亞瑟淡定的拿起桌上的茶杯抿了一口：「我還是頭一次聽見有人能把尋花問柳說的這麼光明正大的。」
「那是你太孤陋寡聞了！」埃爾德厚著臉皮道：「不誇張的說，我就是行走在大地上的經濟刺激政策，而且還是一個有社會責任感的刺激政策。亞瑟，我可不是守財奴，取之於民用之於民，我的錢可不是花掉了，而是再分配了。如果你一定要把我送去南非，那我要求海軍部必須出具一份經濟影響評估報告。把那些依賴我消費的家庭通通統計出來，告訴他們，你們明年的聖誕晚餐將不再有烤鵝，而原因僅僅是亞瑟。黑斯廷斯爵士無法容忍他的助理秘書對一位可憐的女士說了幾句發自肺腑的好話。」
「我倒是不知道，你什麼時候站到俄國人那頭去了。」
「瞧你這話說的，我埃爾德。卡特天生就是要站在弱者——」埃爾德話剛出口便感覺不對味道，他皺眉道：「俄國人那頭？誰是俄國人？」
「還能有誰，當然是那位可憐的女士了。」亞瑟從抽屜裡甩出一份檔案道：「我有充分的證據證明菲歐娜。伊凡小姐曾在俄國大使館任過職，並且她的父親還是純種的第二代俄國移民。」
埃爾德的目光落在那份檔案上，他把檔案翻轉過來，目光在紙面上來回掃視著：「這——這不可能。她怎麼可能是俄國人的探子？她——」
儘管埃爾德心裡一萬個不相信，但架不住證據就擺在他的臉上。
更不幸的是，他不知道當初菲歐娜去俄國使館打工還是亞瑟給她安排的。
亞瑟端起茶杯，靜靜地觀察著埃爾德的神情變化。
事實上，如果不是沒有其他辦法，他也不想對埃爾德用出這招的。
倘若菲歐娜可以用褲兜子裡的那點事威脅埃爾德，那麼為了讓埃爾德守口如瓶，就必須得擺出一個更大的罪名扣在他的腦袋上。
在這一行幹了這麼多年，他實在是太清楚該怎麼處理這種情況了。
「所以——」埃爾德的聲音沙啞了不少，他看上去確實嚇壞了：「我昨天晚上，跟一個可能是俄國間諜的女人，聊了一個多鐘頭，還差點透露了——」
「萬幸你沒有踏出那一步，埃爾德。」亞瑟站起身拍了拍他的肩膀：「否則的話，屆時你就得去上院了，因為海軍部第二秘書甚至都沒有審判你的資格。」
埃爾德把臉埋進雙手之中，發出一聲介於呻吟和哀嚎之間的聲響。
這倒不是因為他有多懊惱，而是因為他在海軍部待了這麼多年，也見過不少仕途折戟的官僚，這些人要麼是因為站錯隊，要麼是因為收錯錢或者跟錯人。但迄今為止，海軍部還從來沒有出過，因為在妓館用詞過於生動而背上通敵嫌疑的助理秘書。
這個紀錄可比褲腰帶子松恥辱多了。
「所以——」埃爾德深吸了一口氣，又緩緩吐出，他抬起頭，就連表情都變了：「要不要我派人把她做了？」
「你說什麼？」亞瑟端著茶杯的手停在半空中，眉頭難得地皺了起來，他還以為自己聽錯了。
「我說，要不要我派人把她做了。」埃爾德一想到自己被人耍了就有種說不出的屈辱：「我在萊斯特廣場認識幾個做這種事的人，你放心，不會留下痕跡的，他們做事幹淨得很。當然，前提是你得和蘇格蘭場打好招呼。」
亞瑟聞言，頗為欣賞的微微點頭道：「埃爾德，我倒是沒想到，你原來還有這種路子。」
埃爾德呵了一聲：「你也不想想，我從前可是幫著我叔叔處理過走私品的，有點這種門路不是很正常？」
「有門路當然很好，但是——」亞瑟放下茶杯道：「你得意識到，你是海軍部的助理秘書，不是泰晤士河南岸的幫派頭目，這種事情以後還是少做，至少不要親自去做。至於菲歐娜那邊，不用動手，至少在目前這個階段，不用動手。」
「為什麼？」
「因為英俄友好。」
此話一齣，這下換做埃爾德以為自己出現聽力問題了。
英俄友好這種話，居然能從亞瑟的嘴裡蹦出來？
「你在開玩笑吧？英俄關係？你因為高加索的事，都差點變成二流人物了。結果現在你跟我說，你要為了英俄關係放她一馬？」
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