宮廷中關於她的流言仍然在發酵，並且迄今為止依然沒有停歇的跡象。
弗洛拉坐在長椅上，指尖無意識地摩挲著披肩的流蘇。
她今天又讓僕人帶報紙了。
還是那個年輕的男僕，叫羅比，剛來莊園不到半年，臉上還帶著鄉下少年特有的那種憨厚。小夥子答應得比誰都痛快，眼睛亮亮的，還拍著胸脯保證說：“小姐放心，我一定給您帶回來。”可一扭頭，弗洛拉便看見羅比轉身後在走廊裡遇見了管家，被拉住說了幾句話。
老管家的話她聽不見，但她看見了羅比低下去的頭，看見了管家拍他肩膀時那個意味深長的表情。所以今天下午，她大概又不會看到任何報紙了。
弗洛拉苦笑了一下。
她們都把她當什麼了？
瓷做的？
一碰就碎嗎？
她沒有那麼脆弱，或者說，她至少希望自己沒有那麼脆弱。
她想起小妹阿德萊德昨晚從茶會回來時，那張興奮的臉，她蹦蹦跳跳地跑進房間，開口說：“弗洛拉！弗洛拉！你知道瑪麗亞說什麼嗎？她說整個倫敦都在為你說話！她說蒙特羅斯公爵夫人那天在賽馬場上可威風了，對著女王的車駕喊……”
“阿德萊德。”母親的聲音從門口傳來，像一盆冷水澆下來。
阿德萊德的聲音戛然而止。
她吐了吐舌頭，說了句“我困了”，就跑了出去。
弗洛拉什麼都沒說。
她只是坐在那裡，看著母親欲言又止的臉，輕輕笑了笑：“媽媽，您不用這樣的。”
老侯爵夫人在她床邊坐下，握住她的手。
母親的手很暖和，不像她的手那麼冰涼。
“弗洛拉，你什麼都不用擔心。喬治在倫敦，他會處理好一切的。”
弗洛拉點了點頭。
她什麼都沒說。
她能說什麼呢？
說她已經從母親和妹妹們每一次欲言又止的表情裡，讀出了事情的嚴重性？說她已經從那些“忘了”帶報紙的僕人身上，猜到了倫敦的報紙上正在寫什麼？
她不想讓母親難過。
弗洛拉攏了攏披肩，望向遠處那條每天都會有人清掃，卻從來沒有人從遠處走來的小路。
蘇格蘭的霧比倫敦的乾淨。這裡的霧只是霧，不會夾帶著那些煤煙和灰塵，不會讓她想起那個把她趕走的城市。
可她還是想回去。
不是為了那座宮殿，不是為了那個位置，是為了……
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