亞瑟翻過一頁報紙，掏出懷錶，頂開表蓋看了一眼：“不止一個小時。”
迪斯雷利放下茶杯，換了個坐姿，他翹起二郎腿，那隻漆皮皮鞋在空中晃了晃：“那你看出什麼名堂了？”
亞瑟把報紙放下，拿起菸斗，在菸灰缸裡磕了磕：“保守黨的報紙和雜誌樂觀過頭了。”
“什麼？”迪斯雷利皺著眉頭，他沒明白亞瑟的意思。
亞瑟抬起頭，看著迪斯雷利：“皮爾會失敗。”
迪斯雷利抖腳的動作停住了，他還以為自己出現了幻聽：“你憑什麼這麼說？”
亞瑟靠在椅背上，仰頭望著天花板：“我不湊巧的得知了一些訊息，女王在撤換宮廷女官的問題上不會讓步。這件事已經拖了兩個星期了，然而直到現在都還沒有結果，你以為皮爾是在等什麼？”迪斯雷利沉默了一會兒，如果這話是別人說的，迪斯雷利弄不好還要質疑一下。
可這話是從亞瑟口中說出來的。
儘管他如今早已不再擔任宮廷職務，但是考慮到亞瑟與女王的關係，迪斯雷利不得不認真對待這個訊息他端起那杯涼茶，仰頭灌了一口：“如果皮爾組閣失敗，那你覺得接下來誰最有機會？”
亞瑟摸了摸下巴：“這還真不好說。原本威靈頓公爵是最有資格的，但以公爵閣下的個性，他既然已經打定主意支援皮爾，那就不可能喧賓奪主。畢竟一旦威靈頓公爵上組閣，勢必會使得皮爾在黨內的聲望嚴重受損。而在威靈頓公爵之後，阿伯丁伯爵或許也是個人選，但以他平庸的個性，多半難以擺平現在的局面。當然，斯坦利勳爵也有奉命組閣的資格，可他的基本盤太薄弱，在保守黨內又是個外來戶，一旦上估計很難服眾。”
迪斯雷利皺著眉頭，把空茶杯放下，身體微微前傾：“那你覺得，最後誰最有可能？”
亞瑟望著窗外那片灰濛濛的天，菸斗在手裡轉了兩圈：“墨爾本。”
迪斯雷利聞言直接從椅子上蹦了起來：“這不可能！墨爾本剛辭職，內閣都散了，他的人也散了。女王就算再喜歡他，也不能……”
“不能什麼？”亞瑟打斷他，轉過頭來：“本傑明，你以純粹的政治眼光考慮政治，得到的只能是錯誤答案。”
迪斯雷利的話噎在了喉嚨裡，他緩了一會兒，重新坐下：“一位偉大的政治家考慮問題不從政治出發，難道還要從情感出發嗎？”
亞瑟從兜裡摸出小銼刀，一邊銼著指甲，一邊回道：““本傑明，我不否認你是一位偉大的政治家，但是你也要考慮到手握決定權的傢伙未必和你一樣偉大。我想來說，讀歷史的人比研究政治的人更懂政治，因為歷史學家知道歷史上的大部分政治家都遠遠稱不上偉大。”迪斯雷利當然明白亞瑟的潛詞。
他想說的無非是在維多利亞人事任命名單中，情感因素起到的作用要遠遠超過現實因素。
亞瑟開口道：“她只會選她最信任的人。而她最信任的人，不是皮爾，不是威靈頓，不是阿伯丁，更不是斯坦利。她最信任的，是墨爾本。”
亞瑟靠在椅背上伸了個懶腰：“皮爾跟她談條件，要撤換女官。墨爾本跟她談過條件嗎？墨爾本從來不跟她談條件。墨爾本只會說：陛下，您說了算。”
迪斯雷利的嘴角抽了抽：“那是墨爾本懶，不是他忠誠。”
亞瑟聳了聳肩膀：“那是你的看法。在女王眼裡，懶就是忠誠。”
雖然亞瑟都已經說到這個份上了，但是迪斯雷利還是很難相信他的判斷。
畢竟在迪斯雷利看來，白金漢宮已經因為弗洛拉事件受到了巨大的輿論衝擊，而近年來輝格黨在立法工作上的止步不前也已經積累了足夠多的民怨。
因此，不論是從維護王室聲譽的角度出發，還是從安撫民眾的角度出發，維多利亞都應當換人坐莊。保守黨上執政乃是大勢所趨，這不僅符合政治規律，更是擺在明面上的事，但凡有點腦子的君主都不應該在這個問題上擰著幹。
或者，哪怕退一萬步說，就算她依然希望輝格黨執政，起碼不能再讓墨爾本組閣。
在首相人選方面，不論是把帕麥斯頓換上去，還是請格雷伯爵重新出山掌控大局，都是比復起墨爾本更好的選擇。
而要做出這樣的決定，你甚至不需要多麼豐富的政治經驗，你只需要一個健全的大腦、正常的人格和一雙不瞎的眼睛就足夠了。
迪斯雷利搖頭道：“亞瑟，如果不是我足夠了解你，我簡直以為你腦子進水了。就算墨爾本回來，他又能撐多久呢？他下前的最後一次議會表決僅僅贏了三票，你知道這意味著什麼嗎？意味著現在有很多輝格黨議員甚至不願跟隨黨團投票，意味著哪怕墨爾本重新上，他提出的大部分議案甚至過不去下院。”他重新倒了杯熱茶：“更何況，現在輿論已經轉向了。皮爾是不會放棄的，斯坦利也是不會放棄的，那些在議會里看著輝格黨喝酒吃肉，而自己只能坐冷板凳的人同樣不會放棄的。他們不會讓墨爾本回來，所以，你的推測，不對。”
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