劉易斯被問得心裡一緊。
線人？
助手？
天殺的！他哪來的線人和助手？
在大部分情況下，他連自己都養不活，怎麼可能有餘財分潤給別人？
如果真要說線人，那也只有三兩個現在混的還不錯的朋友。
劉易斯偶爾能夠從與他們的談話中窺見上流社會的一角，然後再拿回來加工一下，編成新聞拿去報社投稿。
除此之外，他賴以為生的一切，不就是一本記事本、幾家報社編輯的賞識，以及那點“落水式敘事”的花活嗎？
但即便如此，在公共場合可不能失了體面，尤其是在一位外交官的面前，哪怕他只是個乞丐，也要拿出乞丐之王的氣度。
劉易斯端起酒杯，輕咳了一聲：“線人？那當然有了！記者這行嘛，沒有幾條特別的路子，是混不下去的。”
他說得雲淡風輕，彷彿那些虛構出來的人脈是真實存在的一樣。
“譬如說”劉易斯眼珠一轉，發動了他編故事的才能：“西印度碼頭那邊就有兩個給我遞訊息的，金十字車站附近也有一位老朋友，甚至連阿爾罕布拉劇院的後臺，我都認識幾個肯給我透點風聲的姑娘。”
劉易斯一口氣報完人脈，心裡多少有些得意。
這些地方都夠雜、夠亂，就算對方懷疑他說謊也沒辦法核實，因此很難露餡。
但遺撼的是，劉易斯處精挑細選的這些地點，無一例外的，全都處於警務專員委員會秘書長亞瑟·黑斯廷斯爵士的情報覆蓋範圍。
西印度碼頭坐落於大倫敦警察廳黑斯廷斯系的核心勢力區——倫敦東區。
自蘇格蘭場成立以來，分管東區治安的高階警官除了首任長官克萊門斯警督以外，自第二任開始，要麼是由亞瑟·黑斯廷斯爵士本人出任，要麼便是與其關係密切的舊部。
如今在警務情報局中官居要職的幾位警官，象是布萊登·瓊斯和萊德利·金等人，都有過東區長期任職經歷。
而警務情報局與東區的奇妙聯絡，也一度讓警官們私下傳言：“沒在東區吃過苦的傢伙，是很難進情報局享福的。”
至於金十字車站附近，即便拋去蘇格蘭場前兩年在那裡新設立的警署，也還有英格蘭電磁電報公司的電報站點幫忙傳遞訊息。
而阿爾罕布拉劇院呢？
且不說這家劇院為了能夠得到狄更斯劇本的改編權，究竟有多麼拼命的討好帝國出版。單單隻看他們的位置，萊斯特廣場，就知道這裡處於萊斯特廣場首席情報官埃爾德·卡特先生的火力偵查範圍。
阿爾罕布拉劇院有幾個進出口，劇場後臺有多少個房間，卡特先生如數家珍。
但即便亞瑟只要動動小拇指就能搞清楚劉易斯有沒有說謊，他依然懶得為這點小事大動干戈。
無非就是吹牛解悶嘛，何必強行戳破別人虛浮的自尊心呢？
亞瑟聽著，只是微微點了點頭：“原來如此，那您的觸角倒是比外交部還伶敏些。”
他說完的語氣很溫和，聽起來象是在正經讚美，又象是隨口一句禮貌的恭維：“外交大臣或許可以知道高加索山脈裡發生了什麼，但他絕對不知道東區昨晚又發生了多少起搶劫。”
劉易斯被捧得得意洋洋，卻沒過多久，他又警覺了起來。
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