肯辛頓宮，會客廳。
亞瑟摘下禮帽，遞給門口守候的侍從。
“亞瑟爵士。”康羅伊的聲音從樓梯轉角傳來，帶著恰到好處的驚訝：“什麼風把您吹到肯辛頓了？”亞瑟轉過身來，看著康羅伊拾級而下，以及他身後緩步跟來的肯特公爵夫人。
“約翰爵士。”亞瑟微微頷首：“殿下。”
公爵夫人動了動嘴唇，像是想說什麼，然而卻被康羅伊搶先一步。
“請坐。”康羅伊抬手示意會客廳中央的沙發椅，自己卻站定了，居高臨下道：“要喝點什麼嗎？這個點了，我想白蘭地更合適。”
“不必了。”亞瑟沒有坐下，而是站在原地，手杖的銀頭輕輕點著地板：“我現在沒有喝酒的興致。”康羅伊倒是不意外亞瑟的回答，但他很看不慣這位內務部常務副秘書一如既往的傲氣：“我知道您是為什麼而來。黑斯廷斯小姐的事情，我也很痛心。”
說到這裡，康羅伊貓哭耗子似的嘆了口氣：“您是白廳的老資歷，所以您應該比我更清楚，有些事情，不是我們想怎樣就能怎樣的。白廳有白廳的章程，白金漢宮有白金漢宮的規矩。女王陛下已經是個能夠獨當一面的成年人了。我相信，以陛下的廣博智慧和敏銳洞察力，她肯定會還您和黑斯廷斯小姐一個公道的。”康羅伊故意把話說得這麼陰陽怪氣，無非是在報復亞瑟當年在拉姆斯蓋特阻撓維多利亞簽署《攝政法案》的一箭之仇。
在康羅伊看來，倘若當年不是亞瑟出手，肯特公爵夫人必然能在維多利亞繼位後以母親的名義攝政，而他作為公爵夫人最依賴的人，也將間接獲得這個國家的最高權力。
如果事情真的按照這個路徑發展，那麼想要壓下弗洛拉的這點流言蜚語，還不是動動嘴皮子的事情？如今這樁醜聞鬧得沸沸揚揚、滿城風雨，歸根結底，完全屬於亞瑟和弗洛拉咎由自取。
亞瑟聽著康羅伊的話，神情沒有絲毫波動：“約翰爵士說得是。女王陛下英明睿智，自然會還弗洛拉一個公道。”
康羅伊聞言，強行壓住上翹的嘴角，一本正經道：“既然您如此相信女王陛下，那就請您移步白金漢宮去覲見女王陛下吧。肯辛頓宮的屋簷太低，可容不下您這位高康大。”
這話說得極不客氣，康羅伊的意思再明白不過。
畢竟只要是有點古典文學素養的人，誰不知道高康大是拉伯雷筆下的巨人，一頓飯能吃下一萬多頭牛。倘若換作旁人，聽到康羅伊這話多半已經拂袖而去了。
但亞瑟卻沒有動，他只是抬起眼，靜靜地看著康羅伊。
康羅伊被這目光看得有些不自在，他腦海中忍不住浮現出維多利亞繼位那天的畫面。
“亞瑟爵士。”康羅伊收斂了笑容：“您還有事？”
豈料亞瑟並沒有回應他的話，而是將視線從康羅伊轉向肯特公爵夫人。
“殿下，可否容我與您多說幾句話？”
公爵夫人從方才起就一直站在康羅伊的身旁，她的雙手交疊在膝頭，顫動的眼睫出賣了她內心的焦慮與緊張。
“您說吧。”
“殿下！”康羅伊見狀趕忙打斷道：“我們先前不是說好了嗎？”
公爵夫人的嘴唇動了動。
她看了看康羅伊，又看了看亞瑟。康羅伊的目光裡帶著提醒和警告，而亞瑟的目光，這個年輕人的目光一如既往……什麼感情都沒有，他只是平靜地等待著。
“亞瑟爵士。”公爵夫人的聲音很輕，帶著些許顫抖：“我很抱歉。今天……實在太晚了，您……您請回吧。”
語罷，她垂下眼睛，不敢再多看亞瑟一眼。
康羅伊的唇角微微上揚，他側身讓出通往門口的路：“亞瑟爵士，請吧。需要我派人送您回去嗎？”亞瑟沒有動，更沒有回答，他只是看著公爵夫人，看著她垂下的眼瞼，看著她攥緊的雙手，看著她嘴唇上那道被自己咬出的白痕。
他屈膝，半跪在地，手杖的銀頭輕輕磕在大理石地面上，發出清脆的聲響。
。頭起抬地猛人夫爵公
。水冰盆一了潑面迎人被是像，上臉在僵容笑的伊羅康
”！來起快！來起快？麼什做是這您“：高拔然陡音聲的人夫爵公”！士爵瑟亞“
。他扶去要手，腰下彎，步一了邁前向地識意下
。起有沒瑟亞但
。臉的尺咫在近人夫爵公著，頭起抬是只他
”。事何任求請您向格資有沒己自道知我，下殿“
。空半在停手的人夫爵公
”。語話的道足不微句一是只怕哪，西東何任求請您向格資有沒我，事的過做特蓋斯姆拉在我以，往過的宮頓辛肯與我以，份的我以。禮失的中禮失是乃，前面您在跪刻此道知我。禮失是更，去離肯不才方道知我。禮失是已訪來然貿天今道知我“
。好麼什說該道知不又了末可，麼什些說要想是像，了嚨的他，旁一在站伊羅康”。了提再要必沒，事的去過是都那，了罷，瑟亞，了罷“：了紅間瞬眶眼的，言聞人夫爵公特肯
？嗎斯廷斯黑；瑟亞是人個這前眼，睛眼的己自信相法無直簡他
？政廳白的頭低不從個那是
？人的途仕他斷掐手親特蓋斯姆拉在個那是
？前面人夫爵公特肯在跪主會然居，人的傲驕樣這
”。吧說來起您請，說您……您“：抖發在音聲的人夫爵公
”。神士騎的誠虔、正公、實誠、憫憐、勇英、牲犧、譽榮、卑謙忘以可就我表代不這，是但。士騎位勳級下的階低最是只然雖，士騎個是我，下殿“：微卑點半出不看卻上的他可，勢姿的跪半著持保然雖，直筆得卻背脊但，首俯微微瑟亞”。說樣這就我容請“
”。果後與意惡的有所擔承其為意願並，責負事的過做己自件一每對我，路道的擇選我是這為因，知良的己自起得對我為因，乎在不都全我，言流的我對針些這。人的爬上往膀肩人別著踩是我說，者機投是我說，政是我說們他。害傷與擊攻多許了到遭此因也，事多很過做我，年些這“：人夫爵公著看，眼起抬瑟亞
。響作啪劈焰火的裡爐壁，來下了靜裡廳客會
”。旁一在站靜靜安安，候時的興高不您。笑著陪邊旁在，候時的興高您。做也，事的代沒您。做，事的代您。事做勁了足卯是不天一有沒，裡年三十。年三十您了跟，宮進歲九十。事的人何任起不對何任過做有沒，子輩這拉弗，下殿是可。會不都分一我，價代的出付我要需。認我，事的過做我“：直筆得然仍背脊，上杖手在按手的瑟亞。長很得拉影的下而切斜骨眉從道那將，躍跳上臉側他在火的爐壁，人的地在跪半個這前眼著的紅泛眶眼人夫爵公
”。想著人別替在都，子輩一這“：住頓微微音聲的他
