船隊繼續逆流而上，思前想後，最終還是決定走北運河，而沒有從湖的北面走永定河。
儘管走北運河可能遇到的敵人更多，更密集。但是水文條件好。可以一直到帝都的護城河，最後在朝陽門外碼頭停靠。
如果走永定河，就只能去南苑。南苑現在搞不清楚在誰的控制下。
從南苑去永定門也不好走，需要調集大量的馬車，那裡還是關寧軍的防區，和建奴正在混戰之中。戰區根本沒法穿越。
反倒是一直在運河裡走，建奴反而奈何不了他們。直接就從朝陽門把糧食運進海運倉和北新倉了。
這些可是上好的秈米，細長的米粒，雪白雪白的。隔著麻袋都香氣撲鼻。都是呂宋出產的上等香米秈稻。不像大明倉庫裡的都是陳米，還被摻了沙子。還有好多老鼠屎。這種南洋香米是能賣到最高價的。
白桿兵這一路上吃的都是這種米，把他們美壞了。
他們四川南部是個窮地方，石柱更是山區，種植不了水稻。他們都是吃糜子、高粱、大豆、小米之類的。去年開始，從楊凡那裡引入了玉米和土豆、紅薯，這些東西產量高，也適應高山的小塊地，才算緩解了糧食嚴重不足的問題。
火輪船拉著汽笛，嘟嘟嘟！煙筒冒著黑煙。
兩臺鍋爐，一臺三漲式蒸汽機，開足馬力，用最快的速度逆流而上。兵貴神速，範壽璠不打算拖延時間，趕緊交卸了這差事。
現在戰場情況一日三變，拖則生變。最好趁著各方都沒反應過來，趕緊進城。要知道，現在糧食才是真正的好東西。
火輪船是鋼鐵的，後面的拖船是木質的，但兩舷都豎立著木板。防止米袋子掉到水裡去，同時，也防備建奴射箭。頂部還蓋著苫布，用來防雨。
石柱的這些兵都坐在苫布上，用豬腰子方盒喝著大米粥，就著榨菜絲。和拌白菜絲。他們吃的西里呼嚕的，他們出來行軍路上，一般就是啃乾糧，那裡能吃到大米，還有富含鹽分的榨菜和白菜絲吃。把他們美的不要不要的。
這個季節可見不到蔬菜，也不知道那些定遠侯的家丁是從哪裡弄來的。大白菜又脆又甜，糖醋鹽一拌差點沒把舌頭吞下去。
白粥管夠，你能喝多少就喝多少，就是不許浪費。
這年頭糧食多珍貴啊，誰捨得浪費啊。舔的比洗的還乾淨呢。
秦良玉和兒子、媳婦住在火輪船後的客船裡。這裡還有一些石柱的文武官員。中軍的人也基本在這裡。
秦良玉看著窗外荒蕪的田野，皺起了眉頭。
看來今年打春開始，就是乾旱。土地上沒有一點綠色。一陣風吹過，掀起一陣陣沙塵。馬上要到春耕了。土地這種墒情，恐怕種子也會白白損失掉吧。
嘟嘟嘟！船頭再度鳴起了汽笛，而且，船隊開始慢慢減速，停了下來。隨後，一陣震動船徹底停了。震動把船上的人晃了一下，差點摔倒。
“娘啊，這是下錨了。把船固定在一個位置，我上過海船，見過下錨。應該是前面河道出事了。”張鳳儀說道。她沒少座蒸汽機船。所以她門清兒。
不到一會，有家丁過來通知。
“秦將軍，楊村到了，蒙古科爾沁部的騎兵和步兵比估計的要多，大概騎兵一萬三千，還有七千的茂明安部的步兵。他們用鐵鏈把前面碼頭的船都串聯起來，修了浮橋，把運河堵住了。范營長已經到前面去了。”
秦良玉點點頭，表示知道了。
“所有人，整備盔甲裝備，立刻下船。”秦良玉命令道。
這條船上沒有火炮，秦良玉是知道的。如果是炮艦，直接把前面攔住水面的鐵鏈和渡船都轟爛了就可以了。破木板子順流而下，水路就通了，船隊可以直接行使過去就好，根本不用搭理這些蒙古人。
可是，現在不行，只能在這裡和蒙古人打一仗。把他們驅散了。然後派人把浮橋拆了。船隊才能過去。蒙古人在這裡搭建浮橋也是為了保持東西暢通，便於他們的騎兵機動，來回策應。
此時，楊村的最大的一間祠堂內，蒙古科爾沁諸臺吉、塔布囊、那顏們正在宴飲。
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