達拉莫聽到這裡，緊繃的眉頭也終於鬆開了：“是得挑些好料子————愛德華，明天先不急著回達勒姆，我去一趟攝政街，找裁縫先做個兩套吧。”
埃利斯見達拉莫終於肯提到家人，便順勢笑著拉起了家常：“其實————瑪麗今年春天就該正式登上社交季的，那孩子去年一整個冬天都在練習屈膝禮，連去花園散步，手裡都要揣著《宮廷禮儀手冊》。可惜威廉陛下去年年底就開始身體欠佳，再加之春季時又出現病情惡化，以致於阿德萊德王后也沒心情接見這幫小金絲雀。所有準備首次亮相社交季的年輕小姐，也只能被迫往後順延了。”
“可憐的瑪麗。”說到這裡埃利斯不由得笑道：“她為此嘟囔了好幾次，說自己今年十八歲了，再拖下去就要變成去得最晚的那一批了。你知道，姑娘們對這種虛名向來是最計較的。”
達拉莫下意識的準備冷嘲一句“虛名算什麼”，但話到嘴邊卻慢慢沉下去了。
畢竟這可是他的掌上明珠，和白廳裡那幫欠教育的傢伙不一樣。
“她抱怨歸抱怨。”達拉莫伸開骼膊，讓僕人幫他套上乾淨的外套：“但她知道，這不是她母親能決定的。路易莎辦事從來穩當，她們格雷家的人，無論男女，都知道禮儀，也懂得分寸。”
說到這裡，達拉莫惡劣的心情也漸漸轉好：“從加拿大回來也挺好，要是女兒首次亮相社交季，而父親卻不能陪在她身邊，那也太糟糕了。”
“那倒是真的。”埃利斯一邊替他拉平袖口，一邊笑著接話：“不過嘛————
要是真趕不上，也不至於太擔心。”
達拉莫皺了皺眉：“什麼意思？”
“我記得。”埃利斯笑著說道：“你啟程前往加拿大的時候，亞瑟·黑斯廷斯爵士不是寫過一封信嗎？就是那封寄到達勒姆，裡面還夾了一張倫敦大學的近期發展報告的那封。”
達拉莫沒立刻反應過來：“發展報告？那東西我從來不看。”
“我知道你不看。”埃利斯忍不住輕笑：“可路易莎看得挺仔細的，她當時還讓管家把那封信妥善收起來了。她跟我提過，信裡還有一句話，讓她既感動又好笑。”
達拉莫一想起那個不省心的小兔崽子就不免頭疼：“他又說了什麼稀奇古怪的話？”
“亞瑟爵士說，如果你明年春季還滯留在北美事務中的話，他願意在社交季到來的時候，代為護送路易莎和瑪麗前往白金漢宮覲見女王陛下。當然，是按照規矩，在外廳守候，不參與宮廷引見。有了他陪同，至少瑪麗不必獨自一人面對那些好事的目光，更不必擔心那些不知道從哪兒冒出來的沒禮貌的野小子了。”
達拉莫聽到這話，不由笑著輕輕哼了一聲：“這個亞瑟，他什麼時候這麼多事了？”
“瞧你這話說的。他什麼時候事情少過？”對高加索事件記憶猶新的埃利斯大笑著：“在英國，比你更能惹事的傢伙不多，他正好算一個。”
達拉莫正要反唇相譏，豈料門口忽然傳來一陣急匆匆的腳步聲。
被雨水打得衣領全溼的年輕男僕停在二人身前，尤豫著該不該在這個敏感的時刻開口。
達拉莫皺起眉頭：“什麼事？”
男僕立刻挺直身子：“閣下，有客人來訪。”
“客人？”達拉莫隨手柄擦頭髮的毛巾扔在桌上：“是布魯厄姆吧？我之前寫信告訴過他，我什麼時候回倫敦。他這兩天估計早就氣得坐不住了，準備給我講上兩個小時的殖民事務部怎麼被蠢人佔滿的故事。”
埃利斯忍不住咳了一聲，他趕忙吩咐道：“你們，趕緊把客廳裡所有易碎的東西都搬走。”
誰知男僕卻搖了搖頭：“來的不是布魯厄姆勳爵，閣下。”
達拉莫的眉頭擰得更緊：“不是他？那還能是誰？總不能是我的岳父大人吧？他最煩雨天跑動了————等等，你別告訴我來的是一群記者，我發誓，我會把他們一個個從二樓踢下去！”
“不不，不是記者。”黑斯廷斯爵士。”
達拉莫愣了半晌，然後驚訝道：“亞瑟？他來做什麼？”
埃利斯聳了聳肩：“我猜他大概不是來喝茶的。”
”？敦倫回天今我道知麼怎他“：子袖甩一地意為以不莫拉達
”。了人的通靈最息訊國全是算以可在現他，說來上義意種某從“：道醒提斯利埃”。吧息訊的司公報電是計估“
”？客見不，了乏天今您，士爵瑟亞訴告去我————如不，話的見想不是要您“：道問的翼翼心小，狀見僕男
。兒會一了默沉莫拉達
。樣狽狼個這在現他見看輩後個這瑟亞被想大不他，話實說
。的國回份的者敗失以是，幹沒也麼什大拿加在他，是題問可，書特書大績功的己自把下自的敬崇生學在要然自他那，來歸勝得大拿加從是他果如
”。趟一跑白他讓能不總，雨的大麼這著冒。吧來進他讓，了罷“：氣口了嘆是還究終莫拉達，後兒會一了慮考是但
”。下閣，是“：聲應刻立僕男
。勁狠的風大海北點一著帶是而，雨細種那的見常敦倫是象不，雨的場廣利克伯天今
。用作麼什了不頂都傘雨的牌斯克福連就，下砸斜斜上簷屋從腳雨
。子樣不得溼經已全，時前門號41在站瑟亞
。果結的算計心他是分部一有還，的造水雨是全完不也倒這，然當
——
。沾沒都雨點一是可上，候時的發出門特斯開蘭從他
。染不塵一得也子靴，著穿的好好篷斗把裡車馬在他
。路段一這後最了完走步徒己自，角街在停車把伕車讓他，口街個兩的前場廣利克伯達抵在但
。膀肩著地甸甸沉套外，了髒濺水泥被子靴的染不塵一，上巾領在落，線一聚下在，滴下往角鬢的他著順水雨
。的到看莫拉達讓想他是都切一這，然當
。了套一這吃最爵伯莫拉達的躁暴氣脾中聞傳位那，楚清都誰比瑟亞為因
。白發微微得凍經已節指，時門敲手抬瑟亞
。秒幾好了愣睛眼大睜都僕男，開一門
。樣模副這弄己自把能人奇傳的場蘭格蘇位這到想沒然顯他
？吧家在————下·爵伯“：子樣的啞打雨風被路一是象來起聽，沉低得音嗓，芒鋒的日平了斂收瑟亞
”
”。報通您替去就這我，雨躲躲來進先您“：路開讓子開閃迭不忙僕男
