徜若《火花》之前沒有埃爾德的那些匿名小品文苦苦支撐，這份新雜誌怕是堅持不到勞埃德上任就倒閉了。
“我就說嘛！倫敦讀者沒有半點品味！”埃爾德拍著大腿，語氣裡的嫌棄幾乎要溢位車廂：“這些人現在愛看什麼？血腥！暴力！哐啷一下腦袋飛半條街那種！還有那些寫得不象話的淫穢段落嘖，我平時是不喜歡做道德評判的，但是這次《約翰牛》說這幫人寫的是禍害社會風氣的毒草文學，這還真是說對了。”
亞瑟聞言，只是輕飄飄地提醒了一句：“如果我沒記錯的話，你當初在《火花》匿名寫的那篇《帕丁頓的夜半謀殺案》，開篇第一句就是‘一隻斷手撞上了煤氣燈柱’。”
“那不一樣！”埃爾德振振有詞的反駁道：“我那叫文學呈現！是藝術的誇張！是為了揭露社會黑暗！我寫那些，是讓讀者知曉真實倫敦的黑暗面！”
亞瑟翻弄著手頭的稿子，頭也不抬道：“那《侍女的秘密揭露》和《女家庭教師的自白》呢？埃爾德，真實的倫敦是不是太黑暗了一點？你這樣寫，顯得我在蘇格蘭場做的工作很失敗。”
埃爾德聞言，脖子一下子梗住了。
“那那也是揭露！”他強作鎮定，還一本正經地揮了揮菸斗：“侍女的秘密就是秘密，揭露一下怎麼了？你以為那些大戶人家真就那麼清清白白？我這是社會寫實！倫敦紀實派！同樣是紀實文學，你們不能只對查爾斯的《霧都孤兒》大加稱讚！”
“至少查爾斯的《霧都孤兒》裡沒有寫‘夜半燭光下，夫人忽然靠近我，用手指輕輕釦住我的衣領’。萬幸你沒寫太多細節，不然出版委員會那幫人指定要來找我麻煩。”
埃爾德正要辯解，馬車忽然一個輕晃，慢悠悠的停在了白廳街的街口。
亞瑟也不給埃爾德辯解的機會，他收好稿子，拍了拍外套，正要落車，忽然瞥見街口那家麵包房似乎坐著幾張熟臉。
“恩？”亞瑟眉頭一皺。
布萊克威爾、萊德利以及劉易斯，他怎麼也沒想到這三個人還能湊成一個組合。
埃爾德下了車，看見亞瑟正在向麵包房那邊張望，還以為他是早餐沒吃飽：“怎麼？又餓了？那就進去吃點兒，反正時間還早。”
話沒說完，他順著亞瑟的目光望過去。
窗內三個模糊的人影正坐在一起。
“咦？”埃爾德眯著眼睛：“那不是布萊克威爾嗎？還有萊德利？這兩個怎麼湊一桌那邊那個黑頭髮的小子是誰？看上去不象我們海軍部的，也不象外交部的他是你們蘇格蘭場新招的助理？”
麵包房的暖氣把窗戶玻璃燻得起了一層白霧，店裡充斥著新鮮烤麵包的麥香味。
劉易斯看了眼沉默不語的布萊克威爾和萊德利，索性放下手裡的咖啡杯，率先挑起話頭。
“二位，我就直說吧。”劉易斯壓低聲音，眼睛亮得過分：“你們也都是替亞瑟爵士做事的，對吧？”
布萊克威爾手裡的湯匙叮的一聲掉進杯裡。
這位外交部的高階抄寫員還以為他替亞瑟偷外交部文件的事情暴露了。
萊德利則顯得老道許多，他沒有動，只是慢慢抬起眼皮，啃了口手裡的三明治。
劉易斯完全沒有察覺這微妙的空氣，他反而越發自信：“我呢，其實也沒什麼別的意思，就是想了解一下亞瑟爵士的喜好、習慣、忌諱諸如此類的東西，越多越好。”
說到這裡，劉易斯特意頓了一下：“以後大夥兒說不定還有機會共事，互幫互助總比各自為戰要好，你們說是不是這個道理？”
布萊克威爾聽到這話，總算把心放進了肚子裡。
原來不是查他的帳，那就好！
儘管布萊克威爾自己都不清楚他到底在幫誰，但是這不防礙他立刻換上外交部標配的禮貌微笑：“是的，互幫互助很好非常好。”
作為亞瑟在俄國任職時的私人秘書，布萊克威爾不說對亞瑟的種種習慣全都熟悉，但是亞瑟什麼時候起床、什麼時候吃飯、看報時喜歡喝什麼茶，他直到現在都記得一清二楚。
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