第1124章 亞瑟爵士，她是個女孩兒！
倫敦1號，阿普斯利宅邸。
自從1831年首次受邀參加這裡舉辦的宴會開始，亞瑟都記不清這是他第幾次來到倫敦1號拜訪那位滑鐵盧的英雄了。
雖然已經是11年前的事了，但亞瑟時至今日還是能清晰記起當年宴會的嘉賓，他們當中有不少人上了天堂，也有不少人下了地獄，當然，大部分人如今依然在世，並且還過著不錯的日子。
過去的日子不斷遠去，已經成為了傳奇的往事，往昔也逐漸變成了朦朧的回憶，成了年輕一代茶餘飯後的談資。
或許連亞瑟自己也沒想到，他有朝一日也會成為別人口中那個看上去遙不可及的「古代人物」。
甚至有些小鬼在見到他的時候，還會相當沒禮貌的驚呼一句：「原來您還活著呢。」
上帝保佑，他今年明明只有32歲而已。
可儘管如此，只有當他與威靈頓公爵這個真正的「古人」同時在場時，其他人才會發覺亞瑟。黑斯廷斯原來是個近代人物，距他成名至今也不過十年而已。
說起威靈頓公爵，老公爵顯然要比年輕的亞瑟更加不幸。
因為每當人們看到他的輪廓，總會喚醒他們許多遙遠的記憶，只要看到了他的臉，就彷彿聽到了巴達霍斯的炮聲，看到了滑鐵盧的歲月。
老公爵的每次出行都是一種進軍，在聖喬治醫院做健康檢查的時候，青年醫生總會擠在臺階上看著他走過，當他經過科文特花園時，屠夫的孩子也會停下了自己的手推車，瞪著眼睛看他。
好在威靈頓公爵如今已經不是一個消極的偶像了，或者，我們也可以說，至少他的形象已經不像十年前那麼消極了。
在倫敦的許多節慶日，經常會有歡呼的人群跟著他走過憲法山，來到了他的家門口。
每逢這種時刻，威靈頓公爵都會在馬鞍上轉過身子，抬起馬鞭指向他家的鐵窗戶，隨後俏皮地抬起帽子對著人群微微鞠躬，最後一聲不響地騎馬走進院子。
那些七八歲的孩子或許不知道這位身材健壯。和藹可親的老人是在表達什麼，但他們的父母肯定明白老公爵的意思，因為幹年前正是他們親手打碎了他家的窗戶玻璃。
但那都已經是無傷大雅的陳年往事了，現如今他們已經不會衝著老公爵大聲咆哮各種汙言穢語，同樣的，老公爵也不會衝著他們脫口而出那段法語順口溜：「PourLa
Canaille，FautLatraille。」（對付流氓，就該用霰彈）
《1845年的威靈頓公爵照片》
當然，考慮到威靈頓公爵今年即將年滿73歲，他也不總是騎馬，有時候他也會親自駕駛那輛兩馬驅動的四輪輕便馬車。
在駕車時，公爵習慣坐在左側，以便他的同伴可以對他僅剩的那隻好耳朵說話。
雖然這位老人在駕車時有些狂野，倫敦糟糕的交通情況也經常會惹得他路怒症發作，但他談話的目標都很明確，不是對國家的經濟政策發表意見，就是主張在碼頭上多增加僱工以減少貧困人口。
偶爾，他也會對未來做出一些想像，譬如假定英格蘭將永遠成為世界的工廠。
為了達成這一點，就必須確保低成本生產的措施能夠落到實處，並大力推動科學技術的進步。
而為了表達他對英國製造的支援，他常常會在此時停下馬車，然後走進路邊的第一家布料店，買下一套有紅色斑點的新睡衣，並告訴他的年輕朋友，這套睡衣的生產成本或許只有一先令，但如果把它賣到遙遠的中國，就能賣出幾倍的價格。
每當這種時候，那位年輕朋友就會反駁他，並主張中國人是不穿睡衣。
但這種程度的反駁可難不倒公爵閣下，因為他會說：「一個約克小子，怎麼能知道中國人的習慣呢？」
在某種程度上，這位老人依然像年輕時那樣言簡意賅，但有時也會侃侃而談，以致於那位約克小子也會反唇相譏道：「如果您十年前的口才有這麼好，或許我那天在倫敦塔下就不用那麼倒黴。」
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