布萊克威爾立刻上前半步,把準備好的檔案依次放好,同時低聲補充:“這是昨晚送來的地方報告,已經按您上次提到的順序重新整理過。這份是警務專員委員會的備忘錄,需要您過目。茶已經好了,如果您不介意的話,我就放在您右手邊了。”
亞瑟聞言抬起頭,沒有立刻去看檔案,而是隔著桌子古里古怪的看了他一眼:“亨利。”
“是,爵士。”
“你這一套……”亞瑟端起茶杯問道:“是在俄國學的嗎?”
“俄國?”布萊克威爾心虛的挺直了腰桿:“如果非要說的話,倒也不能算是學……更多的是,耳濡目染。怎麼?您不喜歡這樣嗎?”
亞瑟低頭吹了吹茶麵上的熱氣:“喜歡倒是喜歡,但如果你一直這麼幹下去,我可能就得認真考慮換個女秘書了。畢竟,我不太習慣讓一位正經紳士做到這種程度。”
布萊克威爾脖子一梗:“女秘書?爵士,內務部可沒有聘請女秘書的先例,您是要開這個先河嗎?”“別緊張。”亞瑟擺了擺手:“我只是隨口一說,開個玩笑。”
布萊克威爾小聲地鬆了口氣,他差點以為自己年薪280鎊的肥差就要丟了。
亞瑟翻開最上面那份檔案看了兩行:“對了,今早濟貧法委員會那邊,查德威克先生來過沒有?”“來過。”布萊克威爾幾乎是條件反射:“他進門時,情緒……相當激動,外套沒有完全扣好,帽子也忘了交給僕役,是自己拎在手裡的。而且,他還不止一次提到了您。”
亞瑟放下手裡的檔案,翹著二郎腿抿了口茶水:“喔?”
“他用了您的全名。”布萊克威爾低聲道:“而且語氣……相當鄭重。”
“他到底說什麼了?”
布萊克威爾的臉色有些難堪:“他……請原諒,爵士,他說他原本對您寄予了很高的期望,但是從目前新濟貧法在地方上的推動情況來看,您做的簡直要比之前的內務部還要糟糕。最後,他還不客氣的說,您……您將來是一定要負歷史責任的。”
亞瑟聽完,連眉毛都沒動一下,他只是把茶杯輕輕放回碟子裡:“就這樣嗎?”
布萊克威爾一愣。
這句話問得太輕了,輕得不像是在確認一項指控,而是在詢問天氣是否會轉晴。
“是……基本就是這些。他說話的時候,情緒確實比較……激烈。”
“那他現在情緒穩定下來了嗎?”
“呃……沒有。”布萊克威爾誠實地回答道:“離開的時候,他看起來更生氣了。”
“那就好。”
這句話讓布萊克威爾一時沒反應過來:“好?”
亞瑟沒有理他,話題已然換了方向:“警務專員委員會那邊,關於新《警察法案》實施的會議紀要整理好了沒有?”
“已經整理好了。”布萊克威爾立刻回答:“就在第二份檔案裡,我按您之前的習慣,把不同意見單獨標出來了。”
“很好。”亞瑟點頭道:“下午把其中兩份抄送馬奇;菲利普斯先生,其餘的暫且不要動。”“是,爵士。”布萊克威爾猶豫了一下,還是忍不住開口:“不過……如果我可以冒昧問一句的話。”亞瑟沒有抬頭,只是示意他說下去。
“濟貧法委員會那邊的反應如此激烈……”布萊克威爾斟酌著措辭:“關於地方政府拖延執行新濟貧法的反饋,也確實在增加。您是否考慮過……至少在形式上,回應一下這些報告?”
這句話說完,他立刻屏住了呼吸。
亞瑟終於抬起頭,看了他一眼:“亨利。”
“是,爵士。”
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