雖然草原民族食物，主要來源是游牧，肉類其實最終的來源是牧草。
然而在古代食物儲存技術不發達的時代，山脈才是草原民族最終的歸屬，因為冬季才是他們生死存亡的時刻，這時候，也只有山脈，才能為草原民族的生存提供庇護。
在西伯利亞寒流到來之時，草原上一片肅殺。只有山脈才能為草原民族提供避寒之所，才能為草原民族的牲畜提供避寒之所。
而游牧的產出並不足以養活他們。大山才能為草原民族的採集狩獵提供場所。作為食物的補充。
如果山脈條件好，在有山就有水的情況下，捕魚以及耕種也是食物的一大來源。草原民族並不是依靠游牧而存活的民族。他們種植糧食十分簡陋，春季，他們用木棍在地上戳出小洞，扔進種子踩實。秋天游牧回來，看看收成，開始收割。收多少是多少。真正的靠天吃飯。
鐵曼沉默下來，她是至少實際情況的，真正讓草原民族存活下來的，是採集漁獵，是簡陋的農耕！
即便農耕提供的食物很少，也能為草原民族的存活續命。
因為糧食可以十幾年的儲存。
匈奴人為何要西遷？
難道漢朝的軍隊就佔領了整個大漠草原嗎？
不，因為漢朝的軍隊佔據了燕然山，也就是現在的杭愛山。大漠草原雖然大，杭愛山卻是最後的生存基礎。如果一年不能漁獵和種植，他們就維持不下去。
為何草原民族被打敗後，大漠草原又會興起新的草原民族？
原因就是山脈提供了無盡的食物資源。
是杭愛山、阿爾泰山、薩彥嶺、陰山、大興安嶺、興安山、陰山。這些山脈，提供的動物和植物資源，提供了游牧獲得的食物消耗殆盡後最後的食物補充，讓他們能渡過最嚴酷的冬天和熬得油盡燈枯的初春。所以山脈才是草原民族的根。
所以，無論是漢人的中原政權的北上打擊，還是大漠草原的氣候摧殘，軍事上的失敗，都會造成人口銳減。
或者氣候突變，白災、暴雨、蝗災等摧毀了游牧經濟，導致無法供養更多的人口，那麼草原民族就會一夜衰弱。漢人有句諺語，叫做家有千貫，帶毛的不算。因為一場瘟疫，就能把這些財產全部歸零。
游牧是風險極大的營生，遠比農耕更不穩定。
能放牧的時候，大漠草原遍地都是羊馬。
可是隻要西伯利亞寒流一來，草原民族以及他們的牲畜，都要立刻回到山中的過冬營地裡避寒。營地裡可沒有足夠的乾草。他們必須殺掉一部分羊馬，儘快吃掉。
因為肉食沒法長期儲存，他們必須依靠採集漁獵，依靠簡陋的農耕，獲得耐儲存的穀物，草原民族就能挺過漫長的冬季。每一個冬季都是一次生死考驗，過去了就再活一年，過不去，就會死掉，甚至整個部落消失。
一旦寒流過大，過冷。連山脈都阻擋，也無法避寒，那麼草原民族就只能南下了。
這個南下，是整個部落南下。是為了最後求得一線生機的賭博。
漢人有個名詞形容這種南下，叫做打草谷。
即便是現在的蒙古國，人口也十分稀少。
絕大部分的人口都集中在杭愛山（漢代衛青勒石紀念的燕然山）附近。這是歷史形成的，也是深刻在民族的基因裡的記憶。
因為游牧民族自己對草原沒有歸屬感。這導致了一個奇怪現象，他們隨時都有可能來一場說走就走的部落大遠征。他們走的毫不猶豫，這才是長城以北，草原民族不斷更替輪換的根本原因。
從歷史上看，大明之前，草原相對穩定的時期是遼國時期。
遼國治理草原的辦法十分有效。就是抽調兵員。
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