人生一世，總有些片斷當時看著無關緊要，而事實上卻牽動了大局。
一威廉；薩克雷《名利場》
肯辛頓的花園裡，陽光穿透枝葉，投下斑駁的光影。
庭院裡的花朵沾著清晨的露水，微微搖曳，芬芳四溢。
宮門前的石板路面上還留有昨夜雨後的潮溼痕跡，車輪碾過濺起的水花聲，落在弗洛拉的耳朵裡，顯得格外清晰。
她的目光落在遠方的道路上，眼前的景象似乎與她無關。
她的目光掠過那些忙碌的僕人、準備就緒的馬車以及公爵夫人離別時送她的花束，然而，她的心思卻沒有落在這些事物上面。
她並未注意到那些花朵是如何在陽光下肆意張揚、盛開。
也沒有注意到那些綠葉是如何在微風中閃爍光澤，似乎在向她招手，邀她多留一時三刻。
她更沒有注意到肯特公爵夫人臨別前送她的那束百合，是如何在晨光中折射出溫暖的光輝，散發著安慰與告別的氣息。
她看見的，是街道上濃厚的霧氣，所有的美好與生機，都像是隔著一道無法跨越的障壁，與她漸行漸遠。
風吹動了樹梢，枯葉悄然從枝頭飄落，輕輕旋轉著，在空氣中劃出一道弧線，無根飄搖，難以安定。它隨風而來，也隨風而去。
車窗外的景象變得越來越模糊，遠處的高塔、蜿蜓的街道，都在晨霧中隱隱約約，彷彿正逐漸從記憶中抹去。
她沒有回頭，只是低垂著眼簾，手無意識地輕撫著窗邊的車簾，車輪的軋地聲在她的耳邊反覆迴響，那聲音同樣漸漸變得模糊，彷彿就連它的聲音也即將消失在她的回憶裡。
弗洛拉輕輕閉上了眼，感受著車窗外微弱的陽光灑落在自己身上。
陽光照亮了她面前的世界，卻照不進她的內心。
馬車沿著街道緩緩前行，街道兩旁的樹木逐漸隱匿在霧氣中，彷彿一切都被這片晨霧吞噬，再也無法甦醒。
街道上的行人匆匆而過，爭吵聲、罵聲、笑語、攤販的吆喝、小孩的哭泣、商店裡悠揚的留聲機……一切的一切，落在弗洛拉的耳朵裡，只剩一片沉寂。
有些人，看起來近在咫尺，實際上卻又遙不可及。
人類的悲歡並不相通，她只是覺得他們吵鬧而已。
清脆而有節奏的馬蹄聲，似乎從遠方逐漸逼近，
弗洛拉閉著眼，微微側頭，彷彿能感受到那馬蹄聲帶來的振動。
那一定是匹高大的黑馬，鬃毛在微風中飛揚，踏過溼潤的石板路，濺起細小的水花，泛起一圈圈波紋。純白的騎行馬褲，深黑燕尾服的下襬隨著馬的步伐輕輕擺動，領口高高立起，白色的襯衫在領口微微露出，精緻的雙排扣在陽光下熠熠生輝，腰間緊束的扣帶把他高挑的身形襯得英姿勃發。弗洛拉的心跳隨著馬蹄的節奏輕輕加速。
忽然，馬蹄聲逐漸放慢，她聽到耳邊近在咫尺的紳士脫帽的聲音。
“黑斯廷斯小姐。”
弗洛拉微微睜開了眼，視線依舊模糊，然而隨著那聲音的漸近，車窗外的景象逐漸清晰。
那是一位內務部的紳士，然而卻並非她最熟悉的那一位。
亨利；布萊克威爾騎在馬上，摘下帽子低頭微微行禮：“黑斯廷斯小姐，您和您的僕人們的火車票我已經安排好了，帕丁頓車站，七點半準時出發。”
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