第936章達拉莫伯爵瘋了，他說要搞個什麼新輝格黨
白廳的風永遠帶著一種不講理的勁頭，一如帕麥斯頓子爵在對待弱國時，所奉行的外交政策。
埃爾德走進那家靠近海軍部白樓側門的小咖啡館，剛推開包廂的門，便忍不住哆嗦著罵道：“上帝作證，亞瑟，要不是你開口，我絕對不會在這麼個鬼天氣裡跑出來吃午飯。”
亞瑟端著茶碟，喝了口滾燙的紅茶：“天氣再不好，總歸要出來吃飯吧？海軍部又沒有食堂，你不出來吃，難不成在辦公室裡餓著？”
埃爾德摘下手套，往椅子上一癱，嘴裡不停地抱怨：“是沒有食堂，但我昨天帶的點心還沒吃完呢，湊合一頓總歸是夠了。實在不行，就隨便叫個抄寫員幫我去咖啡館打包一份嘛。”
“是嗎？”亞瑟放下茶杯：“那你在海圖測量局可真是好大的官威啊！”
“不然呢？”埃爾德一伸蹄子，把右腿搭在了左腿上：“我可是局長！”
“副的。”
“管他正的副的，只要蒲福局長不在，那就是我主持工作。你上局裡打聽打聽，誰敢說我是二把手？當然，要是真有人敢這麼說，你把他名字記下來，回頭交給我。”
“你想打擊報復？”
“什麼打擊報復，我可沒你那麼小心眼兒。”埃爾德伸手倒了杯茶：“我只是覺得，這樣有膽識的年輕人，理應給他加加擔子。”
一杯熱茶下肚，埃爾德感覺身體總算暖和了點兒：“說吧，這麼冷的天，你突然把我喊出來，是有什麼好訊息要公佈？你甚至都憋不到下班回家說，想來————是什麼重大新聞吧？我的皇家獎章搞定了？”
亞瑟的指尖在杯託上輕輕敲了敲：“達拉莫伯爵說，他打算組個黨（fora
party）。
“喔？是嗎？”埃爾德看起來一點兒也不吃驚：“他邀請你了？”
亞瑟原以為埃爾德會驚得從椅子上跳起來，可埃爾德卻只是挑了挑眉毛，就象是聽到隔壁辦公室又有人把墨水瓶打翻一樣稀鬆平常。
這種反應反倒讓亞瑟微微怔了一下。
不過想來也是，埃爾德早就不是那個一驚一乍的大學生了，而且他在海圖測量局也幹了半年管理工作，白廳老官僚處變不驚的心態，他總該學到了幾分。
“他沒邀請我，不過他給布魯厄姆勳爵和托馬斯·維克利等人都寫了信。”
埃爾德聞言微微點頭：“那女士們呢？女賓名單你就沒打聽一下？”
“女賓？”亞瑟愣了一下：“這裡面有女士們什麼事？她們又不能選議員。”
亞瑟話音剛落，埃爾德已經嘖了一聲：“亞瑟，你做事也太功利了。沒錯，女士們確實不能選議員，但是這不代表她們不重要。沒有女士的宴會是不完整的，如果沒有女士，舞會的時候怎麼辦呢？你總不能讓布魯厄姆勳爵牽著維克利先生的手跳舞吧？”
“埃爾德，你在想什麼呢？”
“不是你說達拉莫伯爵打算辦場派對（foraparty）的嗎？”
亞瑟愣了一會兒才搞明白哪裡出了錯，他差點沒忍住伸手抽埃爾德一巴掌：“我說的是組黨！組個新政黨！不是穿裙子跳舞！達拉莫伯爵說，他要搞個新輝格黨啊！”
“喔————”埃爾德恍然大悟：“原來如此。難怪你擺著這麼一副臭臉，我還以為你是在因為達拉莫伯爵沒給你發請柬而發愁呢。”
說到這裡，埃爾德捏著下巴琢磨了一下：“不對啊————你昨天去拜訪過達拉莫伯爵，這訊息你怎麼現在才告訴我？”
“你昨晚半夜兩點才回家，你問我？”
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