但這一次，亞瑟卻罕見地陷入了無意義的沉吟。
「怎麼了？嗯」是什麼意思？」迪斯雷利一愣，他不由自主地又坐回了原位，他莫名其妙地回想到了那張沒署名的便條：「我就知道，如果只是為了談預算，你大可以在海軍部的辦公室跟我聊，或者叫上埃爾德和幾個查爾斯一起去蘭開斯特門吃頓晚飯。亞瑟，你別告訴我，海軍部要破產了。」
「比那嚴重。」
「比海軍部破產還嚴重？」迪斯雷利一愣神，旋即他的臉肉眼可見的漲紅了：「地中海艦隊沉沒了？美國佬把我們趕出大西洋了？俄國人的艦隊出現在英吉利海峽了？拿破崙又在法國復興他的統治了？！」
「不不，班傑明，不是這個方向。」亞瑟出聲糾正道：「我的意思是，海軍部哪年不是在破產的邊緣晃盪，所以就算真的破產了，那也算不上新聞。」
「那我後面那幾個問題呢？！」
「如果海軍預算不往上加一加的話，我也不排除出現後幾種情況的可能。」
「所以至少現在還沒有？謝天謝地！」迪斯雷利按著砰砰跳的胸口，仰頭又灌了一口波特：「亞瑟，這些話你應該拿去下院說，千萬不要拿來嚇唬你的朋友，尤其是拿來嚇唬班傑明。迪斯雷利閣下。你得知道，在我當上首相過完癮之前，我是不同意法國佬佔領不列顛島的。亞瑟，10號的椅子我還沒坐過呢！」
「別緊張，班傑明。」亞瑟笑著安撫道：「作為海軍部的第二秘書，我向你承諾，皇家海軍有足夠的力量將法國佬擋在英吉利海峽外頭。」
「這個承諾的有效期有多長？」
「最少可以持續到下次預算案稽核的時候。」
「行吧。」迪斯雷利一攤手道：「我確實已經不能要求我們偉大的皇家海軍更多了。」
說到這兒，迪斯雷利忽的眼珠子一轉，像是忽然想到了什麼：「你————亞瑟，你今天該不會是為了伊凡小姐來的吧？」
亞瑟端起酒杯的動作頓了一下：「你為什麼會這麼想呢？我的朋友。」
迪斯雷利一聽到他居然把「我的朋友」這種話都用上了，頓時明白自己猜中了。
剛剛還緊張到難以自制的迪斯雷利瞬間笑得合不攏嘴道：「真的？哈哈，亞瑟，你真是奔著這個來的？我的上帝啊！」
亞瑟面不改色的問道：「是埃爾德？」
「你別管這個。」迪斯雷利雙手環抱，擺出了他女性之友的派頭：「你只需要知道，在兩性關係方面，我比亞歷山大靠得住，在嘴嚴方面，我更比埃爾德靠譜。」
啪！
亞瑟將酒杯不輕不重地砸在桌面上。
「埃爾德——————那王八蛋，我看他是想去好望角天文臺做做科學研究了。
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迪斯雷利笑嘻嘻的勸解道：「也不能這麼說，埃爾德沒你想的那麼糟，你們海軍部的助理秘書是當緊則緊。當松則松，他還是分得清輕重緩急的。之前我找他要海軍部的帳目和檔案流轉記錄，就沒那麼輕鬆。」
迪斯雷利這麼說顯然是不瞭解海軍部秘書處的規章制度，至少在亞瑟。黑斯廷斯爵士的任期內，第二秘書情感生活的保密等級絕對要凌駕於檔案流轉記錄和地中海艦隊的行軍計劃之上。
當然，這絕不是什麼以權謀私，而是出於現實考慮的結果。
畢竟在大部分情況下，你就算是知道地中海艦隊在哪兒，也沒有膽量向他們出手，就算有膽量出手，你也未必打得過。
亞瑟爵士當然是一位好人，更是一位意志堅定的偉人。
但是，與皇家海軍的海上力量相比，亞瑟爵士的情感生活就顯得太薄弱了，明顯不符合皇家海軍一以貫之的兩強原則。
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