我無法讓你理解，我無法讓任何人理解我是什麼，我只能讓你感覺到它，其餘的取決於你。弗朗茨；卡夫卡《變形記》
維多利亞坐在寫字檯前，晨光從窗簾的縫隙裡透進來，在她臉上投下細細的光痕。
面前的桌上攤著一份報告，只有短短幾行字。
她已經看了很久，久到那些字像是刻進了眼睛裡。
亞瑟；黑斯廷斯爵士已於昨日北上蘇格蘭。
她伸出手，想要拿起那份報告再看一遍，但她的手指剛剛觸碰到報告邊緣，便又縮回去了。還要再看什麼？
字她都認識，意思她也懂。
人物，時間，地點，一應俱全。
至於具體的細節，報告上沒有說的太清楚，但是在這樣敏感的時刻，他除了去黑斯廷斯家族的莊園還能去哪兒呢？
他沒有來向她告別，沒有寫一封信，沒有留一句話……
就這樣，走了。
維多利亞的手指微微收緊。
她忍不住看向書桌，那封亞瑟的辭呈一直被她放在案前，她甚至都沒有開啟過，沒有看過裡面的內容，她不敢看。
維多利亞甚至想過，只要亞瑟開口，她便會立馬恢復他的宮廷職務，甚至可以在一千鎊的基礎上給他多添些年俸……
可他什麼都沒有說。
他就這樣走了。
維多利亞站起身，走到窗前。
窗外是白金漢宮的花園，幾個園丁正在遠處忙碌，精心修剪的灌木在晨光裡泛著淡金色的光芒，但維多利亞卻無心欣賞。
偌大的白金漢宮，卻只有兩個家庭居住，一個是以維多利亞為中心的宮廷，另一個則是以肯特公爵夫人為中心的小朝廷。
公爵夫人的套房位於宮殿北面的最東頭，距離維多利亞最西頭的套間非常遠。
按照王室的規矩，母親本該和她住在一起。可緊挨著維多利亞的那個套間，住的卻是萊岑夫人。而緊鄰肯特公爵夫人的那個房間，住的則是她的輪值女官，也就是說，每年有三四個月，那個房間是屬於弗洛拉；黑斯廷斯小姐的。
弗洛拉；黑斯廷斯。
維多利亞的手指在窗框上輕輕敲了敲。
她見過弗洛拉無數次，從維多利亞很小的時候開始，弗洛拉便已經是肯辛頓宮的一員了。
但她與弗洛拉絕對稱不上什麼朋友。
那個女人總是安安靜靜的，低著頭做著自己的事，遞披肩，戴手鍊，招待那些無聊的客人，看起來那麼無害。
可維多利亞從來不相信看起來無害，因為她太清楚那些看起來無害的人背後藏著什麼了。
比如，她的母親肯特公爵夫人。
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