早在幾天前，他就已經向維多利亞提出覲見，但卻一直遲遲未獲同意，而當他詢問新任宮務大臣辦公室覲見安排時，對方的反應同樣異乎尋常的冷淡。
亞瑟不用多想，就知道一定是新任宮務大臣阿蓋爾公爵搞的鬼。
儘管前任宮務大臣康寧漢姆侯爵同樣是位輝格黨人，但是亞瑟自認與他關係不錯，畢竟亞瑟在去年威廉四世駕崩時，曾一路護送他與坎特伯雷大主教進入肯辛頓宮。
如果現在的宮務大臣依然是康寧漢姆侯爵，即便維多利亞因故不能召見亞瑟，宮務大臣辦公室也一定會向亞瑟作出詳細解釋。
但是，自從阿蓋爾公爵取代康寧漢姆侯爵後，亞瑟明顯能感受到白金漢宮方面的態度正在迅速降溫。心知下院優勢岌岌可危的輝格黨為了保住他們的執政地位，正在不遺餘力地提高他們在王室的影響力，而為了達成這一點，就必須拔除不合群的亞瑟；黑斯廷斯。
馬車駛入庭院，穩穩地停在白金漢宮的門前，車輪聲戛然而止，四周忽然安靜下來。
亞瑟還沒下車，就已經讀懂了風向。
按照慣例，高階官員的馬車抵達白金漢宮，宮務大臣辦公室至少會派一名侍從在門廊下等候。如果來訪者是像他這樣常年在宮廷行走的人，有時候甚至會有一位更高級別的官員親自迎接，寒暄幾句，順便透露一下女王的心情和今天的日程安排。
但此刻，門廊下空空蕩蕩。
只有那兩個衛兵，像蠟像一樣站著。
亞瑟推開車門，握住手杖，踏上石板路。
靴子踩在地面上的聲音格外清晰。
一下，一下，又一下。
整座宮殿安靜得像是沒有人居住。
亞瑟沒有停下腳步，他只是從那兩尊蠟像之間走過。
門廳裡也是一片寂靜。
往常這個時間，門廳裡總有幾個侍從在走動，有人接過大衣，有人接過禮帽，有人低聲詢問是否需要引路。
但此刻，整個門廳空空蕩蕩，只有壁爐裡的火在燃燒。
亞瑟站在門廳中央，手杖點著地面，目光掃過四周。
沒有人。
一個人都沒有。
他的大衣還穿在身上，禮帽還握在手裡。
沒有人來接，沒有人來問，甚至沒有人來看他一眼。
他就那樣站著，像個誤入此地的陌生人。
片刻後，樓梯上傳來腳步聲。年輕的侍從官從樓上下來，腳步匆忙，臉上帶著恰到好處的歉意：“抱歉讓您久等了，亞瑟爵士，請隨我來吧。”
亞瑟看著他，這個年輕人他從未見過。
亞瑟沒有說什麼，他只是跟著那個年輕人走上樓梯，穿過長廊。
他忽然問道：“你叫什麼名字？”
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