亞瑟聞言開口道：“我聽說科倫納的災難主要是由於約翰；摩爾爵士的指揮失當，當時對他的批評有很多。”
納皮爾聞言立馬反駁道：“是的，這種說法我聽過不止一次。甚至在摩爾爵士下葬還沒多久的時候，就已經有人開始這麼說了。可這些批評，大多出自兩類人。第一類人，從來沒有在撤退中指揮過軍隊。第二類，甚至連戰場都沒有上過。摩爾爵士接手西班牙戰局的時候，我們就已經輸了。西班牙人希望我們替他們打一場民族戰爭，倫敦希望我們打一場體面的歐洲戰爭，而法國人，法國人只是在打他們早已熟悉的那種戰爭。摩爾爵士看得很清楚。如果他繼續向內陸推進，軍隊會被法國人慢慢吃掉，他只能撤退，他別無選擇。”
亞瑟並沒有駁斥納皮爾的言論，雖然他未必完全同意納皮爾的說法，但是他也知道沒必要與對方在這個問題上糾結。
畢竟摩爾爵士是納皮爾的老上司，是對他有知遇之恩的伯樂，因此無論怎麼討論這個問題，都是客觀不了的。他也不想為了這點小事，傷了與納皮爾的感情。
況且，正如納皮爾說的那樣，當時摩爾面對的局勢確實異常糟糕。
當拿破崙親率二十萬法軍在埃布羅河沿線佈陣時，他甚至公開向西班牙代表宣佈：“我率領的是曾在奧斯特里茨、耶拿、艾勞戰役中取勝的百戰之師。試問，有誰能阻擋他們？顯然不是你們那些不懂作戰的西班牙軍隊。我將在兩個月內征服西班牙，並取得征服者的一切權力。”
皇帝許下豪言壯語，而他顯然也不是嘴上說說那麼簡單。
拿破崙十月接管西班牙戰局，到了12月初的時候，西班牙軍隊就已經兵敗如山倒了，而身為英軍統帥的摩爾也正是這時下定決心必須撤退，倘若不是此時奧地利即將對法國宣戰，致使拿破崙必須返回巴黎籌備對奧作戰，摩爾麾下的英軍能不能順利脫身都得打個問號。
但即便拿破崙離開，留下負責西班牙戰局兩位法國元帥蘇爾特和內伊同樣不是善茬。
英軍在撤退途中數次紀律崩潰，在卡卡韋洛斯戰役中，倘若不是目前正在警務情報局任職的托馬斯；普倫基特警司大發神威，精準狙殺了蘇爾特麾下的騎兵統帥科爾貝，致使法軍混亂，說不定摩爾爵士那時候就被法軍俘虜了。
不過，從延長摩爾生命的角度來說，那時被法軍俘虜或許不是個壞想法。
畢竟如此一來，他就不可能在科倫納戰役中戰死了。
就在亞瑟還在琢磨半島戰爭的時候，碼頭那頭忽然安靜了下來。
隨行軍官下意識地讓出通道，英國方面的隨員自動調整站位，連原本在一旁低聲交談的外交部官員都停住了話頭。亞瑟抬起頭。
披著斗篷的蘇爾特已經下了舷梯。
他的制服剪裁得體，佩劍懸得很低，幾乎貼著腿側。
這位法國元帥並沒有停下來等人介紹，也沒有在甲板邊緣做任何刻意的停頓，接受眾人的歡呼，而是徑直踏上碼頭。
他的目光很快鎖定了亞瑟和納皮爾。
納皮爾也看見了他。
老上校原本還帶著幾分談笑餘溫的神情，但現在卻迅速收斂了。
蘇爾特在兩人面前停下，先是向亞瑟這個曾在巴黎沙龍上見過的年輕後輩微微頷首，隨後露出了一個故人相見的自然笑容，徑直握住了納皮爾的手：“這應該是我們第一次在和平場合見面吧？上校先生。”納皮爾握住了對方的手，笑容滿面的拍了拍他的手背：“我倒是想在戰俘營裡見到您，但是您沒有給我這樣的機會，公爵閣下。”
蘇爾特聞言哈哈大笑：“巧了，我也是這麼想的。”
說到這裡，他又不免打趣道：“您的兄長，查爾斯；納皮爾先生最近身體如何？”
“他還活著。對一個差點死在科倫納戰役中的人來說，這已經算是不錯的結局了。”老上校倒也不避諱兄長當年的糗事：“感謝您摩下的那名鼓手，當年倘若不是他發現查爾斯還有一口氣，並把他背去了戰俘營，恐怕我那個哥哥三十年前就死了。”
說到這裡，納皮爾又強調道：“當然，我也得感謝您，感謝您當時同意讓他返回英國接受治療。”蘇爾特聞言笑著擺了擺手：“用不著謝我，因為那是內伊的決定，假是他批的，責任也是擔在他的肩膀上。不過現在回想起來，您的兄長確實是個信守承諾的人，倘若他在傷愈之後，沒有返回內伊的戰俘營，事後皇帝追問起來，我還真不知道內伊該用什麼理由去搪塞皇帝呢。”
兩位老兵笑成一團，亞瑟看到他們聊得差不多了，恰到好處地向前邁了半步。
“公爵閣下，威廉爵士。”亞瑟他側身指向不遠處那輛已經候在防波堤內側的馬車：“多佛的海風對剛下船的人來說，並不算友好。”
蘇爾特抬眼看他，笑著也向他伸出了手：“亞瑟爵士，咱們也有好幾年沒見了吧？”
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