這人看似在笑，實則好像卻是打算咬開口中含著的什麼東西。
“懷今，他要自殺！”顧梔趕忙伸手要掰開周堂的嘴，可還是晚了一步。
“哥……來……陪……陪……”只聽周堂斷續說了幾個字，很快就口吐鮮血，表情痛苦，在毒藥的作用下，他在鄧惜手裡掙扎的動作也愈發大了。
“周堂！”鄧惜見狀，趕忙放開他的手，急忙檢視他的狀況。事到如今他也明白過來，周堂一早就將毒藥藏在口中，只待刺殺事成，立刻就會自盡。
“鄧……謝謝……”周堂被顧梔和鄧惜翻過身仰面朝上，他的鼻腔和耳蝸也慢慢溢位鮮血，他的表情也難以自抑地痛苦起來，“吾找……阿言……去……信……看……”
鄧惜和顧梔未能等他說完最後一個字。
他的聲音落下，身後獄卒開門的聲音緊接著響起，三五人湧了進來，便是看到傅識和周堂雙雙喪命的一幕。
曾嘲笑饒言自戕於獄中的傅識，最終也沒能再如他自己所願那般離開詔獄，東山再起。
程嶺雖候在外頭，但顯然也知曉詔獄內發生的情況。
他臉上難掩震驚神色，可還是很快便鎮靜下來，先將跟著自己一道來的小太監遣回宮裡報信，自己則仍在詔獄外頭。不多時，就見著鄧惜和顧梔二人一前一後從裡頭出來。
程嶺趕忙迎了上去。
只見他二人面色灰敗，顧梔還好些，鄧惜臉上、身上都沾染了血跡，顏色也從最開始的鮮紅變為如今的黑褐色，看上去著實可怖。程嶺微微皺起眉頭，腳下動作卻不停，幾步上前詢問情況，“二位，這究竟……”
見他來攙，鄧惜微微側身躲過，擺擺手表示自己這禮數不該是他能受的，嘴上則順著程嶺的話答道，“傅識被刺身死，犯人隨後亦服毒自盡了。”
“這……”饒是略有聽說，但當真正從鄧惜口中聽見此時，程嶺還是不免震驚，就算心中不願，他還是要親自往裡頭一趟看看情況，“還請二位稍待，雜家進去看上一眼，也好回去同皇爺覆命。”
“自然。”鄧惜答道。
待程嶺由人帶著走進詔獄，鄧惜才抬手掀開車簾，他一開口，聲音裡盡是疲憊與無力，“庭朗，我們先上車歇一歇。”
顧梔方才一直站在他身側，彷彿直到此時才堪堪回過神來，他神色暗淡，只輕輕點了點頭，便就著鄧惜用沾著鮮血的手拂開的車簾，慢慢弓身走到車上去了，鄧惜緊跟著上來，他攥住顧梔的手，兩隻冰涼的手湊到一處，竟半天不能暖和起來。
二人一大早便出門往詔獄來，眼下竟待到了傍晚十分。
程嶺將兩人送到定國公府門口，便急著回宮去。鄧惜也沒有心思與他多有客套，與顧梔一道同程嶺告別後，轉身拍開府門。
從裡頭開門的嶽伯一見二人這般模樣，登時嚇得膝蓋都軟了，下巴上的鬍鬚一顫一顫，哆嗦著問，“哥兒，這……這是怎麼了？怎麼到處是血啊？可是傷著哪兒了！”
鄧惜側身避了避，躲開嶽伯的觸碰，他疲憊地說，“不是我，也不是庭朗，進去說吧，嶽伯，同我二人備乾淨衣服來。”
“誒，好，好！”老管家驚魂未定，顫抖著關上府門，急急忙忙給他們尋乾淨衣裳去。
直到一口點心佐著熱茶下肚，鄧惜才覺得自己重新回到了人間。
手上的血跡已經清洗乾淨，但視線落到方才浸過血的地方時，他還是不可避免地感覺皮膚在發燙，又像有銀針扎著那般疼痛，含混著傅識和周堂的血，自他的指尖不斷滴落到地上，洇在稻草堆裡，直到漸漸乾涸，又被水流沖刷殆盡。
顧梔坐在他身側，亦是沉默著不開口。他兩隻手將一小隻茶杯緊緊握著，彷彿想汲取茶水滾燙的溫度。
顧梔低著頭，突然發現不知何時，手中滿杯茶水的杯中，突然泛起水波，不斷有水滴進茶杯，一滴一滴，滴進黃褐色的茶湯裡，竟漸漸淡了茶水的顏色。
他在哭。
起初是無聲的落淚，直到手中的茶杯再也盛不住不斷落下的淚水，它們混著茶水滴落到指尖，顧梔才終於忍不住，慟哭出聲。
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