”還能是誰？” 亞瑟吞雲吐霧道：“現如今聖三一的第一校友，咱們的首相墨爾本子爵唄。 順帶一提，你多半想不到，墨爾本子爵年輕的時候，是和《觀察家》的利；亨特、《泰晤士報》的托馬斯；巴恩斯、威廉；哈茲裡特、布魯厄姆勳爵、雪萊以及拜倫勳爵混一個圈子的。 “
”那倒是新奇。” 埃爾德嘖嘖稱奇道：“詩人、報人、煽風點火的自由派寫手，居然會和一個後來學會裝聾作啞的首相混在一起。 “
說到這裡，埃爾德望向迪斯雷利道：”迪茲，你好好努力，依我看，你現在雖然還沒當上首相，但是你起碼已經先具備當上首相的交友環境了。 “
迪斯雷利白了他一眼：”我是個自由的保守黨人，而不是保守的輝格黨人，請你認清我和首相之間的政見差距。 “
亞瑟低笑了一聲，沒有接話，只是慢悠悠地給菸斗添了點菸絲。
達爾文卻趁著這個空檔，把話題硬生生拽了回來。
“說正經的。” 他看向阿瑟，語氣明顯認真了幾分：“你的推薦人，真的一點頭緒都沒有嗎？ 如果你需要的話，我可以替你寫幾封信。 劍橋那邊...... 至少在學術立場上，不會因為《新濟貧法》的事情為難你。 聖三一也好，聖約翰也罷，總有人既看過你的實驗報告，也讀過你寫的學術論文。 “
豈料亞瑟還沒說話呢，埃爾德卻已經忍不住拍案而起道：”找劍橋求援？ 那不成了要飯的嗎？ 亞瑟，你要是真這麼幹，起碼先把你倫敦大學校友會主席的職務卸下來，我可丟不起這個臉！ “
亞瑟終於把菸斗從嘴裡拿下來，側過頭看了達爾文一眼：”我明白你的好意，查爾斯。 而且我也不否認，劍橋那邊的人脈確實管用。 但要是真到了那一步，讓你去替我找劍橋校友聯署...... 那就像埃爾德說的那樣，這個frs，就算我最終拿到了，心裡也總會有點彆扭。 “
達爾文皺眉：”這有什麼好彆扭的？ 你當選皇家學會會員是實至名歸，又不是靠他們施捨得來的。 “”問題不在頭銜，而在於立場。” 亞瑟搖了搖頭：“我前腳剛在《新濟貧法》問題上和布魯厄姆勳爵決裂，後腳就靠著劍橋校友們的幫助進了皇家學會。 如此一來，那我可就真成了叛徒了。 “
狄更斯聽得一愣，隨即笑著罵了一句：”你這人真是毛病不小。 多少人求都求不來的事，到你這兒反倒成負擔了。 “
達爾文見拗不過亞瑟，只得嘆了口氣：”那至少讓我知道，你打算找哪幾位簽名聯署？ 如果投票前夕真的出了變數，我也好知道該不該插手。 “
”放心。” 亞瑟笑著與達爾文碰杯：“真要到了需要你出面的時候，我是不會客氣的。 “
”那就好。” 達爾文稍稍放心道：“所以呢？ 現在有幾個人承諾給你寫推薦信了？ “
亞瑟把酒杯放回桌上，指尖在杯壁上輕輕敲了一下：”嚴格來說，已經點頭的有三個。 “
此話一齣，桌邊幾個人的反應各不相同。
“才三個？” 埃爾德第一個皺起了眉頭：“章程上不是寫著至少六個嗎？ 你這可不是不著急，簡直就是在走鋼絲了。 “
”別急。” 亞瑟不緊不慢地補了一句：“點頭的三個人，都是會認真寫推薦信的傢伙，他們不是隨手籤個名了事的性格。 “狄更斯立刻追問：”這三個人都是誰？ “
”第一個是邁克爾；法拉第先生。” 亞瑟開口道：“你們也知道他是個十分善良的人，只是和他開了個口，他就立馬應承下來了，半點猶豫都沒有。 “
回國後沒少和法拉第在皇家學會打交道的達爾文點了點頭：”這確實很像法拉第先生的性格，而且我記得他不是很早就想讓你入會了嗎？ “
”至於第二個嘛......“亞瑟笑嗬嗬地：”當然是我們的老朋友，《英國佬》最早的廣告金主，查爾斯；惠斯通先生了。”
眾人聞言一副見了鬼的表情：“他答應給你寫了？ “
”還沒有，我還沒和他提呢。”
“那你怎麼知道他一定會答應？”
“我不知道，但是你們都知道，惠斯通先生很重感情。”
眾人你看我我看你，然後不約而同地選擇把這件事揭過去。
“好吧，那麼惠斯通先生以外呢？”
“再有就是外籍會員喬治；奧姆先生了。” 亞瑟抽了口煙：“他這週末就會抵達倫敦，我們倆是老朋友了，推薦信就是開個口的事情。 “
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