢伙恐怕不止一個兩個。
而這些人現在之所以不說話，要麼是沒抓到機會，要麼是覺得還沒到要和他拼個魚死網破的時候。雖然在政壇做事，偶爾賣人家一個把柄也是自保的手段之一，但是菲歐娜和夜鶯公館的把柄確實太大了。
湯姆一口乾完杯中的酒，試圖用那種老朋友之間感情把氣氛緩和下來：“其實吧，哄女人也沒那麼難。你別老闆著個臉，菲歐娜那種姑娘，你哪天忽然送她一封情書、送她一隻手工縫的荷包、甚至一束夜來香哪怕是你親自把茶盤端過去，就算你端得彆扭點，臉紅點，效果都比你今天這樣強。女人嘛，只要她是喜歡你的，那她的心就軟得很。”
他頓了頓，似乎突然想起什麼：“喔，對了，我去年外出度假的時候，在布萊頓買了一塊星盤掛飾，我聽說現在姑娘們好象挺迷星象學的，你要是不知道送什麼，不如我把那星盤給你拿來？”
亞瑟聽到湯姆的建議，忍不住調侃道：“湯姆？你認真的？你就不怕機緣巧合之下，湯姆夫人發現家裡的掛飾跑到了菲歐娜手裡？到時候，你打算怎麼解釋？”
湯姆聞言一時愣住了，他確實沒考慮那麼多：“這說的也是那你自己琢磨該送什麼吧，你的主意一向比我多。”
亞瑟品了口酒：“你對星象學這門學問，是怎麼看的？”
湯姆想也不想的擺手道：“還能怎麼看？江湖術士、神棍巫婆扎堆的地方，但是架不住姑娘們喜歡。你知道哈德遜街的瓦爾瓦拉嗎？就那個年初才火起來的吉普賽神婆，我老婆不知道怎麼想的，非要拿著我的出生年月去找她算。她自己算也就罷了，回來還非要和告訴我，說我五十歲以前必有一場牢獄之災。”一說到這件事，湯姆氣就不打一處來：“要不是最近在忙公主殿下生日會的事情，我指定叫託尼帶人掀了她的大篷車，叫她抱著水晶球順著泰晤士河游回波西米亞老家！”
”。去別近最至，煩麻的找去別“：躁勿安稍他意示卻，言聞瑟亞料豈
”？吧套一這信也會不該你，瑟亞“：道解不大姆湯”？麼什為“
”。擾打去別好最你，前之命完算拉瓦爾瓦找沒娜歐菲在但，說另信不信我“：鬼魔紅的喝酒邊臺窗在正眼了瞅瑟亞
。響的頭過得異詭、的脆清聲幾來帶，鈴風的下簷屋，牆磚上爬地息聲無悄邊河士晤泰從，味鹽點一著帶是總風的街遜德哈”。排安的運命是皆切一，住記要你，的會不會麼什有沒上世這，姆湯“：盡而飲一水酒的中杯將瑟亞”？嗎的命算下殿主公替去是不你為以還我會不該你，瑟亞“：事的鑽四地居聚人賽普吉往特休和利考著帶天天瑟亞子陣前了起想又他瞬轉但，話了錯聽己自為以還姆湯”我“
。緘信的皺張一著還裡手，時子屋的暗昏間那進走篷斗著披娜歐菲
。劫是亦，來。禍是，來不。轉回運命，異有軌星：話句一了寫只上信，的館公鶯夜到送人託天前拉瓦爾瓦是那
。上牆在地沉沉，灰煤的水沾同如線，燈銅的矮低盞三著點屋
。後桌木的圖星著鋪在坐正拉瓦爾瓦婆神賽普吉，袖領神的者好學秘神數無敦倫位那
。案圖和條線張誇種各的有才巫方東有唯中眼人敦倫著畫還角眼，袍長綢夫塔的紅大往既如一是的著裹上，出探下底袍長從靴皮舊隻一，符護線銅圈六五著繞纏腕手右，墜吊銀的樸古串一著戴耳左，結著打髮頭，陷深窩眼、高樑鼻，外開十五約大來起看齡年的
。了點一這較計去心沒已早，候時種這下眼可，態失小的忍容會不貫一是那，泥了上濺也跟鞋，漬水的道街著沾襬下篷斗的娜歐菲”。他問想你“：聲一出吐的啞嘶邊從是只，了省都頭抬連，來會娜歐菲道知就早是象
。來下靜冷己自在是象又，秘夠足的真否是裡這認確在是象，圈一了掃裡篷帳在又著接，套手皮著的尖指，促倉些有作的下坐
。去過了遞，來出裡套手從條紙張一將，於終
”。了來下記都全我，些這。生出德福德拉布的克約在是候時小了到提口隨就，備防沒也時當他，年的他了問，去下了問著順就我。頭點後然，下一了愣他，天冬在生是不是他問我，的說己自他晚昨“：清不聽乎幾得低音聲的”。日生的他是這“
