“你之前不是吩咐我多注意北美方向的情報嗎？”埃爾德扶著桌沿，努力讓手別抖得那麼明顯：“今早有艘加拿大來的郵船進港，或者，更準確的說，它是從魁北克出發的。”
亞瑟臉色頓時變了幾分：“魁北克？”
“是的。”埃爾德點了點頭，他拿茶杯的手都在哆嗦，也不知道是嚇得還是凍得：“不過，它是不是從魁北克來的，現在已經不重要了。重要的是，那艘船帶回來的郵件袋上，蓋著未經內務大臣丶海軍大臣或戰爭及殖民事務大臣授權，不得啟封”的郵戳。”
未經海軍大臣授權，不得啟封————
身為白廳的老官僚，亞瑟當然知道，凡是蓋著這種郵戳的文件袋，裡面裝著的絕不可能是殖民地那幫飯桶每月例行的抱怨信，而是adiraltysecretpacket
—海軍部最高級別的密函。
每每這種文件出場，裡面裝著的多半不會是什麼好訊息，哪怕是最好情況，也是沉了艘戰列艦什麼的。
亞瑟皺眉思索了一陣，開口問道：“海軍部會把這種密袋交給————海圖測量局？”
埃爾德苦笑了一下：“你別高看我們了。那袋東西本來是直送海軍大臣案前的，只是我提前接到有加拿大郵船靠岸的訊息，所以提前給自己安排了個去碼頭巡視港務資料的差事。我上船的時候，正好撞見負責登記船隻的海關官員。對方說袋子沉甸甸的，必須馬上交給海軍部的人帶走————可偏偏現場就我級別最高，而且還是海軍部直屬的海圖測量局局長————”
“然後你就順勢把袋子搶回來了？”
“我可沒搶！我只是以海軍部二等書記官的身份，替部裡簽收了。”埃爾德趕忙撇清責任：“我一路護著袋子奔回來，就差沒把自己當弗朗西斯·德雷克第二了！”
亞瑟這才意識到情況確實不對勁，他壓低聲音：“埃爾德，那袋子你————看了嗎？”
“我哪兒敢呢？”
埃爾德說完這句話，整個人象是終於撐不住似的，一屁股坐回了椅子裡。
他象是扔燙手山芋一樣，從懷裡抽出那個鼓囊囊的密封袋，啪地一聲扔在了亞瑟的辦公桌上。
“亞瑟，我把東西帶回來了————為了朋友做到這個份上，我已經仁至義盡了。”
他說這話時，手還在抖，看得出來，他是真怕自己多碰一下這東西，就要被軍事法庭請去喝茶。
那袋子外層是海軍部特製的牛皮紙，表面壓著藍色的海軍部浮水印，封口纏著三道麻繩，結釦上蓋著又深又新的紅蠟印章。
單是這個造型，就算外行人也能看出，這東西絕對非同凡響，哪怕讓幾個將軍丟掉軍職也足夠了。
埃爾德眼巴巴地看著亞瑟，就和要上斷頭臺了似的：“亞瑟————你看著辦吧。真的，你是瞭解我的。”
亞瑟看了他一眼。
然後，他竟然直接伸手，把紅蠟封揭開了。
沒有尤豫。
沒有祈禱。
沒有深呼吸。
甚至連門都沒反鎖。
那動作，輕鬆寫意的，就象是拆攝政街的購物發票似的。
“你————”埃爾德整個人都石化了，他從椅子上蹦了起來：“你丶你————你真就這麼拆了？！未經大臣授權開啟這種資料包，你知道會怎樣嗎？！”
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