“亞瑟；黑斯廷斯爵士來了？”
庫茨小姐顯然沒料到自己的宅邸居然能吸引到這位英國社交圈中的神秘人物。
或許在十年前，亞瑟；黑斯廷斯還不過是個無人問津的泛泛之輩，但在十年後的現在，幾乎每一場倫敦的沙龍主人都會因為得到亞瑟爵士的賞光而備受鼓舞。
自打1839年的弗洛拉事件後，這位出身約克的國之重臣便過起了離群索居式的生活。
然而，消失在大眾視野當中並不代表他就真正被人遺忘了。
正如亞里士多德所言：離群索居者，若非野獸，便是神明。
但不論他究競是神明還是野獸，這兩種屬性都同樣散發著令人嚮往的魅力。
在倫敦，想要了解他的人有很多，但是在英國，真正瞭解他的人卻又很少。
當然，或許你可以選擇對黑斯廷斯避而不談，但如果你想要追求庸俗、時髦的新時代生活，那你就不可能繞開這個傢伙。
《英國佬》發行的時尚定義著維多利亞時期的中產階級生活，聖詹姆士劇院隔三差五上演的《黑斯廷斯探案集》舞臺劇宣誓著他們對大股東的尊重，《經濟學人》是金融城銀行家與股票經紀人的標誌性讀物，《自然》則是年輕科學家躋身皇家學會會員的必經道路。
如果要問，英國發行量最大的黑膠唱片是哪一首曲子，或許沒人能答得上來，但如果要問誰是英國唱片發行量最大的音樂家，那毫無疑問的，是亞瑟；黑斯廷斯。
這倒不是說莫扎特、貝多芬、車爾尼等人的曲子有哪裡不好，而是顧客在樂器行購買惠斯通牌唱片機時，通常都會收到《鍾》與《威靈頓進行曲》作為贈禮。
如果你家中空有留聲機，而沒有亞瑟；黑斯廷斯的曲子......
喔，親愛的，雖然我不該問出這麼失禮的話，但是......
你家裡的留聲機該不會是舊貨市場上淘的二手貨吧？
在英國，尤其是在倫敦，莫扎特和貝多芬或許代表著古典音樂的最高水平，但是，亞瑟；黑斯廷斯，他的名字正如於勒叔叔的牡蠣一樣，其本身就象徵了小資產階級的生活情趣。
看黑斯廷斯的，並不算什麼，聽黑斯廷斯的音樂，也不算什麼，看黑斯廷斯的舞臺劇，可能只是偶爾打腫臉充胖子，談論黑斯廷斯的科學成就，也只能說明你或許是個電磁學愛好者。
但是，如果你能集齊以上四要素......
那麼，恭喜你，親愛的，你們家可能確實要比大部分人過得好。而黑斯廷斯在中產階級群體中的這種神奇影響力，自然也讓上層階級難免高看他一眼。
或許那些純正的老貴族依然覺得他的小市民氣息太重，但至少在那些資產階級新貴看來，尤其是將重心放在生活而非政治上的夫人小姐們看來，亞瑟；黑斯廷斯，他可是個不折不扣的大人物，其影響力甚至要遠超剛當上內閣大臣的迪斯雷利。
布朗夫人就是這樣一位將黑斯廷斯奉為神明的中產階級女士。
作為醫生的妻子，庫茨小姐曾經的私人家庭教師，當她得知即將見到那位如耶穌般縹縹神秘的約克騎士時，她險些把檸檬蛋糕掉到裙子上。
“亞瑟；黑斯廷斯爵士？” 她慌慌張張地掏出手帕擦了擦手，又下意識地捋了捋鬢角的碎髮：“是那位在白金漢宮音樂會上擊敗了李斯特的亞瑟；黑斯廷斯？ “
庫茨小姐看著她，有些好奇道：”漢娜，你不是認識迪斯雷利先生嗎？ 迪茲和他可是好朋友，他沒向你引薦過亞瑟爵士？ “
布朗夫人推了推鼻樑上的金絲眼鏡，臉上的表情在短短幾秒內變幻了好幾次。
驚訝、窘迫、懊惱，當然，最容易察覺的還是她的激動之情。
“迪茲？ 他確實和我提過那麼一兩次，可那都是沙龍上隨口說的場面話。 “像是什麼”亞瑟是我見過最有趣的人“、“改天一定要介紹你們認識”，可你也知道，這種話，他對誰都說。 “
庫茨小姐笑眯眯地抬起團扇遮在嘴邊：”所以，他沒把這回事放在心上？ “
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