《泰晤士報》讀者來信專欄先生，請容許我向您講述今晚偶然目睹的一幕。
當時我正穿過廣場拱廊，看見一個衣著體面的稚齡女童捧著個小包裹，像是受託跑腿的樣子。途中，她被一名紳士裝束的老者搭讓。此人形貌衣著，我可以精確描述以便辨認，但我擔心這垂暮惡棍的妻兒老小會因其劣行敗露而感到驚駭，所以此處就不詳細描述了。
我看到那女童經過一番追逐後駐足與他攀談，經過看似懇切的交涉，沒過多久，他便帶著女孩朝考文特街方向走去。在目睹了這場可疑又可憎的情景後，我當即懇請正在附近巡邏的警官（編號c68）關注事態發展。c68警官表現得極有分寸，顯然也意識到事態嚴重，但他卻表示，根據現行法律，他對此種行為無權干涉。
可是在我的再三懇求下，他確實追上了那個女孩，並從她口中得知，那個搭訕她的老流氓要帶她前往奧克森登街上的一棟房子。我們這個年紀的人，都知道這意味著什么，其目的不言自明。警官警告了這個小可憐，並建議她趕緊回家。
據我所知，小女孩是照做了，但沒過幾分鐘，我們就看見那個滿頭白髮的老惡棍，又心急火燎地追捕他的獵物去了。
各位尊敬的《泰晤士報》編輯，我此次致函貴報的用意是希望透過《泰晤士報》的平臺向警務專員委員會提議：在所有類似案例中，倘若雙方存在明顯社會地位差異、外表年齡懸殊等可據此推斷其意圖不道德或涉嫌違法的合理依據時，應當授權警方對此類物件進行訓誡。
考慮到貧困階層的兒童因父母不得不為生計奔忙而缺失監護，加之老練放蕩者常常以其財富與狡詐言辭對天真幼女構成的誘惑，我們理應向這些易受侵害的群體伸出保護之手。需要補充說明的一點是，c68警官告訴我，他對此類事件司空見慣，並且他知道今天碰到的那個老惡棍絕不可能是初犯。
來自：一個有女幾的父親維多利亞的目光在這篇讀者來信上停了許久。
她只覺得自己的好胃口頓時消失的無影無蹤，甚至連剛切好的培根香味都變得令人反胃。
「萊岑————」她的聲音微微發抖：「倫敦————真的會發生這種事情嗎？這種————公然的、卑劣的————」
她找不到確切的詞來形容自己現在的感受。
萊岑早已注意到她情緒的變化，輕聲道：「陛下，這封來信並非誇張。」
維多利亞震了一下：「不是誇張？那就是說，它是真的？」
萊岑點頭道：「不僅是真的，而且————相當普遍。」
「相當普遍————」她重複這幾個字時，聲音輕得幾乎聽不見：「可這是倫敦————他們竟然容許這種事情————為什么沒有人阻止？難道警察就站在那裡什么都不能做嗎？」
「就像報紙上那位警官說的，他們沒有這方面的授權。」
「沒有授權就不能做嗎？」維多利亞有些生氣：「在拉姆斯蓋特的時候，亞瑟爵士也沒有得到任何授權！」
「亞瑟爵士————」萊岑嗅到了時機：「他之所以能在拉姆斯蓋特採取行動，是因為當時的情勢與今日所談截然不同。」
維多利亞抬起頭，固執地堅持：「不同在哪裡？當時也沒有授權，可他依然阻止了壞人。」萊岑有意地想要勾起維多利亞的火氣：「陛下，亞瑟爵士當時面對的是對您構成直接威脅的事件。任何一位紳士、任何一位軍人、任何一位有良知的英國人，在那種情況下都可以採取行為。這在法律上屬於保護君主免受侵害，並非警察權力。」
「我當時可不是君主！」維多利亞放下叉子：「況且，如果任何一位有良知的英國人都可以在那種情況下采取行動，可為什么最終站在我眼前的只有你和亞瑟爵士？萊岑，你甚至都不是英國人！這簡直太荒謬了！」
木柴在暖爐裡炸開一道清脆的聲響，卻掩蓋不了她呼吸間的憤怒與不理解。
萊岑沉默了半秒，像是在衡量女王的情緒是否已經到達一個可以引導，而非需要安撫的臨界點。
隨即，她輕輕放下勺子：「陛下————關於警務和法律的細枝末節，我其實並沒有太多瞭解。畢竟我只是一個漢諾瓦牧師的女兒，沒有上過大學，也沒有讀過律師會館。」
維多利亞怔了一下，還沒從情緒裡完全緩過來。
「我所知道的————」萊岑繼續道：「只是從報紙、從社會慈善集會、從社交場裡聽來的零碎資訊。但具體哪些屬於執法許可權，哪些屬於議會管轄，哪些又是警察專員所能決定————我並不敢向您保證我理解得完全準確。」
她盯著萊岑：「所以你意思是，我現在連搞清楚倫敦發生了什么的權力都沒有嗎？」
萊岑搖了搖頭：「當然不是，陛下。您是國家的君主，沒有什么事是您不能過問的。只是警務問題————尤其是倫敦這種複雜又敏感的安議題————確實需要一位真正瞭解局勢的專業人士來向您解釋。」
萊岑都已經把話說到這個份上了，維多利亞甚至都不用問她那個「專業人士」究竟是誰。
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