亞瑟心下一沉，這話頭聽起來可不對。
“您最近在宮裡出現的次數。”她輕描淡寫地開口道：“比以前多了不少。”
亞瑟笑了笑：“陛下召見，我自然得來。”
“我知道，對於這一點，女王陛下也很高興。”萊岑沒有否認，但她話鋒一轉道：“但是我注意到，您與肯辛頓宮舊人的交往，頻率同樣很高。”
亞瑟嗅出了火藥味，他不動聲色道：“您指的是弗洛拉？如果您指的是弗洛拉，她是我的表親，家人之間常來常往，這很正常。”
雖然亞瑟不認為自己與弗洛拉來往有多頻繁，甚至弗洛拉還抱怨亞瑟最近沒有去看她，但如果萊岑這麼說，那多半是因為他那天在音樂會後臺上與弗洛拉搞得一些“小動作”被她看到了。
“家人之間有走動確實正常，但是”萊岑的語氣聽起來平淡，但是警告的意味已經很濃了：“但是，爵士，肯辛頓宮已經不再是從前的肯辛頓宮了。如今女王陛下住在白金漢宮，而肯特公爵夫人那邊，依舊在維持著她的舊圈子。黑斯廷斯小姐，恕我直言，也依舊忠心耿耿地站在她身旁。這段時間，很多人都主動離開了，但弗洛拉卻依然在擔任公爵夫人的宮廷女官。”
萊岑緩緩向前踱了一步：“我知道您在那邊有人情、有人脈。我也永遠記得您在肯辛頓宮的那段日子裡，是如何幫助我，如何幫助女王陛下的。而且這不僅僅是我記得，女王陛下更記得。正因如此，我才不忍心眼睜睜的看著您誤入歧途。亞瑟爵士，您作為女王陛下如今最信任的幾個人之一。如果與那一邊走得太近女王陛下會很失望的。”
萊岑說到這裡，故意頓了一下，象是想讓這句話在空氣裡自己發酵。
豈料亞瑟似乎根本不想品味這段話的餘韻，他只是淡淡應道：“我不會讓陛下為難的，您大可以放心。至於弗洛拉，留任肯特公爵夫人的宮廷女官是她自己的決定，我個人無從置喙。不過，我也必須得向您表明，我不會因為這一點便疏遠她。”
“為什麼？”
“因為我與您考慮問題的角度不同。”
“您的角度？”萊岑語氣不善：“您的角度就是站在肯辛頓宮的立場上？”
“不是站在肯辛頓宮的立場上，而是站在騎士精神的立場上。”亞瑟挺直了腰桿：“在我看來，弗洛拉這時選擇不拋棄公爵夫人，反倒能說明她的品格。”
萊岑的眉心微微一動。
“您說她固執也好，說她愚直也罷。”亞瑟繼續道：“但至少，她沒有見風使舵。女王陛下登基後，她本可以象其他人，象那些您和我都見過的、在權力面前換臉比翻書還快的人那樣，立刻改換門楣。但是，她沒有。”
他頓了頓，讓語氣稍稍柔和：“在英國，尤其是在英國的宮廷裡，現如今能做到這一點的人，已經不多了。”
萊岑沒有接話，卻也沒有移開眼睛。
亞瑟知道她聽得進去，但是她是否願意承認，那是另一回事。
於是他順勢把話鋒一轉：“其實，我對弗洛拉的欣賞，大概也是因為，我們在某些事情上，是相似的。”
萊岑挑了挑眉：“相似？”
亞瑟輕輕嘆了口氣：“在拉姆斯蓋特的時候，我明知那樣做會得罪公爵夫人，得罪康羅伊，甚至可能得罪大半個肯辛頓但我還是站在了女王陛下和您那一側。那不是為了名聲！不是為了討好！更不是為了自己的前途！那是因為那是對的！那是我所應該做的！”
亞瑟說到這裡，象是忽然意識到什麼似的，聲音慢慢低了下來，帶著一點若有若無的感慨。
“我還記得，當年我被授予下級勳位騎士頭銜，第一次被召進聖詹姆士宮的時候。那時候，威廉陛下還健在，他穿著那件他最喜歡的海軍元帥禮服，邀我在他身邊坐下。”
萊岑的眉毛輕輕動了一下。
亞瑟當然知道她在想什麼，但這並不防礙他把劇情推向高潮：“陛下拍了拍我的肩，對我說：‘年輕人，騎士不是頭銜，也不是勳章，而是你每天做的選擇。’”
“從那以後。”亞瑟輕輕呼了一口氣：“我便告訴自己，如果哪天我因為畏懼權勢而不敢踐行騎士精神，那麼我就配不上下級勳位騎士的名號，也配不上那天陛下對我說的那些話。”
“也正因為如此”他抬起眼，望向萊岑：“我不會因為某些流言、某些派別、某些人的期望，就拋下我的信念與忠誠。”
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