亞瑟從大衣內袋裡摸出銀質煙盒，彈開盒蓋，取出一支雪茄：「內史密斯的蒸汽錘確實能解決大不列顛號的槳軸問題，這一點他說的沒錯。皇家造船廠的裝置更新也確實需要他的裝置，這也是事實。我同意讓他走正常的招標流程，這已經是在規則允許的範圍內，給了他最大的善意。」
「那專利的事————」
「專利的事是另一碼事。」亞瑟吐出一口青白色的煙霧：「內史密斯向法國人洩露圖紙，導致英國工程技術洩露，政府不追究他的責任就已經是寬大為懷了。現在他急著註冊專利，難道還要給他大開方便之門嗎？在英國，一切專利申請都要按照1624年的《專利法》，按照1820年修訂的《專利法》修正案去走。再說了，專利方面的事情，哪裡輪得到我一個海軍部第二秘書去欽定呢？那未免把我想的也太神通廣大了。」
埃爾德從亞瑟的煙盒裡順了根雪茄，有樣學樣地附和道：「說的是，專利上的事，得尊重檔案局的流程制度。」
亞瑟緊跟著又補充道：「而在海軍部的裝置採購合同上，則要尊重海軍測量局和皇家造船廠的意見。當然了，秘書處和第二秘書的決定權也是很重要的！」
埃爾德深以為然地點了點頭：「畢竟海軍測量局的行政管理權屬於海軍部嘛，採購又怎麼能夠繞過秘書處呢？」
倒也不怪秘書處的一二號人物對於拍板預算的權力如此看重，因為自從1837年設立主持審計長職務後，海軍和陸軍的財務和審計工作就已經全部移交到了財政部和審計辦公室，而獨立財權的剝奪也直接導致了海軍部和戰爭及殖民事務部這兩大軍事部門的地位下降。
雖然目前兩大軍事部門地位的下降在明面上還未得到體現，但是隻要把他們的歷年預算拉出來看看，就知道他們近十年到底有多慘。
1827年陸軍經費和軍械委員會（負責為陸海軍供應火炮。槍枝等軍需品）的總支出為1020萬鎊，而到了1836年卻僅為760萬鎊，降幅達到了25%。而海軍經費同期則從650萬鎊降至410萬鎊，降幅達到了驚人的37%。
亞瑟之所以能在短短數月內在海軍部站穩腳跟，很大原因就是他能和主持審計長迪斯雷利說得上話，倘若不是有亞瑟在前面擋著，海軍明年的預算指不定會被削到什麼地方。
因此，縱然亞瑟在皇家海軍資歷不深，單憑這項功勞，就足夠令皇家海軍的將軍們把他當成祖宗供著了。
只要亞瑟能夠頂住審計辦公室的壓力，只要下院不對海軍部發難，那幾位海務大臣也就對亞瑟的那點「業餘愛好」睜一隻眼閉一隻眼，假裝不知道朴茨茅斯皇家造船廠正在發生什麼了。
畢竟錢都是人家爭取來的，讓人家花一點怎麼了？
只要沒有東窗事發，那亞瑟爵士就依然是皇家海軍的先進工作者。海軍部的模範官僚。
但如果東窗事發————
那。那————
經海軍部調查，亞瑟。黑斯廷斯長期結交政治騙子。搞政治投機，任人唯親唯利，將政府權力當作攫取私利的工具，大搞權錢交易，利用職務便利為他人在企業經營。於部任用。工程承攬等方面謀利，性質嚴重，影響惡劣，應當予以嚴肅處理！
當然了，考慮到亞瑟爵士勞苦功高，數次挽狂瀾於既倒扶大廈之將傾，對國家有功，對王室有利，在多個領域內均作出了不可磨滅的貢獻，因此倒也不必太過上綱上線，只要願意主動辭職。做個體面的好事務官，依然不失保留養老金待遇。
站在艦隊街的街口，西門子饒有興致地打量著身邊那幫小大人模樣的報童。
相較於牛津街和攝政街那樣的時尚街區，他其實更喜歡感受市井生活的氣息，畢竟他總是覺得上流社會離他太遠，但報童們卻離他很近。
「嘿，吉姆！」一個黑眼睛。紅臉頰。棕色捲髮的小個子男孩喊道：「嘿，吉姆！今天賣了不少吧！」
「生意不錯啊！我看你的《先驅報》賣的一份都不剩了。嗨呀！你們這次大選可算是進去了，你們這些託利鄉巴佬！」
「《先驅報》是支援內閣的報紙，把《泰晤士報》比得一文不值，對吧？希望這對你的主子們有點好處，但這對你可沒好處，吉姆，我的孩子，你瘦得跟一堆柴火似的，真的！」
金髮。瘦削。長著雀斑的吉姆不甘示弱地回擊道：「你們這些輝格才是發福的主兒，誠實的人永遠胖不了！賣《環球報》的滋味兒怎麼樣？嘿！難道你不覺得讀者們一週買一份《環球報》就已經足夠了嗎？既然我們現在進來了，你們就壓根沒有新聞嘍！」
語罷，吉姆摘下帽子，將這髒兮兮的暗器擲向湯姆，湯姆側身閃避，轉身一拳便砸在吉姆的「老夥計」丹的臉上，丹踉蹌後退，旋即飛起一腳踢中傑克的脛骨，傑克捂著肚子回敬了丹兩拳，丹又撲向湯姆，湯姆再揍吉姆，剛剛還其樂融融的艦隊街街口頓時亂作一團。
好在這場黨派鬥毆沒有持續太久，很快便被四名高個子的男孩武力調停，他們以大法官式的威嚴要求小兄弟們立刻住手，否則便要他們嚐嚐拿破崙似的惡霸拳腳。
在這幫「法蘭西人」的威脅下，報童們只得偃旗息鼓，他們抬手抹了把鼻血，互啐一口唾沫，沒過多久便又重歸於好了。
或許是由於生計所迫，即便他們心裡噁心的不行，但也只能學著證券交易所裡的股票經紀人，當起了兩面三刀的笑面虎，多餘的《先驅報》被用來交換多餘的《每日新聞》，《泰晤士報》則被換了《晨郵報》，報紙的交換數量和品類全憑他們手中的富餘與需求，但比證券交易所好的一點是，他們要比銀行家和股票經紀人誠信的多，一切交換全部現場支付，概不接受賒帳和空頭支票。
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