雖然事情已經過去半年多了，但是現在回頭看，威廉四世、威靈頓公爵和墨爾本內閣之所以那麼放心的把倫敦警務交到他的手裡，恐怕還真就是因為他這個肯辛頓宮的前任家庭教師在王位繼承問題上立場足夠堅定。
畢竟，亞瑟除了與維多利亞關係親近以外，還是那份被坎伯蘭公爵視作眼中釘的《漢諾威王國1833年憲法》的起草人之一，並且他還是個被坎伯蘭公爵深惡痛絕的前天主教徒。
正是如此多的因素糾集在一起，才使得他在警務專員委員會秘書長的位置上“眾望所歸”。不過想想也是，亞瑟稍微琢磨了一下也知道，若非如此，他在高加索整出來的那攤子爛事，怎麼可能那麼快就一筆勾銷了呢？更遑論，在墨爾本內閣眼中，他還是輝格黨激進派的傳人，是需要嚴厲打壓的不安定分子。
這個念頭就像一根針，忽然扎進了亞瑟的意識裡，並不劇烈，卻足夠精準。
原來如此……
亞瑟先前只是覺得當時自己很重要，但是他沒想到，自己居然那麼重要。
維多利亞繼位前後的視窗期裡，只要他在位，橙黨就無法幻想警務系統的配合。只要他掌權，任何試圖在倫敦街頭製造第二個合法權威的企圖，都會被扼殺在搖籃裡。
警務專員委員會的突擊設立，在這一刻忽然顯露出了令人不安的清晰輪廓。
它究競是為了改革全國警務，還是為了在關鍵時刻，把倫敦這座帝國心臟的脈搏，交到一個立場已經被徹底驗證過的人手中？
不過，現在答案已經不重要了。
重要的是一一那個時刻已經過去了。
意識到這一點的瞬間，亞瑟心裡忽然有些發毛。
維多利亞仍然需要他。
但對兩黨而言，對於亞瑟；黑斯廷斯的需要已經不再是唯一選項。
倘若不是1837年的大選結果過於微妙，輝格黨與保守黨幾乎打成平手，議會里沒有任何一方敢貿然製造新的變數，沒有人願意再製造一個新的麻煩。
否則的話……
這幫傢伙是不是已經朝他下手了？
沒有人知道這個問題的答案是什麼，並且這個問題的答案同樣也不重要。
因為只要讓亞瑟的心中生出這樣的念頭，他就已經不可能老老實實的繼續待著了。
上任內務部常務副秘書帶來的喜悅，轉瞬之間一掃而空。
亞瑟沒有起身，也沒有再去碰桌上的酒。
他的右手自然垂在膝側，指尖卻不自覺地收緊，又鬆開，像是在心裡掐算著什麼看不見的賬目。下次大選。
他幾乎是條件反射般地把時間往前推。
去年大選的結果還歷歷在目，輝格黨勉強維持體面，保守黨步步緊逼，雙方在議會里咬得太緊，以至於誰都不敢輕舉妄動。這是一種僵持，對於亞瑟而言，更是一種幸運。
可這種幸運，恐怕不會持續太久。
亞瑟心裡很清楚，下一次大選的結果，絕對不可能再這麼巧合了。
民意在變，財政壓力在累積，改革的熱情正在消退。現在輝格黨能拿得出手的成果並不多，而他們的敵人卻比上一次更加耐心。
倘若選舉真的如亞瑟所預料的那樣發展，下次大選，輝格黨註定會一敗塗地，而保守黨將會取得一個相對穩定的優勢。
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