只要他想當首相，他就能當首相，因為他具有雄辯的才華和深邃的思想。而我想，他本人對此應該也相當清楚，所以才不願接受這樣的束縛。
一本傑明；迪斯雷利
亞瑟的聲音遠不如主持高層警務會議時那般高昂，但其中的力道卻依然讓波特曼夫人不由自主地縮了脖子。
“您沒想過。”亞瑟重複了一遍，背手繞著波特曼夫人踱步：“好一個沒想過。”
他轉過身，背對著波特曼夫人，面向維多利亞：“陛下，您聽見了嗎？這就是她們的說辭。沒想過，不過是沒想過罷了。”
維多利亞尷尬地低下了頭，她也不知道該如何回應亞瑟的問話。
亞瑟停下腳步，重新轉身望向波特曼夫人：“夫人，您沒有想過這件事可能造成的影響，這一點我可以理解。因為人非聖賢，孰能無過呢？”
波特曼夫人聞言，還以為亞瑟是在給她階下，她連忙應承道：“感謝您能理解這一點，亞瑟爵士，我真的……”
豈料，還不等她把話說完，亞瑟便已經出聲將其打斷：“因為我在見到您之前，我也沒想過自己今天居然會當著女王陛下的面，發表一份針對您和您背後陰謀者的指控。”
波特曼夫人僵住了。
“因為我發現，只有本著良心，公正地宣佈面前的這個人有罪，我才能繼續享有社會對於我的尊重。”亞瑟揹著手踱步道：“倘若您擁有的巨大財富和宮廷中擁有的影響力，能夠在社會輿論層面粉碎大眾的誠實和良心，那麼我至少能夠得到一樣東西：我會感到這個國家在這起事件中缺乏足夠的公平與正義，而不是這個社會缺乏正直不屈的人去指控罪行。”
波特曼夫人的臉色開始發白，她張了張嘴，想說些什麼，卻被亞瑟的目光釘在原地。
“自從弗洛拉事件發生以來，你們從四面八方對我和弗洛拉；黑斯廷斯小姐發起了數之不盡的隱秘攻擊。但是，由於我的謹慎，由於我不屈服的精神，由於我相信公平與正義的心，有些攻擊被我躲避了，另一些攻擊被我熱心和忠實的朋友擊退了。然而，我從來沒有像現在這樣感到自己面臨著如此巨大的危險一一當曾經您在白金漢宮的過道里與我寒暄時，我也從來沒有像現在這樣高度警惕……”
波特曼夫人的臉上血色褪盡。
直到這個時候，她才猛然想起，面前這個男人可不僅僅是辭任的常務副秘書和王室非常駐侍從官。這個男人的故事有很多，他的經歷足夠傳奇，傳奇到令大部分人都忘了，他最早是以什麼方式出名的。他是蘇格蘭場的最強音。
“你開始明白了嗎？”亞瑟抬手指著她：“你這個魔鬼！你知道人們對你的厚顏無恥有多麼厭惡嗎？”波特曼夫人的嘴唇開始發抖。
“沒有人抱怨宮廷內的其他侍從，抑或是其他舉止高貴的淑女。欺騙社會的不是你華麗的長裙、精緻的妝容、做作的行為，而是你的眼睛、眉毛、額頭！簡而言之，是你的整個面容，因為面容是心靈無言的翻譯！”
維多利亞忍不住抬起頭，看著波特曼夫人那張慘白的臉。
她從來沒見過波特曼夫人這副模樣，像一隻被蛇盯住的兔子，動彈不得。
“使你的同胞上當受騙，矇蔽那些不熟悉你本性的人。我們中間只有很少人知道你骯髒的罪行、愚鈍的理智、呆滯的舌頭。因為從來沒有人在講壇上聽到你講話，你的智慧從來沒有在危機關頭受到考驗，無論是在外交場所還是舞會沙龍，你的行動沒有一樣可以說是出名的，甚至可以說是人們知道的！”波特曼夫人的眼眶裡開始有淚水打轉。
“憑著錯誤！”亞瑟的聲音陡然拔高：“憑著你那在巴貝多和牙買加奴役了數千奴隸的家族！憑著孃家靠奴隸貿易賺得的超過300萬鎊的財富！憑著《廢除奴隸制法案》通過後，納稅人支付給你們的賠償！憑著你那在上院賣弄口舌的丈夫！你爬向高位，憑著這些骯髒與齷齪！”
“然而。”亞瑟的聲音又低了下來，帶著一絲輕蔑：“除了膚色之外，你和你家族的列位傑出先祖沒有任何相同之處！”波特曼夫人的眼淚終於落了下來。可那不是羞愧的淚，是恐懼的淚。
“你甚至在別人的面前驕傲地說自己想要獲得宮廷職務，而從來不曾遭到任何嚴厲的拒絕，是嗎？”亞瑟往前走了一步：“我倒是可以真正自豪地作出這樣的論斷，因為我不止一次在東區最骯髒、最危險的街頭見到過太陽從泰晤士河河面上升起的景象，因為我將倫敦因犯罪造成的財務損失在五年之內降低了百分之七十，因為我的胸口直到現在還卡著一枚彈孔，因為是英國人民將行政職務授予了我！是女王陛下將宮廷職務的桂冠戴在了我的頭上！因為我是這個國家、這個政府、這個民族的公僕！”
“而你！”亞瑟的目光重新落在波特曼夫人身上：“你被選為宮廷女官的時候，甚至連那些從沒見過你的人，也給你投了票，把這項榮耀添在了你的空洞乏味的名片上！你成為了寢宮侍從，但那女官頭銜不是授予你的，不是授予艾瑪；波特曼的，而是授予第二代哈伍德伯爵亨利；拉塞爾斯和亨麗埃塔；塞布賴特夫人的女兒，授予奧查德波特曼男爵的妻子！這個頭銜授予的是英鎊！”
波特曼夫人踉蹌著後退了一步，扶住了身後的書架。
然而亞瑟並沒有就此放過她：“宮廷女官的職位也是授予你的祖先的。他們死了，但所有人都知道他們。你活著，可沒有一個人知道你。威廉陛下與英國人民賦予了我領導蘇格蘭場的責任，後來又連續把我派往漢諾威和彼得堡。在這樣的時候，他們不是在把榮譽授給某個人或某個家族，而是授予我的品格、我的操守！”
亞瑟踱著步子：“我還需要提到我是如何擔任蘇格蘭場助理警監的嗎？我是如何贏得這一職務，或者我是如何行使常務副秘書權力的嗎？我需要拿自己和您這樣的瘟疫作比較嗎？”
他搖了搖頭：“不，我不需要與您作任何比較，但我要提到一件形成鮮明對照的事情。您和弗洛拉；黑斯廷斯小姐，你們都在宮廷裡服務。你們穿著同樣華麗的長裙，戴著同樣精緻的首飾，說著同樣彬彬有禮的話。可你們之間，隔著一道永遠無法逾越的鴻溝。你知道弗洛拉是如何在公爵夫人身邊工作的嗎？”他轉過身，走到窗邊，然後又轉回來，目光從波特曼夫人臉上移到維多利亞臉上：“弗洛拉每天比所有女官都早到一個小時，把公爵夫人當天要見的人、要說的話、要處理的事，全都整理好。公爵夫人起床的時候，她要遞披肩。公爵夫人用早餐的時候，她要念來信。公爵夫人散步的時候，她要陪著，哪怕外面下著雨，只要公爵夫人想走，她就跟著走。公爵夫人高興的時候，她在旁邊笑。公爵夫人不高興的時候，她就安安靜靜地站著。公爵夫人需要人說話的時候，她放下手裡的事聽。公爵夫人不想說話的時候，她就退到角落當中。”
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