上午九點，肯辛頓宮的馬車如期出現在國家美術館附近的街道上，街道上前來看熱鬧的市民看見車隊出現頓時發出陣陣歡呼雀躍的吶喊，許多紳士都把帽子給扔到了天上去，然而肯辛頓宮的車隊卻沒有按照預訂計劃那樣直接駛入主入口。
在亞瑟的安排下，車隊以出於安全考慮的名義，提前拐入了靠近畫廊東翼的花園小徑。
早晨七點就已經抵達特拉法加廣場的亞瑟·黑斯廷斯爵士，已經提前完成了對於現場蘇格蘭場安保工作的檢查，他此時正候在花園小徑的盡頭。他的身後是一間尚未開放的藝術陳列室，裡面的門沒有上鎖，室內空無一人。
維多利亞今天挑了一身深藍色的晨裝，落車時裙襬輕輕一蕩，晨霧打溼了她的鞋尖。
她抬眼看見等侯在小徑盡頭的亞瑟，眼神里先是一瞬的緊張，隨即明顯放鬆下來。
“殿下。”亞瑟收起懷錶，順勢迎了上去：“我為您安排了一個短暫的會面時間，地方很安靜，沒有人會打擾您。”
維多利亞壓低聲音，幾乎象是在向一位知己吐露心聲：“亞瑟爵士，您用不著解釋太多。如果是你安排的，我就放心。”
萊岑夫人跟在她身後略微清了清嗓子，提醒她注意身份。
亞瑟順勢俯身行禮道：“我的榮幸，殿下。”
維多利亞只是略帶倔強地擺了擺手，徑直跟著亞瑟走進那間尚未開放的展廳。
展廳裡很靜，空氣中帶著石灰和清漆的氣味，牆上掛著的許多畫布還被麻布覆蓋著，看起來尚未完工。亞瑟為她拉開椅子，維多利亞卻沒有立即坐下，而是小聲對他說道：“我整整一夜都沒睡好。我知道利物浦伯爵一定還會替康羅伊說話，但我真的真的再也受不了他了。”
亞瑟聞言輕聲安慰道：“我明白，殿下。泰勒爵士的話就行了，如果您真的不願讓步的話，這個國家沒有人能夠勉強您。”
維多利亞聽到這裡，眼神立刻變得柔和了許多。
她輕輕吐出一口氣，象是卸下了心頭重負：“只有你和萊岑，是永遠站在我身邊的。所有人都說要體面，要平衡，可是他們從來沒有一個人真正的站在我的角度說話。”
她的語氣裡帶著少女式的急切和隱隱的不安：“你和萊岑會一直待在我身邊的，對吧？就算他們都逼我，你們也不會丟下我，對嗎？”
亞瑟笑著微微頷首：“不止是我和萊岑夫人，還有蘇格蘭場，殿下，支援您的人，遠比您想象中還要多。”
維多利亞聽到這番話，懸著的心終於放回了肚子裡。
原本按照威廉四世的旨意，在她成年之後，她就可以立即搬出肯辛頓宮，並且得到每年一萬鎊的財政補貼。
但是由於親愛的威廉叔叔突然病情惡化，所以這件事不得不被暫且擱置，願望的突然落空免不了讓維多利亞感到輾轉反側，以致於她儘可能的想要抓住任何一根救命稻草。
維多利亞安心地笑了一下，轉瞬又收斂笑意，挺直腰背，努力用更成熟的口吻開口道：“好。那就請利物浦伯爵進來吧。我想讓他親耳聽見我的立場。”
亞瑟輕輕推開展廳的側門，領著利物浦伯爵緩步走入。
伯爵先是躬敬地向維多利亞鞠了一躬：“殿下，感謝您願意在百忙之中抽出時間接見我。”維多利亞並沒有立即示意他坐下，而是先低頭展開手中的一疊信紙，上面寫滿了密密麻麻的筆記，字型清秀，顯然是出自萊岑的抄錄：“我昨晚想了很久，也寫下了一些要點，今天必須當面說清楚。”利物浦微微頷首，耐心的聆聽著。
“首先”維多利亞逐條開口，聲音有些急促，卻力求條理分明：“我不會任命私人秘書。我不願讓任何人以這個名義，代替我處理政務或者左右我的個人判斷。其次，我願意把日常事務中的權力，委託給首相墨爾本勳爵來行使。我知道他有經驗，也有責任感。相比其他人，他是我最信任的輔佐者。”維多利亞稍作停頓，語氣也瞬間轉冷：“但是，繼續與約翰·康羅伊爵士共事，這絕無可能。”這句幾乎是脫口而出，帶著強烈的情緒與不滿。
利物浦伯爵眉心輕輕一動，卻沒有立刻插話，他想要聽完緣由。
“閣下。”維多利亞繼續說著，話語中夾雜著難以掩飾的激動：“您比任何人都更清楚，約翰爵士這些年來對我做過多少怠慢和無禮之舉。那不是偶然的粗魯，而是一次又一次的輕視與壓迫。更何況除了這些，關於他，我還知道一些別的事情。這些事情，使得我絕不可能讓他留在身邊，擔任任何機要職務，其中自然也包括了王室的內庫管理人。”
利物浦聽到這裡，終於開口，他小心翼翼地詢問道：“殿下，您所說的能否讓我知道的更多？如果要讓內閣和樞密院信服，您必須提供足夠有說服力的理由。”
維多利亞聽到這話，頓時一陣臉紅。
她也不知道該如何與利物浦伯爵解釋這些年所發生的事情，拉姆斯蓋特事件倒是可以擺到明面上，但是她親眼看見的，康羅伊與她的母親肯特公爵夫人的那些過分親暱的舉動，那些事情…
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