從布盧姆斯伯裡趕到白廳街不過二十分鐘，可亞瑟卻覺得自己彷彿橫跨了倫敦的兩個季節似的。
大學校園裡吹拂著的是和煦的微風，冬日的陽光曬在身上暖融融的。
而此刻，唐寧街十號前的空氣，卻瀰漫著一股森冷的鐵鏽味兒。
漆黑的鐵門靜默無聲，門廊下的那盞煤氣燈亮得過於穩定，沒有風，也沒有火苗跳動。
侍從替他推開門時，乾燥的暖流撲面而來。
屋內比往常更安靜，安靜得不象是忙碌的首相府。
布萊克威爾被留在廳外等侯，只有亞瑟被侍從領著穿過狹長的走廊。
門推開的一瞬間，木頭輕微的摩擦聲宣告了首相的存在。
墨爾本子爵坐在壁爐旁的沙發椅裡，手中握著一份摺疊整齊的《晨報》。
壁爐的火焰跳得不高，卻將他側臉的疲憊照得一覽無餘。
墨爾本沒有抬頭，只是輕描淡寫的開口道：“來了？”
而墨爾本子爵傳聞中的生父埃格蒙特伯爵也在不久前因年邁離世，據說埃格蒙特伯爵臨終前曾將墨爾本子爵召至床前，但埃格蒙特伯爵直至嚥氣時，依然堅稱外界那些關於他才是墨爾本子爵生父的流言全都是謊言。
只不過，雖然埃格蒙特伯爵至死依舊不承認他和首相是血親，但是這不防礙大夥兒私下裡依然把他當成墨爾本子爵的父親，因為墨爾本子爵與埃格蒙特伯爵長得實在是太象了。而且墨爾本童年時，還經常會在母親的帶領下前往伯爵的佩特沃斯莊園作客，甚至直至伯爵晚年，他們倆依然保持著親密的朋友關係。
接連遭遇喪子和“喪父”打擊，也使得位極人臣的墨爾本子爵喪失了生活的樂趣，不過維多利亞的出現，卻給他的人生賦予了新的意義。
或許也正是由於這個原因，所以他才能以令人欽佩的自我犧牲精神，同時兼任首相和女王私人秘書兩個職務。
每天早上，他與維多利亞一起處理政務。每天下午，他陪著女王一起騎馬。
每天晚上，他又和維多利亞坐在同一張餐桌上。
雖然這樣的生活聽起來彷彿挺美妙，但是其中的壓力和責任只有親自品嚐過宮廷生活痛苦之處的人才能體會。
尤其是，當這個國家的君主還是個剛剛成年、時常耍性子的小姑娘時，那真是有的受了。
即便是亞瑟這樣可以每天工作十四到十六個小時的天賦異稟者，也絕對無法忍受這樣的生活。雖然他可以抗壓，可以冒著風險做出很多有魄力的決擇，但他偶爾還是要與他的朋友們聚餐、聊天、發發勞騷的。
而墨爾本呢？
自從維多利亞登基以後，他幾乎把自己的所有業餘時間都貢獻給了維多利亞和政府。
墨爾本每天睜眼的第一件事就是去白金漢宮報道，當白廳沒有緊急公務需要處理時，他會一直待在那兒，而當白廳有須求時，他就要往返於威斯敏斯特與白金漢宮之間的街道上，處理完公務後，他又要第一時間返回白金漢宮，並在那裡一直待到維多利亞的舞會結束。
但眾所周知的是，十八歲的維多利亞正處於人生中精力最旺盛的時期，所以她的舞會經常能持續到凌晨一兩點。
而在舞會結束後，墨爾本子爵回到家的時候，起碼都是夜裡兩點半了。
當他躺在床上，想著自己終於可以休息了的時候，呵————彆著急，四個小時後，新的一天又開始了。
從某種角度上來看，亞瑟還挺感謝首相能夠主動承擔起陪伴維多利亞的重擔的。
畢竟，如果沒有墨爾本挺身而出，那他每次前往白金漢宮的時候，恐怕就做不到“想來就來，想走就走”了。
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