而皮爾呢？
皮爾雖然沒當過教授，但他在今年年初的時候，剛剛被選為了格拉斯哥大學的校長。
當然了，或許有人會說，皮爾能當校長主要是由於政治影響。
可是即便拋去這件事不看，當年皮爾在牛津大學唸書的時候，可是拿著全額的“威斯敏斯特獎學金”進的牛津大學基督教堂學院。
要知道，每年獲得“威斯敏斯特獎學金”的新生不過1到3人，並且該獎學金的獲得者還必須是古典文學與邏輯修辭方面的佼佼者。
而在19世紀英國大眾的普遍認知中，“威斯敏斯特獎學金”不僅是榮譽的像徵，而且還約等於未來成為內閣大臣的資格證。
而要獲得這項獎學金，是需要經過極為苛刻的遴選的。因此，與同時代的許多政治貴族不同，皮爾是真的靠考試進的牛津，而不是憑藉血統或者他父親老皮爾爵士的裙帶關係。
更能證明皮爾學術含金量的一點，則在於他是牛津大學設立古典文學等級學位制度以來，校史上首位一等古典文學榮譽學位的獲得者。
皮爾青年時期的優秀表現自然也引起了牛津校方的高度關注，甚至於早在皮爾尚未畢業的時候，就有人私下寫信給皮爾的父親，預言他的兒子將來必定會成為首相。
而皮爾作為牛津教育制度的“拳頭產品”，牛津基督教堂學院的一等榮譽畢業生，其本人對於牛津大學而言，自然也極具象徵性。因此，自皮爾1808年畢業步入政壇開始，牛津校友們便不遺餘力的在各個方面給予這位未來之星最大支援。
1817年，皮爾將選區變更至牛津大學，並在這個榮耀的位置上一坐就是十多年。
徜若不是《天主教改革法案》令牛津校友們感覺自己遭受了背叛，說不準皮爾可以繼續把持這個席位二三十年。
阿爾伯特當然明白，這樣的路有多難。
他自己也在波恩大學的課堂上費盡心力，僅僅為了在《羅馬法基礎》中獲得教授的首肯，就已經花了足足兩個月的時間。而皮爾卻可以輕鬆自如在牛津大學古典文學與修辭學的雙重考核下，考出校史第一。
更何況，皮爾在牛津得威斯敏斯特獎學金、拿一等學位、當選議員、成為內閣大臣，全都是在十八歲到三十歲之間完成的。而這位年輕的薩克森-科堡-哥達親王，如今正好十八歲。
不過阿爾伯特倒也不必為了趕不上皮爾而灰心，畢竟還有身邊的亞瑟·黑斯廷斯爵士替他墊背。
今年27歲的亞瑟爵士，16歲入讀倫敦大學，19歲畢業進入蘇格蘭場，20歲擢升格林威治警督，21歲提拔至兩區執行警司，原本也是火箭式升遷的代表人物。
但是，不知道是不是那顆子彈的後坐力太大了，往後的六年裡，他一路顛沛流離，如今好不容易才重回倫敦，坐上了警務專員委員會秘書長的椅子。
可即便是這麼想，亞瑟爵士所走過的路，看起來好象也沒有那麼簡單。
畢竟這位倫敦大學優秀教育的產物，在缺乏校友資源的情況下走到今天，其實也已經是相當了不起的一件事了。
阿爾伯特一路沉浸在關於皮爾與亞瑟的對比中，腳步下意識地跟著亞瑟攀上劇院二樓的包廂，直到踩上那層嵌著深紅地毯的木質樓板時，他才微微一怔，意識到他們已走進一個安靜得幾乎能聽見心跳聲的空間。
劇院內燈光昏暗，四下還散發著淡淡的油漆味與鋸屑味，座椅上覆蓋著防塵帷布，靠背上彆著尚未摘除的編號紙牌。
一條條天鵝絨帷幔尚未掛穩，有些甚至還斜斜地搭在椅背上，一看就是剛裝到一半。就連包廂裡的鏡框上都還貼著畫匠的簽名紙，牆角到處都堆著尚未開啟的木箱子。
阿爾伯特回頭望了亞瑟一眼，看起來十分不解。
“這亞瑟爵士，這座劇院還沒開業吧？”他終於開口問道：“今晚是排練？”
亞瑟沒有回答，只是微微一笑，抬起手杖向下方的舞臺點了點。
包廂欄杆外的舞臺下，十幾位身穿黑色燕尾服的樂手已經入席，定音鼓在調整位置，小提琴組正在調音，銅管組一字排開。那名身形削瘦、髮型凌亂的指揮正低頭翻著譜子，嘴裡咕噥著什麼，似乎是在與旁邊的豎琴手確認某個音符的節奏劃分。
“是排練。”亞瑟輕聲說道：“但不是一般的排練。”
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